于是只留偏将师纂把守祁山寨，尽撤祁山之兵，兼程去救洮阳。
乃兵分两路：令子邓忠引一路兵先去伏于洮阳城内，大开四门以待蜀兵；自引一军伏其咽喉侯河小城，专门截击夏侯霸所率西蜀后军。
夏侯霸提兵将近洮阳，望见四门大开，以为是座空城，也不派人探看，当先纵马杀入。方到瓮城边上，忽然一声炮响，城上鼓角齐鸣，旌旗遍竖，拽起吊桥。
慌欲退时，城上矢石如雨。可怜夏侯霸同五百军士，皆死于城下。
蜀兵大败而逃，回报姜维，说夏侯霸被乱箭射死。姜维嗟伤不已，依城下寨。是夜二更，邓艾自侯河城内引军杀入蜀寨，城上鼓角喧天，邓忠亦引兵杀出。两下夹攻，蜀兵大败。
姜维死战得脱，重新下寨，当住邓艾父子；却令张翼引领后军，径取祁山。
邓艾见蜀兵大败，却扎营不退，料知姜维必是分兵去袭祁山。于是唤子邓忠，分付用心守把此处，自己亲率大军，来劫姜维营寨。
未料姜维有备，引众出营应战，魏军一击而退，邓艾趁夜去救祁山。姜维却因此猜出邓艾心思，唤傅佥紧守此寨，自引三千兵来助张翼。
两人都算中对方心思，果是棋逢对手，将遇良才。
张翼攻打祁山，守将师纂看看支持不住，忽然邓艾兵至，冲杀一阵。蜀兵正慌急之间，大将军姜伯约杀到，两下夹攻，邓艾又折了一阵，退进祁山寨不出。
次日，傅佥引败军来投大寨，声言被邓忠突开城门杀出，劫了营寨，邓忠随后追来。
姜维仰天长叹，引兵退往沓中。又是先胜而后败，此乃九伐中原也。
自此而后，蜀军气势大减，再也无力北伐，转为完全被动防御态势。
画外音：姜维九伐中原，计大胜两次，小胜三次，相拒不克两次；大败一次，小败一次。总体来说胜多败少。且姜维北伐基点，从诸葛亮时秦岭西县和子午谷一线，向前进至西县以北金城和渭水南岸芒水，可谓战绩斐然。魏军十余年来被制秦岭不能向南，亦姜维之功。六伐之后，蜀将只余王平、廖化、张翼，及降将夏侯霸，再无悍将，更休说谋士。面对强魏，姜维一人担负统帅、战将、参谋等全部职责，亦可见当时之艰难；尽管如此，姜维仍能不断取得战役之胜，诚为不易，不应一味求全责备。姜维与邓艾交手，每次皆是姜维主攻，无论兵力或军资补给皆是守方魏国占优，姜维不敌邓艾，亦可谓败得其所。所谓导致兵困民疲，魏国转运之损，则远比蜀汉为甚，故蜀、吴二国，得以幸存。
姜维退兵沓中，令人报入成都。后主刘禅闻报，问于宦官，黄皓随口回奏：姜维既不敌邓艾，可命阎宇代之。
后主从其言，遣使赍诏，召回姜维。
姜维奉命还归成都，至东华门遇见秘书郎郤正，即问天子相召之意。
郤正笑道：先是有事，今应无事矣。黄皓欲使阎宇代将军兵权，天子故此召你。今闻邓艾善能用兵，阎宇怕不是对手，因此不敢就职，故此又无事矣。
姜维大怒，即回府中书写奏章，次日上朝面见天子，上表弹劾黄皓乱政，应予诛之。
后主览奏笑道：黄皓乃趋走小臣，纵使专权，亦无能为。昔董允切齿痛恨黄皓，每每厉言喝斥其非，朕甚怪之。卿引全国之军，每战必致伏尸上万，成都必添新坟无数；朕为支付抚恤之资，连宫人衣裳饮食皆已缩减，不令食肉。将军大量，何必介意此等宦竖小人？
姜维闻天子之言，大有问责之意，不由汗湿衣背，叩头奏道：臣之忠心，惟天日可表。陛下不杀黄皓，我蜀国祸不远也。
后主不耐烦道：爱之欲其生，恶之欲其死。卿何不容一个宦官？
即令近侍唤黄皓至殿，命向姜维伏罪。黄皓哭拜于地：某只早晚趋侍圣上而已，岂敢干与国政？奴婢性命系于将军，惟将军怜之！
姜维见天子偏护，不敢强逼，只得请往沓中屯田练兵，以为久计。于路连下四十余营，连络不绝，如长蛇之势。
魏国细作探知，依其连营之状画成图本，报与邓艾，邓艾处长具表申奏进京。
司马昭笑道：姜维今为避祸，而失汉中地利，是我伐蜀之时矣。未知谁可为将？
从事中郎荀勖答曰：非邓艾、钟会不可。
司马昭大喜，召钟会入，问征蜀之策。钟会道：某料主公欲伐蜀，已画图本在此。
展开视之，图中细载一路安营下寨屯粮积草之处，皆有法度。司马昭看了大喜，遂拜钟会为镇西将军，假节钺，都督关中人马，调遣青、徐、兖、豫、荆、扬等处；一面差人持节令邓艾为征西将军，都督关外陇上，使二将约期伐蜀。
于是召集群臣，指划而言：孤自征东以来，六年治兵缮甲，欲伐吴、蜀。今宜先定西蜀，乘势水陆并进吞吴，灭虢取虞之道也。孤料西蜀将士守成都者八万，守边境者五万，姜维屯田者七万，全国总有二十万。因命三路伐蜀：邓艾率兵三万由狄道进军，牵制姜维主力；诸葛绪率兵三万进攻武都，以断姜维退路；钟会率主力十万，自汉中直趋成都。以廷尉卫权持节，监邓艾、钟会军事，某居中统一调度指挥。刘禅昏暗无能，蜀亡必矣。
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