长生树，智多罗，巴蛇取胆不死果，一碗甜羹敬大河，螣蛇赠药轮回破。
周宅的后院有一处地下暗门，梁布泉跟着郑老太太足足走了半个时辰的台阶，地面才总算变得一马平川。老太太拍了两下手，幽暗且逼仄的地下世界才总算亮起了莹莹的火光。这里与其说是周家祖辈建起来的地窖，倒不如将之称为关押犯人的地牢。四围的墙面尽数都由水泥浇灌而成，摸上去冷冰冰湿漉漉的，上头还沁着汗水一样细细密密的水珠。一排排悬挂在墙上的灯笼，各个由些个皮影小人伸手擎着，笼里的火光也不像往常的赤红色，反倒是迎着一抹青蓝色的冷光。
火焰燃烧需要足够的氧气供给，这地牢距离上方的地面这么远，理应是空气稀薄才对。可是青蓝色的火焰将这地牢照得亮如白昼，却压根也没有影响到两个人的呼吸。梁布泉错愕地在地牢的入口处站了许久，也没感觉到胸口处有一丝一毫的压抑窒息之感。就不由得鬼使神差地走到了一个灯笼的下头，踮起脚尖想要好好查验一下灯笼里面的火苗，究竟是仰仗着什么东西才能燃烧。
老太太却在这时候立刻喝止住了梁布泉的行动。
照她的话说，不想死的话，就趁早离那些灯笼远点。
毕竟两个人先前在周宅里头，还曾经剑拔弩张地打过一架。若让梁布泉仅凭着三言两语就对老太太放下戒心，那显然也不正常。
前者被老太太呵得一愣，缓缓地缩起了手，叉着腰对老太太笑道：“你这灯笼……不一般啊！”
“听说过萤囊映雪的故事吧？”
老太太也没回头，哑着嗓子继续道，“这灯笼就是囊，灯笼里装的也不是火，是……”
“是肃螟？”
传说东海之滨有一处苦寒之地名唤鞠陵山，这神山四围虽是万象如春，可深山里头却是常年风雪弥漫，一派肃杀之景，深山之中的走兽飞禽，常以浑厚的毛发抵御寒冷，而且平日里常常以冻土岩冰作为果腹的食物。
这鞠陵山上，终日铅云寒瘴弥漫，白天不见太阳，夜晚不见星星月亮。生活在山里的百兽只能仰仗一种名为肃螟的小虫，在尾部上冒出的点点微光作为指引视物。可是这虫子兴许也是受了苦寒之地的寒气影响，但凡是接触到虫身的活物，都会迅速令自己的身体开始萎缩，不出片刻，便会被这小虫吸干了体内的筋骨阳气，化成具一碰就碎的尸骨。
肃字向有凋敝之意，这小虫形若螟蛉，所以得了个肃螟的称呼。赵友忠早先曾跟梁布泉提过一嘴，说是自己年轻的时候，曾经跟着师兄弟几个人去过一趟鞠陵山。本想着在山上能遇见禺疆这类掌管北方瘟风的大神，求来三两个价值千金的宝贝。结果几个人没等爬上半山腰呢，就让浩浩荡荡的邪风给逼回了船上。
当时他们带着三五十个身怀绝技的好汉上山，就是因为一个年轻人的手爪子不干净，临走的时候用衣服裹了只肃螟回来，结果害得那三五十人全部被虫子给吸干了精魄，他们师兄弟几个人，也险些成了这小虫的盘中之餐。
归结起来一句话，见着自己不认识的物件，可千万别拿手去碰，也千万别给它带回家。越迷人的东西越危险，你说不准带回去的是个宝贝，还是个灾星。
就连朝廷里的四炷香堂都谈之色变的虫子，反倒被这郑老太给掏了窝。看这灯火通明的地牢，恐怕拥有的肃螟没有个上万，也有几千了。没成想，方才在周宅里头被梁布泉给牵着鼻子走的老太太，竟然还有这样惊人的本事。
老太太一听说梁布泉认识这小虫，不由得回过头来，又仔细地打量了他一番：“不错啊，还认识这种虫子呢？”
“啊，我爹提过这玩意……”
梁布泉没敢把老哥几个在鞠陵山险些叫虫子团灭的事给说出去，打着哈哈继续道，“这玩意挺邪性的哈……听我爹说……这玩意还会吸人阳气。”
“吸人阳气的是鬼，何况四炷香堂从来也不相信鬼神之说！啥玩意叫吸阳气啊，不过是这群小虫的体质极寒，会瞬间腾干活物的五脏六腑罢了。”
老太太似笑非笑地盯着他，继续道，“不过你的几个老爹也的确是不一般啊，老太太我之所以能捉来这么多的小虫子，还得多亏了祖师爷传下来的皮匠手艺，总是如此，还折了我百十来副皮影呢。那四炷香堂肉体凡胎的，惹了这群造瘟的虫子，竟然还能全身而退？有大能耐的人，果然是不一般。”
老太太的两句话带着三分敬佩，七分嘲弄，显然是对金门这四炷香堂颇有微词。不过却也误打误撞地，解开了梁布泉心里头的困惑。
郑老太之所以能一下子捉来这么多只肃螟，并不是因为她的本领比梁布泉的几个老爹更强，只是在于郑老太平素学的就是驱使傀儡皮影的能耐，用不着直接跟虫子接触，自然不会受到虫子的影响。
可是这群螟蛉横在地牢里面，跟梁布泉他们几个就只隔着一层薄薄的宣纸。任由这群螟蛉就这么在俩人的身边悬啊悬的，万一出现点什么意外，恐怕他们连跑到地面上的机会都没有。
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