它不是战争，战争可以被军事实力、智谋、士气乃至个人的勇武改变，但轴心国对南域的入侵已经成为了一种趋势，而趋势是不可逆转的。
于是，就在过去的半个月内，旅人们刚刚结束了一场战争，正在为奥薇拉的牺牲而悲伤、为林格的昏迷而忧虑时，在她们不知道的地方，轴心国的军队从来没有停下过脚步。一时的失败注定无法阻止这台庞大的战争机械继续运转，它被异大陆的财富、掌权者的野心、乃至海对岸那些狂热民众的股票与债券裹挟着，依旧滚滚向前。
士兵、机械、物资以及情报，经过开辟出来的数条新战线，源源不断地拥入大陆南域，而圣契隆亦不过是这股趋势中的其中一位受害者罢了。
听到希诺提起谢莉尔的名字，塞西莉亚眼眸微动，询问道：“诸位认识那位圣战军的领袖？莫非与这场亦有渊源？”
“啊，恩，我和我的同伴，都亲眼见证了圣战军与帝国人、以及轴心国军队之间的战争。”
希诺点头承认了，只是神色略有尴尬。
何止亲眼见证，应当说是亲身经历才对，并且在其中发挥了举足轻重的作用。只是，若要追根究底的话，无论是那场发生在亚托利加行省的大战，还是圣契隆正面临的窘迫局面，其实都可以追溯至一行人的身上。若不是为了找到她们，疫病魔女佩蕾刻也不会跨海而来，驾驭原型机神泰空号参与了对米科尔森走廊的战役，并在一日之内将其攻陷。
这让希诺怎么好意思向塞西莉亚小姐夸耀自己的战绩呢？尽管如此，后者仍是肃然起敬：“我听闻圣战军的领袖谢莉尔大人是一位真正的英雄，其事迹与实力皆受景仰，若诸位是她认可的友人，我想应当不是什么可疑的人物，请原谅我先前的失礼。”
先有雪山神马的认可，后是圣战军领袖的关系，终于让这位圣契隆的游骑将军稍微放下了一丝对她们的戒心。说来也未免可笑，一行人自踏上旅途以来，已立下了多么不世的功绩，无论是与魔女结社的对抗，还是在这场殖民战争中发挥的作用。只是由于种种缘故，声名难以彰显，因此到头来，反而要借助其他人的名头来为自己证明身份。
这或许说明，真正的骑士总是无名之辈吧？好在希诺并不在乎这些小事，甚至有些感慨。
“既然你知道我们是好人，”爱丽丝见缝插针，“那现在可以放我们通行了吗？”
“抱歉。”但塞西莉亚依旧断然拒绝，在这一件事上，她表现得很坚定：“若是因我个人的感官而影响了对职责的判断，便辜负了圣羽骑士团的团长之名。封锁边界、严禁进出是王室与雪落教团共同下定的决策，除非得到陛下与圣女大人的许可，否则无人可以例外。”
她说到这里，忽然停了下来，似乎意识到自己说得太多了，便摇了摇头，重新整理了一下情绪，这才转回正题：“总之，诸位想要穿越国境前往拉格妮娅大森林，就必须经过白霜要塞或者石卫塔防线。而这两处关卡目前都处于最高级别的战备封锁状态，禁止通行。”
希诺和爱丽丝面面相觑，负责操控云鲸空岛的依耶塔则喃喃道：“那就麻烦了，这是最短的路径呀，如果走不了的话，也许我们只能绕道了？”
梅蒂恩不知道从哪里掏出一张地图，和蕾蒂西亚一起将它摊开，铺在平整的草地上，又拿出一支笔，在原本的路线上划了个红色的叉号，然后左一笔右一笔，重新勾勒出了两条路线，但无一例外，相比原来的路线来说都绕了很大一个圈子。
“此路不通，就只能考虑从大雪原或寂夜海域绕行了。”粉发少女轻声道。
塞西莉亚看了那张地图一眼，对上面精细到山川、河流、村镇与道路的地形描绘感到惊讶，这是连最高等级的军用地图都无法媲美的精细度。但面上仍不动声色，只是劝道：“最好不要抱有这样的想法，因为大雪原已经成为了轴心国军队侵略南境的前线基地。那片地区原本荒芜空旷，地形与气候格外恶劣，不适应居住，因此莫说国家，连城镇与部落都没有，唯有一些野兽和魔兽在其中生存。但轴心国利用他们冷酷而高效的魔导科技，不可思议地适应了当地的环境，并在那里建设工事与工厂。据前去打探情报的人员汇报，最少有三支军团驻扎于此，魔导战车与构装机兵不可计数，飞空艇更是遮天蔽日。诸位若是不想被他们的空中部队缠上的话，最好不要打这条路线的主意。”
于是梅蒂恩便在这条路线上划了个叉号。
“至于寂夜海域，它虽属于圣契隆的领土，但由于隔着苍茫的大雪山，我国并没有实际控制，因此，诸位想要从这条路线通行，原则上我并不反对，只是……还是同样的原因，轴心国的海军部队正从三个方向合围，试图封锁寂夜海域，一方面是为了拦截来自海上的同盟国援军，另一方面恐怕也是想要利用魔导机械和飞空艇翻越大雪山，袭击我国腹地。在战略上，它的重要意义已不亚于白霜要塞和石卫塔防线了，目前，王室与雪落教团都已派出军队，在大雪山外布置防线，且这个数量还在不断增加……”
说到这里，塞西莉亚的眉宇间隐约浮现出凝重与忧虑的神色，尽管知道无人窃听，她仍是下意识地压低了声音，警告在场的各位客人：“若是诸位想趁着轴心国的海军还未合围之时先行突破，我奉劝你们最好还是收敛这个危险的念头吧。我们已得到了可靠的情报称，轴心国的海上恶兽，深红之龙的座驾，那艘纵横五海四洋的无敌战舰，正在向寂夜海域靠拢。以它那可怕的打击范围，无论是天上、海底、甚至隔着连绵不绝的大雪山群，恐怕都难以避开锋芒。”
她唏嘘道：“自战争爆发以来，毁于那条恶龙之手的城邦、要塞乃至真神强者，不知凡几，太阳雪所认可的骑士啊，我不希望你与你的同伴们会是下一个。”
说得那么厉害，难道我就会怕了？
爱丽丝原本不屑一顾，但越听越不对劲，最后更是瞪大了眼睛：“等等，你说的那什么海上恶兽、红龙座驾、无敌战舰……该不会指的是教团联合的涡轮母舰尼德霍格号吧？”
“自然。”塞西莉亚奇怪地看了她一眼，这不是理所当然的事情吗：“除此之外，还有谁敢在这茫茫无际的大海上，自诩无敌，横行霸道呢？”
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