三兄弟站在城墙之上俯视城外，看清来者乃是汉军兵马，中军大旗上书“汉大司马、武信侯刘秀”，九个大字。
刘植手扶垛口，冲城下叫道：尔等是何处兵马，敢来攻我昌城？
耿纯纵马上前，仰面叫道：城上非是我兄刘植乎？弟乃耿纯是也。
刘植：耿伯山！你引何方兵马，前来伐我？
耿纯：你不见军中旗号？我等皆是更始皇帝驾下，大司马刘秀将军之兵也。
刘植闻说是刘秀前来，叫一声道：“阿也！既是南阳刘文叔兵马，你怎不早说！
急忙下城，命打开城门，亲引宗族来与大司马相见。
刘秀大喜，急忙下马相见，并请耿纯引介，待刘氏昆仲以同宗兄弟之礼。
刘植见刘秀谦恭下士，大喜拜道：早闻南阳刘伯升兄弟大名，今日见之，足慰平生！
由是接迎汉军入城，宰牛烹羊犒军，设宴相待众将。刘秀大喜，当即任命刘植为骁骑将军，其族弟刘喜、刘歆为偏将军，皆封列侯。
刘秀既得昌城，便命刘植兄弟把守，自回下曲阳养兵歇马。由是军力渐壮，河北群贤闻而毕至，不到旬月之间，共聚集三万余众。
镜头转换闪回，小将耿弇登场。
时有上谷太守耿况，因前番受更始帝刘玄之封，就命年方二十一岁长子耿弇，到长安去朝见天子，贡献方物，以图更受重封。
未料耿弇走后不久，王郎即在邯郸称帝，传檄宣布更始政权是为叛逆。
耿况与长史景丹商议，决定继续奉更始玄汉为主，抵抗王郎，以图自保。
耿弇正往西行，适逢王郎檄文传至河北诸郡。
随行上谷郡吏孙仓、卫包信以为真，遂抛弃少主耿弇，投奔王郎。
耿弇大怒，因前往长安道路就此阻隔，闻说更始大司马刘秀现在卢奴，乃转趋北上，叩营晋见。
闪回结束。刘秀见到耿弇小将，甚是喜爱，当即任命其为门下吏。
耿弇请命：承蒙大司马见重，某请回归上谷，劝父亲耿况发兵攻取邯郸，若何？
刘秀笑道：卿小小年纪，未料竟有如此大志耶！今我手下无甚兵将，卿且缓行，以待时机。你今只随我身侧，升为侍从郎将，若何？
耿弇：多谢将军！只恐末将难当重任。
刘秀：依我看来，甚是当得。
自此之后便对耿弇多加重用，深加恩慰。
其后不久，刘秀拔寨启行，北至蓟城。听说蓟城出兵搜捕自己，便集官属商议。
耿弇再次自告奋勇道：我闻渔阳太守彭宠，乃是将军同乡；而上谷太守，是我父亲。两郡人马总有万骑之众，休说小小蓟城不足为惧，便是邯郸，又有何难取？”
刘秀手指耿弇，对众臣言道：此乃我北道主人也。
众臣听罢，齐都大笑。
镜头转换，蓟城兵马追来。刘秀连夜匆忙南下，官属各自分散逃离。
耿弇虽勇，但被追兵冲散，眼见追赶刘秀不上，只得拨转马头，就此回到昌平。
耿况见儿子回来，甚为狼狈，于是问道：我儿怎生弄成这般模样？
耿弇：父亲不知，前往长安道路已被王郎叛军阻隔，儿随行吏员亦都投靠王郎。又逢叛军围剿大司马刘秀，儿被乱军冲散，只得单骑回来。
耿况：既是如此，儿能安全回来，便是祖宗福佑。依为父之计，还是固垒自保为上。
耿弇：遭逢乱世，儿以为自保并非善策。
耿况：则便如何？
耿弇：大司马刘秀乃汉景帝玄孙，且是盖世英雄，必能创建大业。父亲不曾闻说其以少敌众，大战昆阳之事乎？若依孩儿之议，不如举兵投之，共谋大事。
耿况：我儿所言不差，便依你之计便了。寇恂何在？
寇恂：末将在。
耿况：某差你前往渔阳，约同渔阳太守彭宠，与我同时发兵，支持大司马刘秀。
寇恂：喏，末将遵命。
接令在手，出门上马而去。
镜头转换，战旗猎猎，军马并发。上谷、渔阳二郡，各发骑兵二千、步兵一千。共计六千人马，两军会于一处。
中军帐中，耿况升坐帅案，下达军令：耿弇、寇恂、景丹何在？
耿、寇、景：末将在。
耿况：命你三人率领上谷军马三千，作为开路先锋，逢山开路，遇水搭桥，打开南下通道。沿路遇到小股贼军，立即歼灭，若遇强敌，拒守待援。
耿、寇、景：末将得令。
耿况：吴汉将军。
吴汉：末将在。
耿况：请你率领渔阳马步军三千，随我中军南下，以为合后如何？
吴汉：将军有命，小将无有不从。
耿况：即是如此，祭旗出兵！
于是大军南下，疾如狂风。耿弇、寇恂、景丹等三人威不可当，势如破竹，连败王郎军马，沿途击斩王郎手下大将、九卿、校尉等四百余人，攻取涿郡、中山、巨鹿、清河、河间所属二十二县，终于在广阿追上刘秀。
刘秀见耿弇率军前来，大喜过望：我正欲与王郎决战，只恐力不能及。贤卿能率三千兵马前来助我，足见忠义之心。
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