“你的意思是，附近菜商终止了和阳城的合作？”柳莺做过生意，懂得生意人的反制手段。
老板道：“正是如此。东、西、北三个方向的城镇默契地孤立了阳城，不再和我们做生意。”
“不是还有南边的城镇吗？”
“阳城南边的群山中有许多吃人精怪，就是借我们俩胆，也不敢冒险越山通商。”
白烨有些愤慨，问道：“那些富商究竟出于什么目的，选择断绝与阳城贸易往来？”
“这还不简单，”老板一副事实摆在眼前，白烨却看不懂的表情，“他们想联合起来，把现任城主赶下台，然后捧一个听话的城主。届时富商们重开商道，百姓生活又变得富足，自然没人会记得清廉奉公的邵城主了。”
“这招可是够阴毒的！”白烨同为读书人，最是看不惯富商们暗地里耍的手段，气得猛锤桌子。
老板察觉有点不对劲，问道：“几位客官认识城主？”
话音未落，身后又传来脚步声。
“牧先生，这二位就是你请到的高明吗？”
老板转过身，赫然见到身穿麒麟长袍的邵正，吓得面色惨白。
三人起身迎接。
牧云介绍道：“这位是白烨，与邵城主一样，是个常怀忧思的书生；这位是柳莺，女中豪杰，生意场上的弄潮儿。”
邵正喜欢书生，眼下又是急缺商业贤才的当口，开怀笑道：“你们二位肯来阳城，可真是雪中送炭了！”
老板站在柜台后边，皱眉回忆方才说过的话，可曾有表达对城主的不满。心神不宁，右手下意识拨弄算盘。
白烨是直肠子，问道：“城主大人，您取缔的阳城生意，究竟是什么？”
“当时阳城盛行一种奇怪的药粉，由几个全真道士炼制，名曰灵石散。服下灵石散之后，人会出现快乐的幻觉，而且体力和耐力都会大幅增长。”
牧云对丹药了解不多，无法帮邵正分析灵石散的成分，保持安静，听他讲下去。
“只是服食这种丹药，会产生极大副作用。目前跟随我的庞师爷就深受其害。”
玲珑世界佛道争斗并不明显，各城镇皆有佛寺和道观。唯独这阳城之中，牧云没听闻有道观，行走在路上，也不曾遇见道士打扮的散修。
“城主大人查封灵石散，惹到了全真和富商，故而被孤立了？”
“道教宗门一气之下，决定撤出阳城全真，不再让三清庇佑阳城。”邵正道，“实际上，本官现下是个光杆司令。如若再没有解难之策，就只能写信向上京求助了。”
牧云问道：“听闻你是上京派来的城主，可是在京城里有本家大员？”
邵正道：“不瞒牧先生，邵某乃是东华公主的驸马。陛下因阳城混乱不堪，破例派我到阳城为官。”
“那你为何不动用东华公主的势力？”
“牧先生想必听过‘天高皇帝远’这句话。”邵正苦笑道，“大夏国疆域绵延数百万里，不知其边界所在。如果陛下能辐射到各大城镇，也不会推行城主制。”
牧云道：“你把求助上京，当作最后一根救命稻草？”
“不到万不得已，邵某绝不愿打扰岳丈。”
白烨道：“城主大人找牧先生算是找对人了，他有大智慧，绝对能够帮阳城百姓和城主大人渡过难关。”
柳莺附和道：“小女子也认为牧先生能解阳城之危。”
“你们把我捧得太高了。”牧云无奈摇头道，“万一在下也束手无策，岂不是会令百姓大失所望。”
邵正急忙道：“牧先生无须有顾虑，事成之前，城主府会对你们办的事三缄其口。还望牧先生伸出援手，助阳城百姓脱离苦海，岂不胜造七级浮屠？”
牧云本就想施以援手，更不推辞，道：“既如此，在下先从剿除南部群山的妖邪入手。”
“山中有几个实力强大的千年老妖，还有数千小妖，实力深不可测。而且山势易守难攻，还是换个策略吧。”邵正不是没想过这条路。
目今南部群山的妖精从不主动入侵城镇。唯恐主动出击会打破人与妖间的平衡，招致灾殃。
小二端上托盘，五盘菜色香味俱全，中断了众人的谈话。
吃饭期间，没有再多谈。
只是结账时，邵正千叮咛万嘱咐，让老板和店小二保守秘密。
餐馆接待完最后一桌客人，用木板关闭门扉，选择暂时歇业。
“邵城主，我会以个人名义攻打南部群山，不会牵累阳城百姓，你放心便是。”
邵正道：“如若功败垂成，邵某会给上京写信求助。”
“城主大人放宽心，牧先生绝不会冲动行事。诚所谓疑人不用，用人不疑，放心交给他吧。”白烨出言宽慰邵正。
邵正拱手道：“牧先生，本官就把南部群山托付给你了。”
“定不负所托。”
邵正骑着黄骠马，沿着大路，留下一路烟尘。
三人回到福林楼。
柳莺道行偏低，不适合参与征缴行动。
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