“抱歉，各位。”菲莉丝向客人们露出一个歉意的笑：“看来今天只能聊到这里了，时候不早，也请各位早些休息吧。”
“没关系。”梅蒂恩很理解她的遗憾与无奈，或许是从这个同龄人的身上看到了自己过去的影子，但不是被杨科先生收留之后的，而是更早以前，当她还是人世间一个孤独、迷茫、举手无措的孩子时，是否也曾对生命中一件很寻常的小事感到悲伤呢？客人们离去了就不会回来，正如今天过去了就不会重复一样。
可是。
“我明天还会再来的。”她很认真地说道：“直到我们离开圣契隆之前，我都会一直来找你聊天的，菲莉丝小姐。”
圣女大人既为之意动，但同时也有些犹豫，她不希望自己方才的道歉，竟成为了要挟客人们的手段，尽管从主观意愿上，只有她一个人是这么认为的：“但是……但是诸位远道而来，难得有这个机会，莫非不想领略一下白河喀山的美景么？虽说是一座看起来有些可怕的城市，但无论是壮阔的白河，亦或是朦胧的极光，都有值得一睹为快的气质。若是一直窝在这间小小的修道院中，陪着我这样不知风情的人，恐怕不会有什么好心情吧？”
她的语气难免自怨自艾起来，真是一个像雪一样敏感的女孩啊，外界的温度稍微变化，便能轻易改变她的内心状态。
梅蒂恩心中感慨，面上则很坚定地摇了摇头，认真道：“不会啊，我觉得和你聊天很有意思的。”
菲莉丝微怔，随后脸上的笑容变得更加喜悦，苍白的脸色也因兴奋而变得红润起来，但那样的景象却让她看起来显得更加脆弱了，就像一个长年卧病的人忽然经历了一番激烈的运动般，连呼吸也微微急促，薄雾如花般散开：“如果是这样，那真是……真是太好了。”
塞西莉亚担忧地看向妹妹，她明显感受到，由于刚才的对话，菲莉丝的情绪正在变得激动。
但是，她是不可以这么做的。
在这片土地上，唯有情感不受凡人的自主。
“菲莉丝，”关心之下，她甚至忘了对圣女大人冠以敬称，“冷静下来，不要——”
不要什么？后面的话她说不出口，似乎也没必要说了，因为菲莉丝已深深吸了一口气，用力地吸入了五千米海拔的高峰上、混杂着焰火与雪花气味的风，就像溺水缺氧的人上岸后迫不及待地呼吸着新鲜的空气，用那股冰冷的感觉压迫自己脆弱的肺部一样。这样的体验一定是很难受的，但菲莉丝早就习惯了，所以竟然没有表现出任何痛苦。她回头向姐姐笑了笑，只有脸上残留的红晕能够证明，刚才的她究竟有多么开心。
“我没事的，姐姐。”
她轻声道，便站了起来，一只手撑着桌子，身体微微前倾，另一只手去拿摆在桌面上的茶壶，像是为了掩饰自己方才那一瞬间的兴奋与克制，对客人们说道：“既然如此，我再给诸位添最后一杯茶吧，今晚还请好好休息，我很期待明日与诸位的见面。”
塞西莉亚本能地想要阻止，手已经伸出了一半，却在触及妹妹衣袖的前一刻停住了。她默默地看着菲莉丝端起茶壶，壶嘴微微倾斜，琥珀色的茶汤如白河的河水般潺潺流出，落入茶杯中，发出清脆的声响。一切都很正常，她心想，自己没必要这么敏感，总把菲莉丝当成那个仍然怯生生地躲在自己身后，连夜里上个厕所都要自己陪伴的小女孩。
她是雪落教团的圣女，早在继承这个位置之前，便已知晓它代表的责任有多么沉重，尽管如此，却从来不曾退缩过，这难道不是比自己这个逃避了责任的姐姐更加坚强吗？
也许，真正需要保护的人，其实是自己吧？
总是借着“保护他人”的名义保护自己，因为若不这么做，便找不到自己存在的意义了……
塞西莉亚稍微有些怅然，但并未持续太久，因为她很快意识到，生命中一切顺理成章的情感，其实都是被用来打破的，从这一夜开始，或者说，从她在雪国的边境上空飞翔，却遥遥望见那条巨大的鲸鱼自云中飞来的时候开始。
指尖微微颤抖，传来脱离现实的触感，那就像是雪花正从指缝间流失，是一种格外熟悉的感觉。
下一刻，茶壶从菲莉丝手中滑落。
当啷！
银质的壶身在半空中翻转，茶水溅出，在暗红色的绒布上洇开一片深色的水渍。茶壶落在地面上，发出一声沉闷的钝响，盖子滚落到一旁，滚了两圈，停在了壁炉前蕾蒂西亚的脚边。
正烤着炉火发呆的小蝙蝠吓了一跳，本能地跳起来躲闪，还以为有人要暗算自己。
塞西莉亚惊愕地看那具瘦弱的身体缓缓倒在地上，恰似一株被风折断的花茎，灰蓝色的长发则如花瓣般飘洒，铺满了整张地毯。她的眼睛还睁着，但那灰色的瞳孔已经失去了焦点，茫然地望着前方，仿佛正看着某个很远很远的地方，比喀山的峰顶更远，比白河的源头更远，比这个世界上所有的雪原加起来还要遥远。
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