七月初三日，骄阳似火，征人在途。
郑子亹来到首止，与齐襄公会面。齐襄公故作亲热，虚情假意，执手寒暄。郑子亹一片热诚，大论少年之时交情，偏偏未就从前少年旧事，向齐襄公道歉请罪。
齐襄公见其敢与自己平起平坐，本就不快，又见不悔旧过，更是大怒。于是不待各国诸侯到达，就埋伏带甲武士，杀死郑子亹于回营途中。
高渠弥身为护军主将，见遭埋伏，不救主公，先谋脱身，单车欲图冲出重围。因寡不敌众，在杀死十数员齐将之后，终于力尽被擒。齐襄公恐怕伏杀郑子亹密谋泄露，便以为阵亡诸将报仇为名，命将高渠弥处以五马分尸极刑。
郑国败军逃回国都，向诸臣报丧。祭仲闻此噩耗，不由放声大哭，转对众臣。
祭仲：主公不听老臣之劝，果遭横祸！高大夫武功精绝，未料亦落此悲惨下场，实在可惜。总是我郑国不幸，屡遭天弃，以至于此！
众臣：上卿休要过于悲伤，国不可一日无主，请立新君，再图为旧主报仇为是。
祭仲：诸公之言是也。今子亹之弟见在陈国，可迎归即位。
众臣：喏！
画外音：于是郑国派出使臣，往陈国迎接子亹之弟公子婴，回国即位，史称郑子婴。以上史实，载于《左传》及相关古籍。而据《史记》所载，却说齐襄公杀死郑子亹之时，高渠弥得以逃回郑国，与祭仲同到陈国，迎接郑子婴回国继位。此处存疑，列公自辨。
镜头转换，复叙齐国。
画外音：周庄王四年，齐国攻纪，占领郱（临朐）、鄑（昌邑）、郚（安丘），尽逐其民。纪国建于商末，共存五百余年，其中一百七十余年是为齐国附庸。齐襄王屡次侵略纪国，除为拓展本国版图之外，亦为报当年哀公被害之仇。到齐襄公时，纪国实力早已衰弱，此刻一举灭掉纪国，纪哀侯出逃，齐国九世之仇终得报偿。
卫惠公子朔客居在齐，率领本部兵马积极随征，并屡请舅父襄公助己复国。
齐襄公：助你复位，倒也容易。只是你母如今寡居，甚为孤单，若你复位，须许其改嫁宗室公子。
卫惠公：我父有庶子名硕，甚有风度，年龄也与我母相当。下嫁此人，阿舅以为如何？
齐襄公：还算你有孝心，不使我那贤妹下半生寂寞，这便也罢了。
商议已罢，便即起兵，约会宋闵公子捷、鲁庄公姬同、陈宣公妫杵臼、蔡哀侯姬献舞。连同齐襄公，共五国联军，兵车千乘，前往讨伐卫国。卫国不是诸侯联军对手，只一战便即城陷，左右二公子被杀。齐卫君黔牟带妻子逃出城去，至洛阳投奔岳父天子周庄王。
卫惠公复位成功，齐襄公便督其下令，改嫁给公子硕。
公子硕念及母子名分，坚不允从。卫惠公乃命国中大夫请公子硕饮宴，灌得烂醉，扶入别宫，与母亲宣姜同宿。公子硕上当入套，醉中成就其事，醒后悔之无及，只得认命。
周天子之妹王姬下嫁，前往临淄，与齐襄公成婚。
王姬生性贞静幽闲，言动不苟，与襄公不甚相得。
自王姬病死，齐襄公二人寻常相会，益无忌惮。又至禚地，更使文姜作书，召鲁庄公来会。庄公恐违母命，遂至禚谒见文姜，以甥舅之礼见齐襄公。文姜以庄公内主尚虚为由，令与齐襄公幼女订约为婚。庄公难违母命，只得依允。
齐襄公助卫惠公复位，闻说黔牟逃往洛阳，乃使舅爷连称为将军，管至父为副将，领兵屯戍葵邱，遏住东南之路，以防天子率诸侯联军来伐。
连称：末将守关，未知何时可以还都，侍奏主公？
齐襄公：今逢瓜熟之时，待明岁瓜熟，若无战事，便遣别将，代汝二人回来。
二将领命，遂往葵邱驻扎。不觉一年光景，不见主公遣人前来代戍。差人往国中探信，回报说齐侯正在谷城与文姜欢乐，一月未回临淄。连称大怒，便与管至父计议。
管至父：及瓜而代，主公亲口许之。不如上书请代，其若不许，便可起事。
连称从之，乃使人献瓜于襄公，并上书请军代戍。襄公览书，恼羞成怒。
齐襄公：孤随口一说，二贼竟来催逼，着实可恼！你可回去，再候瓜熟可也。
使者回报，连称闻言大恨，便与管至父商议对策。
管至父：反之可也，但需有号召。僖公在世宠爱公孙无知，与世子无别。主公即位，遂疏黜之，品秩裁减大半，无知衔恨于心。不若奉其为主，内应外合，事可必济。
连称：此言甚是。但何时起兵为佳？
管至父：主公性喜游猎，猛虎离穴，易为制耳。但闻出外之期，便是机会。
连称大喜，遂遣心腹微服入京，到公孙无知府中下书。公孙无知密展其书观曰：
贤公之宠削夺，路人皆为不平。昏君淫暗，政令无常；葵邱久戍，及瓜不代；三军之士，愤愤思乱。公若起事，臣愿效犬马。臣妹在宫，可为内应。机不可失，惟望赐复。
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