刘秀淡然一笑，“我不善于结交，又没什么才德，”顿了一下又道：“自己如果平庸，恐怕多交朋友也是枉然。若是天下大变，又岂是一般朋友能有所作为的。”
来歙看看刘秀，暗自惊奇，笑道：“你跟我去看看吧。”
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两人穿过几条大道，几经辗转，转入一座庭院。庭院很安静，几棵高大的柏树挺拔秀丽，更显得庭院幽深，很有气势。
院里似乎有不少房间，经过一道长廊，转入里屋，就见几人围在一张大方桌前，正议论纷纷。屋里人见来歙带着刘秀进来，都不约而同地停住声，纷纷转过头来。
来歙对众人一抱拳，指着刘秀对众人道：“这是我表弟，也在太学读书。”他本来想介绍刘秀的名字，但一想国师刘歆现在也叫刘秀，便没说出来。又指着中间一名大约三十来岁的人对刘秀道：“这是季孟，是凉州的英雄。”季孟是隗嚣的字。隗嚣在这几个人中年纪最大，身材魁梧，脸型狭长，配上两道同样狭长的眉毛，更显得成熟练达，眼睛不大，却拉得很长。隗嚣瞟了一眼刘秀，点点头，没有说话，转向来歙问道：“君叔……还好吧？”刘秀猜他是在问来歙料理那两人的事。来歙点头笑笑，没有回话，隗嚣也就没有再问。
来歙又给刘秀介绍了其他几人。有年少博学的班彪，有少年老成的王遵，两人都是长安人，还有两人是从外地来长安游学。众人听刘秀是来歙的亲戚，又见他年纪不大，一脸温良谦恭，也都不以为意，开始接着议论。
只听一人道：“如今新朝稳定，只怕一时也难以动摇。”
隗嚣笑道：“新朝不过是表面稳定，内部早已经腐朽不堪了，如今这样的局面只怕也支撑不了几日。”
又一人道：“话是那么说，但要改变怕也不易，听说吕母起义闹得很大，一时气势很盛，难道真要大变了？”
吕母是琅琊海曲人，她的儿子原本是县吏，在天凤元年，因为犯了个小罪被县宰冤杀了。吕母心中悲痛，变卖了数百万的资产，开始结交远近好汉。凡是有人来要酒的，她都随他们自己喝取。凡衣冠不整的，她都无偿送他们衣服，从来不问价钱与回报。几年后，吕母的钱渐渐用完了，平时受她恩惠的人都请求要报答她。吕母流泪道：“我厚待你们，不是希望得到你们的好处。只是那县宰太不人道，把我儿子冤杀了，我希望能为他报仇，你们愿意帮我吗？”这些人平常受她的好处，又知她仁义厚道，加之一直受官府压迫，早有反抗之心，大家都愿意拥护她起义。于是，在天凤四年（公元17年）夏天，众人追随吕母发动起义。不久攻破了海曲，斩杀了县宰，然后盘踞在海岛。政府军几次征伐，都无功而返。
又有人道：“听说绿林山也有变民在闹事，不会和吕母起义有联系吧？”
“现在到处都是变民，还需要什么联系，起义都是为了活命。”
“如此下去，这气势会越来越大啊。”
“大什么呀，变民只是为了求得活路，都只是一时之势。听说国师深谙图谶，早已经知道了天下大势，那可不是一般义军能左右的。”
“听说他改名也是与此相关？不会是国师有所志向吧?”
隗嚣道：“国师深谙谶纬，他改名自有道理，并非常人之心可度量。只是国师已经年过花甲，哪里还会有所志向。估计他当时改名是已经算出新朝要取代刘汉，所以改名字以示重新开始自己新的人生，以后会怎样倒不好说。”刘歆曾经给隗嚣说，看他面相不凡，定当大贵。隗嚣钦佩刘歆的学识，相信他所说的富贵之言，对他更是敬重有加。
班彪道：“听说新朝又在酝酿新币的政策，怕是又要让无数人家破人亡。不得人心的政策实在是危险。这是饮鸩止渴，长久下去，江山定会倾覆，一定会重新回到刘氏手中。”班彪是汉成帝妃子班婕妤的侄子，从小勤奋好学，颇有主见。
王莽在任摄政时的居摄二年（公元7年）开始实行币制改革，本想通过改革让天下财富能够更加平均，却不料被豪强权贵所利用，朝廷没有得到半分好处，很多家庭却因此而破产，灾民四起。第二年，王莽正式改国号为新，而后又继续推行新的币制改革。虽然初衷很好，但滥发货币导致了无数原本穷困的家庭仅有的财物变得一文不值，而货币改革出现问题后，王莽又宣布废除货币流通，使大量穷苦百姓手中货币的残存价值也被完全剥夺。王莽轰轰烈烈的改革终于把大众百姓改成了难民和变民。刘秀在南阳贩卖过谷物，对新币流通时一堆财富化为乌有的经历深有体会。那时上午卖掉粮食换回来的货币，下午就变成一堆废物。
刘秀见班彪不过十五六岁的样子，竟能和这一群人从容谈论，还很有见地，深感佩服，忙问道：“何以见得？”
班彪道：“如今天下时有纷乱，都不过是为穷困所迫，却没有一人可号令众人。天下虽乱，但民心思汉，新朝连连误政，会使天下人更加念旧。最终必然回到刘姓江山。”
隗嚣瞟了一眼班彪，微微一笑，“天下若乱，就一定非汉莫属吗？”说完，眼睛一眯，细长的眼睛变得更加狭长，像一把锋利的弯刀。刘秀心中一凛，心想，此人心志不小啊。
班彪笑道：“季孟说得也对，英雄不问出身，王侯将相，宁有种乎？只是目前来看，替代刘汉的英雄还没有出现，以后如何倒也不敢说。”
“新朝气数就尽了？”
“倒也不会那么快，瘦死的骆驼比马大，新朝虽然已经腐朽不堪，但它的势力还很强大，还没有谁能撼动得了它的力量，只是它已经走向没落，墙倒众人推，现在就在等压死骆驼的最后一根稻草。”
众人又议论一阵，无非是新朝新政和天下民乱。刘秀见天色渐晚，便告辞回去。
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