曹操：非也。张文远亦是吕布旧部，徐州降将，且与关云长交情莫逆，不也是为我所用，并无二心？我观文聘乃是忠义之士，在赤壁江上又有救驾之功，其忠不下于文远，可以放心用之。其余诸将倒也罢了，唯有文聘，此后当为我曹家东南长城干将，必可独当一面。
曹仁：何以见得，其能如此？
曹操：文仲业乃南阳宛城人，刘表故令其镇守荆北。刘备占据新野，后又夺樊城，常以刘景升宗弟自恃，文聘于是深恨玄德。刘琮欲献荆州与我，惟文聘坚拒不肯。某接收荆汉之后，文聘被迫来见，满怀悲惭，唏嘘饮泣。某谓仲业真乃忠臣，这才以礼相待，又以军权授之。后观其与曹纯长坂坡追讨刘备，以及赤壁所为，不负忠臣二字，汝勿疑之。”
曹仁：论及识人，某不及兄长多矣。
便即告辞曹操，自回江陵，以防周瑜。
周瑜赤壁大胜，欲乘胜夺取荆州全境，于是上表孙权：请主公引军往攻合肥，以牵制张辽；臣则与鲁肃议取南郡、江陵，就此全据长江，以图大业。
孙权览表大喜，复信从之，随即发兵，往攻合肥。
周瑜得到孙权回复，立即升帐聚将，发出军令：命蒋钦为先锋，徐盛、丁奉为副将，拨五千精锐军马，渡江以取南郡；鲁肃随同本督管领中军，自后接应。
众将领命，各率本部溯江而上，来攻江陵。
曹仁闻报吴兵已渡汉江，自思新败之余，难敌其锋，意欲固守不出。
骁将牛金出班：将军奈何怯战！正因前有赤壁之败，才应迎头痛击，以振三军士气。
曹仁闻其所言有理，即令率引五百马军，出城迎战。两军对圆，吴将丁奉出战，十余回合之后便即诈败，引诱牛金深入，将其裹围于阵中。
曹仁在城上望见牛金被困，披甲上马，引壮士数百骑出城，奋力挥刀，杀入吴阵。
徐盛见状，拍马上前迎战，怎奈曹仁力大刀重，三五回合之后便即难以抵挡。曹仁接连战败徐盛、丁奉，救出牛金；回顾尚有数十骑在吴军阵内，复翻身杀入，救出重围。
蒋钦大怒，迎头拦住，不放入城；丁奉、徐盛稍作喘息，复又杀来。
曹仁落入江东诸将重围，与牛金左冲右突，苦不得出。正在紧急时刻，只见江陵城门开处，从城内杀出一彪人马，为首大将正是虎豹骑首领曹纯。
曹纯大喝一声，冲进军阵，接出曹仁及牛金，乘势混杀一阵。
蒋钦及丁、徐二将不敌曹氏兄弟之猛，只得引军败走，曹仁得胜而回。
周瑜时在水寨大营，闻说初战江陵不利，冲冲大怒，便要亲自渡江，与曹仁决战。
甘宁忽从班中走出，向周瑜施礼：都督，曹操在南郡留有重兵，一旦接战，即非一日之功。今有南郡西邻夷陵，益州刘璋派袭肃为县令，并无多兵把守，乃日后进入蜀中之大门。某于都督进攻南郡之前，敢请一千精兵，三日内可下夷陵。不知都督以为如何？
周瑜闻之大喜：甘将军乃我江东第一猛将，却又如此多谋，真我主之幸也。
当即应允，命点一千精兵，随甘宁星夜离营，直奔夷陵而去。
当日散帐，鲁肃见诸将皆已离去，遂问周瑜：都督！我等来取南郡，本来军力不足；如何却又分兵去打夷陵？且夷陵今属西川，刘璋虽与江东有隙，但此番大战并未与曹操结盟，只紧守国门，作壁上观而已。今多此一举，无故得罪刘璋，却又为何？
周瑜笑道：子敬果真不知此中真意？若真猜不出时，则见识当在甘兴霸之下矣。
鲁肃细想片刻，这才大悟，于是哈哈大笑，回身便走，不再多言。
画外音：周瑜战略思路，从来不是由荆州北上与强曹相抗，而是欲出奇兵先得西川，据守整个长江，与曹操成对峙之局，继之图谋中原，以平天下。先将夷陵拿下，则若在江陵与刘备之间龃龉争竞，自己亦可随时西进伐蜀，让刘备占据江陵，以为江东北藩。
镜头转换，按下南郡，先说夷陵。
甘宁引领一千军马，星夜赶到夷陵。探马来报，城中并无防备。
甘宁大喜，吩咐五百军马在城前列开阵势，却使另外五百人在阵后骑马来回驱驰，趟起漫天尘土。从城上望去，便似有千军万马一般。
安排已定，甘宁继又亲自修书，派遣军中能言之士持之，进城劝降。信使奉命前往叫城，进至府衙，来见夷陵县令袭肃，呈上书信，说明来意。
袭肃自忖不是甘宁对手，一时犹豫不决。又闻说城外烟尘弥天，不知其有几万大军，岂敢与之为敌？只得令人捧了印信，府库帐册，大开城门，迎请甘宁入城主事。
正如甘宁所料，兵不血刃，就此得了夷陵。
益州之主刘璋时在成都，一味闭关锁国，两耳不闻境外之事。及至听闻夷陵归于江东孙氏，已是一年之后，悔之不及恨之不迭，却又不敢来争。
甘宁袭取夷陵，早有细作报至江陵。
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