见大家的目光都集中在自己的脖子上，塞西莉亚罕见地红了脸，不过她很快就收敛了这抹羞涩，面色如常地走下楼梯，对老嫲嫲说道：“玛莉亚嫲嫲，既然梅蒂恩小姐想要帮忙，您不如就答应了吧。”
似乎她在楼上也听到了这阵动静。
“这……”老嫲嫲没想到塞西莉亚会这么说，依然有些犹豫：“但，怎么能让尊贵的客人亲自下厨呢……”
梅蒂恩也没想到塞西莉亚会支持自己，向她投去惊讶和感谢的目光。后者笑了笑，说道：“确实是这样，但您不觉得，她在这方面和菲莉丝……唔，和菲莉丝冕下很相似吗？”
相似吗？玛莉亚嫲嫲自然知道塞西莉亚指的不是外表或身份这么肤浅的东西，她的目光缓缓落在粉发少女那张温和的笑脸上，虽然上了年纪但并不浑浊、反而因遍历世间沧桑而愈显清明的眼眸中，恍若又浮现出了半个世纪以前的记忆，一种十分熟悉的感觉让这位早已对世间事物再无眷恋的老嫲嫲久违地怀念起了过去的事情。
她还记得艾丽西亚冕下刚到苍白修道院的第一天夜里就悄悄溜进厨房偷吃的，当时还是个小修女的自己在瞌睡中被惊醒，以为有贼人要谋害圣女大人，吓得喊出声来，闹出了好大的动静，最后两人一起被当时的训导嫲嫲说了一通；也记得拉碧丝冕下因为对随侍修女们的厨艺不满，干脆把她们都赶出厨房，自己在里面折腾了半天，最后闹得灰头土脸，却只端出了一盘连外表都看不出是什么东西的糊状物；啊，还有菲莉丝冕下，她是多么瘦小可怜的一个孩子啊，却又那么坚强懂事，明明每天祈祷已经很辛苦了，却总是将帮助大家视为理所当然的事情，哪怕只是在厨房里打打下手，帮大家递一递碗筷和调料，都高兴得像是做了什么很重要的事情。
尽管记忆到头来总是透明，渐次模糊，就像残酷的命运一样，它先后让这位慈祥可亲的老嫲嫲送走了生命中最重要的两个人，又让她知道自己必将在不算遥远的未来送走第三个人。但一颗心在经历人世间的风吹雨打之后，留下的难道仅有悲伤吗？或许也更加柔软了吧。以至于当玛莉亚嫲嫲看到与记忆中如出一辙的笑脸出现在眼前时，竟神奇地理解了它对自己的考验，自然也理解了塞西莉亚藏于言语之外的意思。
“或许是这样吧。”她轻轻叹了一口气，但随即便露出了温暖的笑容，“圣女大人们总是同样的人呢。”
就像是宿命般，在她从一个懵懵懂懂的小修女成长为一个慈祥可亲的老嫲嫲的漫长时光中，总有那么多人冠以圣女的名义出现在她的生命中，而她们又全都是那么相似：温柔、善良、纯洁、真挚，透明得像玻璃，脆弱得像雪花。
不要那么轻易就融化了啊，那样会让人觉得难过的……
玛莉亚嫲嫲不再试图劝说梅蒂恩，后者便高高兴兴地进了厨房，挽起袖子开始帮忙。经过塞西莉亚的身边时，她还压低声音说了句“谢谢”，后者只是微微摇了摇头，示意她不必在意。
厨房里顿时热闹起来。
说是热闹，其实也只是相对而言。四位小修女本就寡言少语，在陌生客人面前更加拘谨，连切菜的动作都放得极轻，生怕发出太大的声响。梅蒂恩的出现让她们更加紧张了，其中一位正在削土豆的修女甚至差点把手里的刀飞出去，幸好小蝙蝠眼疾手快，扑扇着翅膀将那把刀稳稳拿住，又放回了案板上。
“小心一点呀。”蕾蒂西亚嘟囔着，重新蹲回了厨房门口，又补充了一句：“还有，我想吃肉。”
那位修女涨红了脸，低头小声说了句什么，声音轻得像蚊子哼，梅蒂恩没有听清，但她猜那应该是道歉或者道谢的话，便代好友回应，笑着说了一句“没关系”。然后她接过菜刀，熟练地将土豆切成均匀的薄片。刀刃与案板接触的声音清脆而有节奏，在安静的厨房里显得格外清晰。
“您经常下厨吗？”一位胆子稍大些的修女小声问道。
“嗯，在旅馆的时候经常帮老板娘的忙。”梅蒂恩一边切菜一边回答，语气自然得仿佛在聊今日的天气，虽然对于圣契隆这片阴沉、惨淡、唯有雪花和极光的天空来说，也没什么好聊的。但朋友之间就是这样，哪怕只是随口闲聊也不会觉得无趣，梅蒂恩相信自己和这些修女们已经是好朋友了，更相信自己一定能够和那位菲莉丝冕下成为好朋友的，“老板娘的手艺可好了，我还远没有学到家呢。”
“旅……旅馆？”那位修女眨了眨眼睛，很难想象一位圣女会在旅馆里帮忙做饭。
“是啊，妖精深眠旅馆，是一座建在鲸鱼背上的旅馆哦。”梅蒂恩说，“我们就是乘坐着鲸鱼，从很遥远很遥远的地方出发，一路旅行来到这里的。”
修女们面面相觑，似乎对“建在鲸鱼背上的旅馆”这个概念难以理解，但也不好意思继续追问，便沉默地各自忙碌起来。梅蒂恩也不在意，自顾自地切着菜，偶尔哼两句不知名的小调，旋律轻快而温暖，与厨房里弥漫的烟火气意外地合拍。
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