忽一日，杨震与众门徒正在讲学，见有冠雀衔三条鳣鱼，飞栖讲堂之前。
门徒赞道：蛇鳣者，卿大夫衣冠也。三条鱼者，是谓先生从此高升，必位列三公也。
杨震信以为然，于是出仕，时年已五十岁高龄。
大将军邓骘早闻杨震大名，举为茂才，历经四迁，后为荆州刺史、东莱太守。
杨震路过昌邑，原荆州茂才王密正任县长，由是夜访恩师，送黄金十斤，以为程仪。
杨震：故人知君，君不知故人，何也？
王密：今值深夜，无人知也。
杨震：天知、神知、我知、你知，怎说无人知道？
王密无语，惭愧离去。
其后杨震转任涿郡太守，子孙蔬食徒步，生活俭朴。故友长辈皆劝宜为子孙布置产业，杨震答道：使后世称为清白吏子孙，以此遗之，不亦厚乎！
后入朝担任太常，又接替刘恺升任司徒。
闪回结束。至邓太后去世，杨震见安帝后妃骄横，尤其奶娘王圣无法无天；更有其女伯荣随意出入宫中，贪赃枉法，由是带领同道臣僚联名上疏：
臣闻政以得贤为本，理以去秽为务。是以唐虞俟乂在官，四凶流放，天下咸服，以致雍熙。方今九德未事，嬖幸充庭。阿母王圣出自贱微，得遭千载，奉养圣躬，虽有推燥居湿之勤，前后赏惠，过报劳苦，而无厌之心，不知纪极，外交属托，扰乱天下，损辱清朝，尘点日月。《书》诫牝鸡牡鸣，《诗》刺哲妇丧国。昔郑严公从母氏之欲，恣骄弟之情，几至危国，然后加讨，《春秋》贬之，以为失教。夫女子小人，近之喜，远之怨，实为难养。《易》曰：“无攸遂，在中馈。”言妇人不得与于政事也。宜速出阿母，令居外舍，断绝伯荣，莫使往来，令恩德两隆，上下俱美。惟陛下绝婉娈之私，割不忍之心，留神万机，诫慎拜爵，减省献御，损节征发。令野无《鹤鸣》之叹，朝无《小明》之悔，《大东》不兴于今，劳止不怨于下。拟踪往古，比德哲王，岂不休哉！
奏疏既上，安帝不以为然，竟将奏折转给王圣等人观看。王圣与其女伯荣观之，都对杨震怀恨在心。伯荣时与已故朝阳侯刘护从兄刘瑰勾搭成奸，刘瑰为趋炎附势，遂娶伯荣为妻。安帝因此命刘瑰承袭刘护爵位，官至侍中。
杨震坚决反对，再次向安帝上书。其书略云：
臣闻高祖与群臣约，非功臣不得封，故经制父死子继，兄亡弟及，以防篡也。伏见诏书封故朝阳侯刘护再从兄瑰袭护爵为侯。护同产弟威，今犹见在。臣闻天子专封封有功，诸侯专爵爵有德。今瑰无佗功行，但以配阿母女，一时之间，既位侍中，又至封侯，不稽旧制，不合经义，行人喧哗，百姓不安。陛下宜览镜既往，顺帝之则。
安帝览奏，视而不见，亦不回复，更未采纳谏言。
延光二年，杨震接替刘恺，升任太尉。
时有安帝舅父大鸿胪耿宝，因与中常侍李闰交厚，遂推荐其兄给太尉府，杨震不受
耿宝恼羞成怒，因而亲问杨震：李常侍为陛下亲近，众所周知。陛下欲使明公推荐其兄，我不过是传达陛下意见而已，公何不纳？
杨震答道：倘朝廷欲令三府推举，应有尚书命令。
耿宝无言可答，恨极而去。
此后皇后兄长执金吾阎显也向杨震推荐亲友，杨震又不受。
司空刘授闻说，即刻举荐耿宝及阎显亲友，二人在十天之内，都被提拔显职。因此刘授便得外戚权贵爱戴，杨震更加遭怨。
当时安帝下诏，命使者为乳母王圣大肆建造宫室房屋，中常侍樊丰及侍中周广、谢恽等更相鼓动，扰乱朝廷。杨震见此，再次上疏。其疏略云：
臣闻古者，九年耕必有三年之储，故尧遭洪水，人无菜色。臣伏念方今灾害发起，弥弥滋甚，百姓空虚，不能自赡。重以螟蝗，羌虏抄掠，三边震扰，战斗之役至今未息，兵甲军粮不能复给。大司农帑藏匮乏，殆非社稷安宁之时。伏见诏书为阿母兴起津城门内第舍，合两为一，连里竟街，雕修缮饰，穷极巧伎。今盛夏土王，而攻山采石，其大匠左校别部将作合数十处，转相迫促，为费巨亿。周广、谢恽兄弟，与国无肺腑枝叶之属，依倚近幸奸佞之人，与樊丰、王永等分威共权，属托州郡，倾动大臣。宰司辟召，承望旨意，招来海内贪污之人，受其货赂，至有臧锢弃世之徒复得显用。白黑混淆，清浊同源，天下欢哗，咸曰财货上流，为朝结讥。臣闻师言：“上之所取，财尽则怨，力尽则叛。”怨叛之人，不可复使，故曰：“百姓不足，君谁与足？”惟陛下度之。
安帝览奏，又不理会。樊丰、周广、谢恽兄弟等见杨震接连切谏，皇帝皆不听从，由是愈加无所顾忌，竟至诈作诏书，调拨大司农所管国库钱粮、将作大匠所管众多现成材木，各自大肆建造家舍、园地、庐观，花费人力、财力不计其数。
是年天灾频仍，天下多地发生地震。杨震因借此故，再次上疏朝廷。其疏略云：
臣蒙恩备台辅，不能奉宣政化，调和阴阳，去年十二月四日，京师地动。臣闻师言：“地者阴精，当安静承阳。”而今动摇者，阴道盛也。其日戊辰，三者皆土，位在中官，此中臣近官盛于持权用事之象也。臣伏惟陛下以边境未宁，躬自菲薄，宫殿垣屋倾倚，枝柱而已，无所兴造，欲令远近咸知政化之清流，商邑之翼翼也。而亲近幸臣，未崇断金，骄溢逾法，多请徒士，盛修第舍，卖弄威福。道路欢哗，众所闻见。地动之变，近在城郭，殆为此发。又冬无宿雪，春节未雨，百僚燋心，而缮修不止，诚致旱之征也。《书》曰：“僭恒阳若，臣无作威作福玉食。”唯陛下奋乾刚之德，弃骄奢之臣，以掩訞言之口，奉承皇天之戒，无令威福久移于下。则一旦大权旁落外戚阉宦之手，社稷危矣！（本集完）
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