汉和帝国丧未已，库吏忽报内宫失盗。消息传出，人心慌乱。
太后邓绥闻报，心中暗想：此等小事，如果遍索内宫，将吏役及宫女逐个加以拷问，必定有人浑水摸鱼，趁机谫除异己，殃及无辜。一旦酿成巨案，得不偿失矣。
于是不令有司追索，只亲自检阅所有宫人，冷静仔细察言观色。结果不过数日，偷窃珠宝者便即心中大惧，马上自首服罪，就此大事化小。
又有内侍吉成深受和帝宠幸，曾得罪驾御车夫；今皇帝既崩，御者便合谋冤枉吉成，说其有挟邪弄巫蛊惑之事，以至先帝早亡。
有司接报，将吉成下至掖庭狱拷问，得其供辞证言。于是上报太后，欲判极刑。
邓绥不以为然，冷笑道：我知吉成常在先帝左右，先帝平日待之有恩，尚无恶言相加，今何至如此妄加巫蛊图害？此事不合人情，必有诬陷。命令干吏，进行核实可也。
结果经过缜密调查，巫蛊之事乃是驾车人自己所为，反而贼喊捉贼。
此案告破，宫中所有内侍宫女，无不叹服邓太后圣明。
邓绥常以为鬼神难于征信，太多祭祀并无好处，诏令罢去不合典礼之诸祠官。又诏令赦免自光武帝建武以来所犯妖言巫恶，及马、窦家属所被禁锢者，都免罪为平民。
太后崇尚节俭，遂下诏命：减去宫中膳馐、择米、刀剑、帷帐等一切服御珍膳，靡丽难成物件；如非供祀陵庙大祭，稻粱米不得选择，早晚只一肉饭。敕令停止旧太官、汤官常年费用，郡国所贡减去半数，卖掉上林苑鹰犬；蜀郡、广汉郡供进金银缘器以及九带佩刀，一并不再上调。停止画工三十九种，又御府、尚方、织室锦绣、冰纨、绮鄃、金银、珠玉、犀象、王毒瑁、雕镂等玩好之物都停止不作；离宫别馆蓄积米粮薪炭，一律省去。诸园贵人、宫人，有宗室同族若体弱年高不堪使用者，叫园监核实上报名册，听任去留。
朝中公卿百官闻此，无不赞颂，皆称古之贤后，不及于此。
镜头转换，按下内宫，复叙边塞。
延平元年四月，辽东鲜卑突然发兵南侵，攻打渔阳郡，大抢一通，满载而归。
渔阳太守张显接报大怒，亲率数百骑出塞追击，誓欲夺回被抢财物，还给百姓。
兵马掾严授随征，因见渐入危险地带，急劝止道：将军不要急于追击！
张显：却是为何?
严授：鲜卑人知我在后，又不速逃，只引我深入，却为何故?必有埋伏，以待我也。若依末将之议，不如先安下营寨，派出轻骑打探虚实，再追不迟。
张显眼见将要追及敌骑，闻谏大怒：若诸将都似你此般胆小，如何建功？
严授：兵者危事，多谋者胜。末将为诸军性命为计，却非胆小心怯。
张显闻言愈怒，当场就要斩杀严授，被诸将苦求方罢。于是怒气不息，下令急速追击，果然撞进鲜卑人伏击圈内，被团团围击。张显侍勇冲突，中箭阵亡，手下士卒四散逃跑。
惟有严授不逃，反而收拢部众力战，亲自杀死多名敌骑，身负十余处伤，最后战死。
渔阳战役消息上报朝廷，邓太后非常感慨，亲撰文诏褒奖严授，又赏赐死难烈士家属钱财，提拔子弟做官。
画外音：从此以后，鲜卑人在历史舞台上登场次数日益增多，逐渐成为北方重要民族。
字幕：延平元年八月辛亥，新帝刘隆忽然病逝，仅在位二百二十一天，寿命未满周岁。因系夭折而亡，故上谥号为孝殇皇帝，葬于康陵，陪伴父皇。中国帝王之中，汉殇帝是即位年龄最小，亦是寿命最短者，被史家称为百日皇帝。
殇帝夭亡，邓太后当即定策禁中，使兄长车骑将军邓骘持节，迎接清河王世子刘祜进京入宫，拜为长安侯，同时下诏为和帝承嗣。
有司读策命毕，太尉奉上玺绶，刘祜即皇帝位，是为汉安帝，时年十三岁。
因安帝年幼，太后继续临朝称制，诏改次年为永初元年。
安帝即位未稳，西域都护任尚告急奏表入京：西域诸国叛汉，请求朝廷派将征讨！
邓太后览奏大惊，遂下诏命：以梁慬为西域副校尉，克期赴任。
字幕：梁慬字伯威，北地弋居人。
画外音：梁慬父名梁讽，曾担任州刺史，车骑将军窦宪出征匈奴时为军司马，携带金帛出使北匈奴，宣扬汉天子威德，得上万人归附。后因行事不合窦宪心意，被冤杀之。窦氏被灭，汉和帝知道梁讽是被诬陷，于是征召其子梁慬，任为郎中。梁慬有勇有谋，为人慷慨喜功，先任车骑将军邓鸿部下司马，此时再次迁升，便为西域副校尉。
旌旗猎猎，戈戟森森。梁慬奉旨离京上任，行至河西，征调河西四郡羌胡人马，共得五千余骑。正在这时，哨马来报：诸国叛军合攻西域都护任尚于疏勒城。
梁慬：事不宜迟，立即发兵驰救。
诸将领命，挥师西向。过不数日，哨马来报：西域诸国闻我援军将至，解围而去。
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