奋扬：既不奉矫诏，又畏死不来，是真抗命之罪。世子得逃奸贼陷害，臣死为幸！
奋扬一席慷慨说辞，名曰解释己罪，但口口声声斥骂奸贼，平王闻罢恻然。费无极羞愧无地，怒不可遏，欲再进言，平王止住。
楚平王：奋扬虽违我新命，但坚守旧旨，是谓忠直可嘉者！
遂赦其无罪，复为城父司马。又准费无极之奏，终废太子建，立幼子轸为嗣，并授费无极为太师。费无极不肯就此罢休，又进谄言。
费无极：伍奢有二子，长曰尚、次曰员，皆乃当世人杰，今在城父。若使其二人出奔吴国，必为楚国之患。可使其父召来杀之，以免后患。
平王准奏，命狱吏给予伍奢刀笔竹简，使写家书，召命二子归朝，给封官职。伍奢闻说楚王已废太子，便知是要杀己，并召二子前来同斩。乃修书已毕，唤来狱吏。
伍奢：你可转告大王，臣长子伍尚，慈温仁信，召之必来；然少子伍员，文武兼备，蒙垢忍辱，能成大事。虽闻父命，不肯来也。
平王闻狱吏转告伍奢之语，不以为然。又观其书略云：
书示我子，父因忤旨，待罪缧绁。君王念我父祖有功先朝，允免死罪，并改封尔等官职。若见父书，可兼程前来，以赎我罪！
因见其中无有不妥之语，遂命缄封停当，发使持书，乘驾驷马前往城父，传递伍氏兄弟。伍尚览书，见是生父笔迹，又见能赦父罪，于是大喜，来找兄弟伍员，商议还都。
伍员字子胥，身长过丈，腰大十围，眉广目利，有扛鼎拔山之勇，经文纬武之才。正在后园中习练剑法，闻说父亲书至，且是楚王遣使送来，便有六七成疑惑。
遂向兄长讨书观毕，不喜反恼：焉有太子被废，太师得免罪者？况我兄弟何功，回去封官？此必是费无极之计，使昏王逼令父亲，诱我兄弟还都。我兄弟若不回去还好，昏王忌我拥众造反，复联齐、晋、吴国伐楚，父亲尚保残喘；若奉命而往，父子一同见诛矣！
伍尚：父命难违，况君王遣使来召乎？我其必返！
子胥闻罢，知道兄长愚忠，不能劝服，乃倒地四拜，涕泣言道：兄不听我，此去必遭不幸。然则兄长尽孝老父，弟报父兄之仇可也。
因思楚王使者尚在前厅，遂破窗而出，也不乘车，匹马单矛，腰悬宝剑，出城逃奔。
伍尚故意迁延半晌，估计兄弟已经出城去远，这才复至前厅，来见楚王使节：我弟不愿封爵，周游列国去矣！其性甚烈，我不能强之。
来使闻说走了子胥，暗暗叫苦，只得催促伍尚登车，星夜兼程，返回郢都。既见平王，果然立命将伍尚拿下，与伍奢一并囚之。
伍奢叹道：祖宗保佑，我固知子胥不归，必留伍氏一支血脉也！
费无极闻说伍员逃走，因知其才能，不由大惧，乃入宫再奏楚王：伍员若使逃逸，则必为楚之大患。趁其逃走未远，或未能出境，大王宜命大将，务必擒送还都。
平王深以为然，即遣大夫武城黑，率领精卒二百，星夜往追。
武城黑奉命出都，猜测伍员欲逃吴国，故疾驰往东而追。约行三百里，及于旷野，果见一人匹马在前，按辔独行。观其虎背熊腰，以及装束打扮，正是伍子胥。
伍员听到后面人喊马嘶，料是追兵将至，也不急于逃走，回马以待。
武城黑赶至，高声叫道：伍员随我回京，父子尚有一线生机。若是拒捕，当场诛杀！
伍子胥于马上张弓布矢，冷笑道：若有本事，便即上前！
说罢扬手一箭，武城黑身旁御者应声倒伏，箭透前心。伍子胥再次引弓搭矢，对准武城黑：看某此箭，射你左目！
武城黑二话不说，跳下车来便走。
伍员叫道：回去告诉昏王，赦我父兄，两不相扰；若其不然，吾必亲斩楚王之头！
武城黑哪敢回言？引兵抱头鼠窜，于路上密嘱众军，休要说破被伍子胥吓退底细；乃捏一个谎言，归报平王：伍员已逃三日，追之不及！
平王大怒，即命费无极：将伍奢父子，牵于市曹斩之！
伍奢临刑叹道：昏王，佞贼！我死不惜，恐你楚国君臣，自今以后不得安席！
说毕，引颈受戮。郢都百姓观者，无不流涕。
是日天昏日暗，悲风惨冽。来日清晨，刑场看守来报：伍氏父子尸首，不翼而飞。
楚平王惊问：伍奢临刑之时，有何怨言？
监斩官费无极奏道：并无他语，但言此后我楚国君臣，恐皆不能安于枕席也。
楚平王道：此是说其次子伍员必投外国，借兵来伐我也。如此奈何？
费无极：其虽逃走，单枪匹马；更兼处处关隘盘查，谅必不能出境，宜更追捕。
楚平王称是，乃命画师入宫，连夜描绘伍员影像数百幅。次晨又派快马驿传，遍传边邑关隘，并遣左司马沈尹戍，再次率兵出京，向东追拿。（本集完）
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