“请问老兄尊姓大名？”杨林冲他笑笑，施了一礼。
那汉子急忙还礼道：“尊姓大名可不敢当。我叫刘万山，抚顺马根单堡人（今抚顺市东南马群郸乡）。”
“那么你等因何被建奴兵押解，又准备被押往何方？”杨林问道。
“唉，军爷有所不知。去年四月女真人起兵反叛朝廷，四处攻略堡台。当时我等自认是一介草民，心想不管谁来都是要我们百姓缴粮纳税，还能把我们怎样？何况当时家家户户已经把耕地翻土完毕，只要等上几日便可建垄播种，所以我等也未离乡逃难。”
“到了七月女真人占了马根单堡，一开始时对我等百姓还好，但是秋收后却下了一道天命汗的汗谕，说凡是汉民有谷每人不及五斗的，皆定为‘无谷之人’。意思是不够五斗谷的汉民故意不耕种、不劳作，全是要随时逃往大明的奸民。命令女真兵把这些人都抓住，解送到赫图阿拉进行发落。”
刘万山说到此处已是双目含泪，满面悲愤的道：“我家十几口人，地却是那么几亩薄田，除去要交的税粮，一年下来累死累活每人也摊不上五斗谷啊。女真兵来了抓人，我等不服反抗。结果爹娘、两个弟弟和弟媳，还有妻儿都被杀了。全家就剩我和二弟刘万海活着。”（注1）
杨林听罢怒火顿起，一指那些被俘的后金兵和阿哈道：“杀你家人的可是他们？！”
刘万山摆手道：“不是不是。我等是在入冬的时候被抓的，听闻朝廷要派大军征讨女真人，女真人忙于战事只是将我等关押，直至前几天才将我等集中押往赫图阿拉。”
“眼前这些百姓都是女真人从各地抓来的所谓‘无谷之人’。这两日天降大雪赶路较为辛苦，所以女真人见到这个小村子便要进来歇脚打尖。没想到......”
杨林点点头，表示明白了事情的前因后果。他见李丁包了莽阿的头颅正向这边奔来，便高声问道：“你可知这莽阿身为镶蓝旗牛录额真，又是奴酋封的巴图鲁，为何要干这押解的便宜差事？”
李丁闻言站稳身形道：“回哨官大人，这莽阿原是正蓝旗的牛录额真，是三贝勒莽古尔泰的奴才。因为酒后闹事伤了另一名巴图鲁，便被降职为拔什库并贬到了镶蓝旗。旗主阿敏对他很是器重，在各种场合都为他说好话，再加上他有战功在身，所以前段时间便又恢复了牛录额真的官职。”
“这次押解汉民是他自己主动提出的，说是要报答阿敏的提携恩情，要为主子分忧。本来阿敏要他多带些人马预防万一，但他自恃武功高强。说现在正是对抗明廷的关键时刻，不宜为了这等小事抽调过多人马。自己只要带着少许亲兵和阿哈就可完成差事。只是他没想到在这遇到您。”
“莽阿说没说过百姓们被押解到赫图阿拉后会怎样处置？”杨林问道。
“这个.....这个.....”李丁欲言又止，看了看百姓们，迟疑了片刻一咬牙道：“我夜里起身小解，曾偷听到莽阿和他那些亲兵说天命汗下了汗谕，这些属于‘无谷之人’的百姓被押解到赫图阿拉后要尽皆斩首。”
“啊，为什么？你在骗我们！”
“怎么会这样？”
“我们就是草民，就因为不够五斗谷子就要杀我们？”
“天啊，我们该怎么活呀？”
百姓们闻言一阵骚动，七嘴八舌的喧哗叫嚷着。一些老妪和妇人竟绝望的哭泣起来。
“我没骗你们！女真人就是这样说的！你们不信可以问问那几个女真兵。”李丁有些急了，他可不想被杨林和百姓们误会。
刘万山见状从人群中把自己的弟弟叫出来，然后对着焦躁不安的百姓们道：“我和我兄弟懂些满语，且让我俩去问问那些女真兵便知事情真假。”
“这种事我怎会骗大家？”李丁摇了摇头，转身对杨林道：“哨官大人，莽阿的首级我包好了。另外我在他身上找到了他的牙牌、扳指、匕首和几两散碎银子。对了，小的这记性真该死，莽阿在进村的村口停了两辆骡车，上面多是一些粮食还有其他的物件。其中有两只挺沉重的箱子，钥匙我已经在莽阿身上搜到了。您是否过去看看？”
“嗯，你做的不错。那些碎银子你自己留着吧，算是赏你的。”杨林接过牙牌、扳指和匕首。这三样东西做工精美，外形漂亮。
只见牙牌为铜制，上面用满文和汉文镌刻着莽阿的姓名、身份和职务；扳指上只有纹饰没有文字，而匕首的手柄上刻有“大金巴图鲁”的满汉字样。
“多谢大人、多谢大人，小的一定肝脑涂地的为您办好差事。”李丁开始时对杨林还紧张害怕的要命，现在心里可是把他当菩萨看待。
暗道乖乖，自己就是干了点小活儿，就被这位杨哨官赏了好几两的散碎银子，这些银子比自己从小到大见到的银子还多。这位军爷杀人的时候是阎王爷，但赏银子的时候就是财神爷啊。
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