刘秀并不知道如何抵抗百万之师，但他现在心中只有一个念想，无论如何，一定要说服众将，坚守昆阳，拖住新军。刘秀指向远处，对众人道：“你们看，昆阳四周山丘众多，河流密布，这样的地形，只利于小部队作战，不利于大部队作战……”
未等刘秀说完，王凤不以为然道：“你说什么利不利的，谁又能以一挡十，何况哪止十啊，我看最终肯定还是很难守住，与其日后城破不能保全，还不如我们及早投降……”
不少将领都露出赞许之色，也有人面色不悦。
王常道：“并未决战，岂可轻言投降。”
“只怕投降也难有出路。”马武就想着痛快厮杀一场。
刘秀朗声道：“绝对不能投降！我们既然已经起事，岂能投降。投降必然使新军迅速南下，我们主力必然不保。我们一同起义，如今面临强敌，如果置众多兄弟不顾，岂是英雄所为？如果主力不保，我们又岂能保全？与其败亡，还不如拼死一战。只要我们守住昆阳，宛城旦夕即下，宛城一破，主力就会立马前来援助。到时内外夹攻，必可破新朝大军。贼兵一破，我们大事可成。”
众人听得刘秀之言，既是惭愧又是佩服。人人都是经历过生死的人，原本不是贪生怕死之辈，只是见着新朝军队源源不断涌来，才被一时浩大的声威所震慑。
王凤道：“城中粮草只能坚持一个多月，只怕等不到宛城获胜，昆阳先破了。”
刘秀道：“我们岂能死守呢，城内兵马自是坚守不出，我们另寻求救兵。定陵和郾城在昆阳之东，敌军的目标是南边的宛城，他们绝不会向东进攻，定陵和郾城也就不会有兵临城下之忧，我们可去那里求得援兵。有了援兵，我们就可内外攻击，使敌军无法全力进攻，自然就解了昆阳之危。守住昆阳，就可等待主力前来决战。”
刘秀见众人点头称是，赶忙道：“既然大家愿意同生共死，那就请速速决定谁留下守城，谁外出请兵。”
城下的新军已逐渐围住了昆阳，远远可见数里之外的人员已经开始搭建营房。
王凤道：“我愿守城。”
又有数人应道“我愿守城。”
刘秀问：“谁愿去请援兵？”
众人默然。
刘秀心中的念想已经让他无所顾忌，他向各位抱拳道：“好，我愿前去请援，那就拜托各位，务必守住昆阳，我一定带兵马回来。”
“我愿同去。”邓晨站了出来。
“好。”刘秀对邓晨心生感激。
紧接着李轶也挺身而出：“我愿同去。”而后宗佻等人均愿随刘秀前往。
刘秀正与诸将商议，忽见两人奔来，远远叫道：“我们愿随刘将军一同前去请兵。”
刘秀一看，前面一人身材高大，浓眉大眼，却是前日自己领兵初到颍川时投奔入伍的王霸。王霸字元伯，是颍川颍阳人。王霸本是在当地管理监狱的小吏，但他一向胸有大志，又不满王莽无道，便辞职在家。听说刘演起义，王霸便有投奔之心，后遇刘秀的兵马巡察到颍川，便投奔入军。刘秀见他谈吐不俗，将他留在帐下。
后面一人仪表堂堂，衣着整齐，名叫任光。任光是南阳人，字伯卿。刘演初围宛城时，刘赐奉命带兵进攻宛城，见几名士兵围着一人撕扯。原来是士兵们见那人衣着光鲜，欲抢那一身衣服，哪知这人宁死也不肯脱衣服。刘赐见那人长相忠厚仪表不凡，便将他救下，留在军中，那人正是任光。刘玄称帝后，任光成为刘赐帐下一名偏将军。刚才耳闻刘秀要去请兵，便欲同往。
到了晚上，王常等人将刘秀及同往请兵的十二人从南门送出。刘秀向王常抱拳道：“昆阳势急，有劳将军担待。”
王常知道刘秀担心王凤守城不坚定，便道：“刘将军放心，我们会坚守城池，此去艰险，各位多保重。”
众人一一拜别。
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