封罢众卿群臣，便始托古改制。
因谓“刘”字为卯金刀，为示除旧布新之意，王莽遂下诏旨，禁止臣民佩带钢卯饰品，亦不许使用金刀货币。于是罢错刀、契刀及五铢钱，更作一铢小钱，前大钱五十者为两，同时流通。为防止民间私铸钱，又禁令不准民间私藏铜炭。
始建国二年二月，开始实行盐、铁、酒专卖，官府铸钱，山泽收税，以及五均赊贷。此六种管制措施，称为五均六筦。
其法本为抑制豪强，利于百姓而立，原是一番美意。怎奈推行上述政策官员大多出身工商业主，其与地方豪富吏民狼狈为奸，操纵物价，强取百姓货物。又收税十分繁苛，至使中小工商业者乃至居民深受其害。五均六筦之制，反成对百姓暴政。
时隔未久，王莽再次诏令改变币制，更作金、银、龟、贝、钱、布之品，名曰“宝货”，共二十八种货币，称五物六名二十八品。
由于货币品类繁杂，比值极不合理，加以屡铸屡废，变更频繁，故民皆弃用，仍私下流通五铢钱。致使货币流通陷于停滞，一年后被迫废除。
由于币制混乱，民间盗铸钱者风起云涌，屡禁不止。王莽闻奏，乃重申严法，凡一家铸钱，五家坐之，没入为奴婢。由是上自诸侯、卿大夫，下至庶民，抵罪者不可胜数。于是农商失业，食货俱废，民人涕泣于市道。
王莽谋篡之时，重赏献祥瑞符命者，至此新朝建立，举国吏民依然争相假作符命，进京纳献，皆望封侯。以致天下百姓见面，皆都出言相戏：你家独无天帝除书乎？
司命陈崇见此，遂上书奏道：民间皆争献符命祥瑞，不务正业，希图一步登天，陡然富贵。此开奸臣作福之路而乱天命，取乱之道，不可纵容，宜绝其源。
王莽此时既为皇帝，亦深厌此道，览奏颇以为然，于是下诏：准卿所奏。立使尚书大夫赵并，专门验治此案，凡发现有呈献假符者，皆命下狱。
于是争献符命之风，渐渐止息。
镜头闪回。当初甄丰、刘歆、王舜为王莽腹心，皆称符命以助王莽篡位成功。
甄丰本为大司空，资格地位不亚于王舜、刘歆，就连其子甄寻也被封为茂德侯，官居侍中，兼京兆大尹。到王莽分封功臣，依照金匮符命，只封甄丰为更始将军，与卖饼儿王盛平级，与王舜、刘歆等人相差甚远，甄丰父子由是不乐。
究其根源，实因甄丰生性刚强，平时常冒犯王莽，故此王莽便借符命排序，将甄丰贬谪。甄丰子甄寻欲娶王莽女汉平帝皇后为妻，以为王莽真相信符命，遂决定以此施计。
闪回结束。甄寻出于谨慎，先借别事试之，乃假造符命，说新室当仿效周公、召公旧例，在陕地设立二伯，甄丰为右伯，太傅平晏为左伯。
符命呈进，王莽不敢斥其为非，只得当即诏准，其实心中已然大怒，便起杀心。
甄寻见符命有效，以为果将天子哄住，就再接再厉，又写一篇符命。其内容略云：
汉平帝皇后，应为甄寻妻子。
符命呈入内宫，甄寻满心期望王莽见到上天符命，再次批准，将主下嫁过来，自己好为驸马都尉，就此成为皇亲国戚。
未料王莽见此符命，勃然大怒，当众叫骂：我女黄皇室主，乃是天下之母，怎能做甄寻妻子？此必假作符命，欺君之诡计也！
甄寻闻说天子发怒，这才知道弄巧成拙，恐被杀头，就取些金银，一溜烟逃出家门。
不到半日，果有吏卒包围甄府，声言奉旨抓捕甄寻。
甄丰尚还不知甄寻所犯何罪，等问明情况，直吓得魂飞天外，急忙四处寻找，欲绑子入朝，为自己免罪。偏偏这甄寻惧罪，藏匿甚秘，寻之不果。
朝使在前院等得不耐烦，屡次登入内堂逼迫，渐渐无礼。甄丰眼见无法对付，只好服毒自尽。朝使见甄丰已死，遂派人入府挨屋搜捕，终未找到甄寻，只得回去复命。
王莽听说甄丰自尽，不肯罢休，便下令通缉甄寻，并追究党羽。
廷尉及御史大夫闻风而动，数日内搜寻不果，只得具疏上奏：臣等遍查朝中勋贵子弟，得知国师刘歆之子侍中刘棻、长水校尉刘泳，刘歆门人骑都尉丁隆，大司空王邑弟左关将军王奇等，都是甄寻素日好友，往来交厚。故请逐个问讯，望乞允准。
王莽：准奏。无论何等皇亲贵戚，若有包庇，一旦查实，皆属同罪！
廷尉领旨，于是照方抓药，将上述人员一股脑儿擒入狱中，逐一审问。
刘棻等几人因甄寻在逃，无从对质，自然不肯承认。因此数人皆是重臣亲属，勋贵子弟，故此事件迅速蔓延发酵，以致朝野大哗，沸反盈天。
数日之后，甄寻被擒回京。
甄寻到案，闻说父亲因受自己连累而死，不由大恸。因不欲再牵累朋友，遂对自己所犯罪行供认不讳，并说假作符命之事，与刘棻等人并未通谋，毫无关系。
偏偏主审官吏已得天子暗示，有心除掉这些知道天子当初假造符命篡位知情者，便不听甄寻所说，继续严刑逼供，非将刘棻等人牵扯在内。
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