农历四月十四日清晨，杨林留下李丁和几名被解救的奴隶照顾马进忠。而后率二百八十名官兵向叆阳堡进发，因途中多为山路，于次日下午才到达。
叆阳堡位于今辽宁省凤城县东北一百三十里的叆阳村。明朝成化四年(公元1468年)，辽东边墙第一座关隘镇朔关筑成后，明军又在其西方四里外修筑了叆阳堡，也称叆阳城。
根据《全辽志》的记载，叆阳城整体为方形，分东城和西城。城墙高两丈九尺，有敌楼八座。东城周长三里一百二十步，开有西门和南门。南门是进出城的唯一通道，上面以楷书镌刻“叆阳城”三字。
西城与东城相连，周长一里九十步，有东西南三门。其中东门便是叆阳城的西门。
叆阳城是出入境的战略要地，明廷设守备官及一千名官军镇守。又于万历初年被开辟为和女真、蒙古等族进行交易的马市，所以此地多有商贾和边民往来出入。
“这叆阳城真是一座颇有气势的城池！”杨林骑在马上，手搭凉棚仔细观瞧叆阳城。
叆阳城城高墙厚，俱是青砖包裹修筑。隐约可见城楼碟口处有火炮炮口探出。整座城池的城基顺地势向上高于周遭丈余，若算上城墙的高度已近四丈。
城外还有一道宽三丈五尺、深三丈的护城壕环绕。这护城壕向东与叆河相连，中间有水闸阻隔。如有强敌来攻，守军可毁掉闸门引叆河水入壕，形成又宽又深的护城河。
叆阳城外多为连绵起伏的丘陵，上面遍布茂密的树林和灌木丛。叆河由城东北向南流过，过河后不远便是山峦叠嶂的天华山。因为受叆河千百年冲积的影响，河两岸多是平坦肥沃的耕地，此时已有播下的禾苗露出绿色的身影。
杨林率官兵来到城下，经守城官兵核对身份后被放入城中。叆阳城大部分兵力都在萨尔浒战役中折损了，所以此时只有百余官兵留守。
叆阳城中弥漫着一股紧张压抑的气氛，大街小巷中看不到有多少行人，就是街两边的店铺也不见几户开门营业。更听不到平日里此起彼伏的商贩叫卖声。
杨林在镇江对麾下官兵的训练还是有一定效果的。队伍行进时虽然不够整齐划一坚强有力，但至少无人喧哗和四处张望。放在现在的明军中也算是训练有素了。
临街的民宅中，许多百姓抑制住紧张和害怕的心情，爬在门缝和窗缝边偷偷观察这支官军。见这支官军部伍严整无人离队四处乱窜，悬着的心方稍稍放了下来。
这个时代的军队纪律大多不是很好，尤其是打了败仗以后，趁机烧杀掳掠的坏事没少干。所以才有“贼过如梳，兵过如篦”的说法。
意思是说贼寇劫掠民间还能有些疏漏，给老百姓留点东西。若是官兵劫掠民间，老百姓基本就不剩什么东西了，最后一口粮食都不会留下。
哨官徐晋是留守叆阳的最高官员，他是原叆阳守备徐九思的儿子，年纪与杨林同龄。身高五尺半，体形中等。生的白净面堂，俊目长眉。除了身高不及杨林外，浑身上下透着一股儒雅和帅气。
徐晋派人将杨林的部下引往军营，自己则陪同杨林前往守备府。他现在还在为父守孝期间，所以穿着孝衣并腰系白带，脚下踏着一双麻鞋。面色有些浮肿眼圈也有些发黑，一看便知是连日来休息不好所致。
按照张应昌给杨林的书面驻防命令，叆阳城及其周边墩堡的守军皆归其管辖。也就是说徐晋和他的手下官兵现在都是杨林的部属。
徐晋这段时间始终沉浸在失去父亲的悲痛中，所以对一般的事情也不太注重。他对杨林的态度较为恭敬，但是在举止上又不谦卑，显出了良好的家风和个人素养。因此杨林对他的印象极佳。
杨林随徐晋来到守备府，先是去后堂祭拜了徐九思，然后回到前厅落座。徐晋命仆人献上热茶后便将叆阳堡的情况详细介绍了一番。
叆阳城的布局与镇江城差不多，只不过城中居民和店铺要比镇江堡的多，而且各类军事和民用设施也比较齐全。如军器局、军储仓、匠作坊、铁匠坊、钱帛库，驿站、盐铁所、马市、钱庄等。
叆阳若是不赶上战乱年代，放在平时绝对是富庶之地。即便现在也是人口和耕地众多。计有额户一千五百三十九户，丁口七千七百八十五人。耕地一千九百四十三顷二十二亩，收粮二万五千二百五十九石，算是人人吃得饱还有余粮能养些家禽家畜。
其下辖大小城堡和墩台十二座，额定戍守官兵三千四百三十二名。但因为平时吃空饷和这次出征抽调了大部兵力，现在各城堡和墩台仅余老弱戍守官兵三百人。
这段时日，百姓听闻官军在萨尔浒和富察大败后人心浮动，携家带口多有逃离本地，为此徐晋率官兵和巡检司的差役费尽心机也是屡禁不止。现在杨林率军到来正可缓解城中百姓的焦虑之情。
杨林听完徐晋的介绍后又问起城头火炮的情况。这是他极为关心的事情。现在的火器虽不如后世犀利，但只要操作和训练得当，建立一支精锐的炮兵部队绝对不是梦想。
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