巴图等几家牲畜大户的牛羊减免，在交换俘虏的大事面前，显得微不足道。
巴雅尔酋长大手一挥，决定从私人畜栏中调出千只羊和百余头牛，以供冬节庆典之用。
猎族的冬节定在新年的前一个月。
没有严冬的苦难，猎族人不会拥有骁勇善战的性格。
他们不只感谢带来新生的春天，也感激险恶的生存环境。
所有的一切，造就了猎族人。
正如生活中不仅有幸福和快乐，也有低谷和苦难。
牧云放出了送信的金雀鹰，目的地是上京城。并非大将军府，而是紫微宫。
萧熙已坐稳人皇宝座，加之龙华公主有意削减自身在朝堂中的影响力，大部分事务都由他亲力亲为。
涉及到与牧国的邦交关系，交给他处理最为妥当。
如今战事已平息，也该还龙华公主点清静。
巴雅尔酋长派心腹仆人，前往大汗行宫，讨来了秘药的解药。
达格服下解药，不住猛力咳嗽，吐出一口浓黑色痰液，眼神中的晦暗逐渐散去。
他记起了过去的身份和荒废已久的武技。在草原的地狱生活，也成为过去的一部分，永远也无法抹去。
“我叫秦乐，是个将军。”他跪在地上，苍白的嘴唇颤抖着说出这句话。
两滴浊泪顺着饱经沧桑的面庞，滑落到了下巴。
他只有三十七岁，却老得像百岁中年。残酷的生活，给了他一副过早衰老的身体。
牧云搀起秦乐，召出一个玉净瓶，送给了他。
“里边是灵宝级丹药回春丹，服下之后，身体机能可以恢复年轻状态。你受了苦，但都是因为战争。如今战事已平息，你也该回家了。”
“家……”
秦乐紧紧攥着玉净瓶，肮脏的睫毛不住颤动。
他有妻子，也有儿女。
上次与她们见面，好像是上辈子的事。
快乐的时光短暂，痛苦总会显得漫长。
在牧国的经历，以及多年间的战争，注定秦乐永远不会对这个草原上的国度有好感。
但是很难判断双方的对错。
这就是战争带来的后果，就像体表的伤疤。除非死亡，否则就会伴随终生。
古往今来，莫不如是。
秦乐从牧云处了解到夏国的最新动向，听说先皇萧安已薨，赵王萧熙即位的消息，他愣了良久。
他是军伍出身，始终认为最适合继任皇位的是龙华公主。
牧云清楚汉王之乱的来龙去脉，不置可否地笑了笑。
世间事，并不由合不合适来定论。
牧国各群落将华族战俘召集到一处，由酋长手下得力干将护送，转移到巴雅尔酋长的群落。
这里距夏国北境线最近，方便交换战俘，让流落他乡的游子可以归家。
军士们大多是秦乐的手下，见到阔别已久的将军，皆是痛哭流涕。
还有没被冷酷折磨消耗掉斗志的军士，希望能重新集结，在归国之前给予猎族沉重一击。
秦乐终究是将军，上战场的那一刻已将生死置之度外。
不幸被俘，也是战场上的胜负所致。
身为大夏国的军士，自然不能破坏好不容易出现的和平局面。
他也恨猎族，尤其是对他百般凌辱的哲远。
可一切当以大局为重，强行压制住心里的恨意，劝慰那些和他有相同境遇的苦命人。
他们本应在家乡与妻儿共享安乐，却在地狱般的生活中苦撑多年。
如今烟消云散，唯有放下过往，才能拥抱新生。
牧云准备了一个册子，待军士们情绪平复，让他们口述在牧国亡故者的姓名和籍贯等信息。
登记在册，以便于云宫发放军饷。
他们的年轻留在了北境线，埋葬于牧国的草皮之下。
富饶强盛的大夏国，不能遗忘他们的功劳，理应给予尊崇和补偿。
军士们谈到伤心处，难免痛哭流涕。
牧云保持着旁观者的冷静。他某种程度上是超脱于各类族群之上的人，只有更客观的视角，才能得出合理的结论。
册子写满了名字。
牧云不知道这些名字背后的故事，但在讲述者心中，他们会长存。
秦乐妥善收好花名册，独坐在专门腾出来的毡房。
吉雅和巴图送来了从各家收集到的闲置羊皮袄。
夏国大部分疆域已经进入春季。
牧国一早一晚的温度还在零下，甚是寒冷。
秦乐已记不清从何时开始，他就没再穿过厚衣服。
羊皮袄上身，暖意席卷全身时，他感受到了人性的温度。
猎族的平民和华族平民并没有什么不同，残酷的是战争本身，以及能吃人的尊卑制度。
牧云能看到这个层次，但现世的意识形态远未及此。
这是痛苦的根源，也是目前无解的难题。
大夏国的军队实战能力极强，而且多是精锐。清点战俘到押送往北境，尽皆由朱雀军将军蓝琳全权负责。
她没有带随从，只身来到草原，和牧国负责对接的巴雅尔酋长会面。
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