“迫不得已？”松塔娅歪了一下头，表情看起来有些疑惑，林格正想给她解释一下何为夏托托人的传统，这时她却脱口而出：“是因为……我们的传统吗？”
林格颇为惊讶：“你知道？”
“只是感觉。”松塔娅说道：“很小的时候，阿依娜婆婆就告诉我，夏托托人虽然是大雪山中无拘无束的逐雪之民，但有时候，也会受到一些规矩的限制，那些规矩就是传统，所以不能轻易改变。那时候我还很奇怪呢，因为，她只对我一个人说这种话……”
说着说着，女孩渐渐把头埋到了胸前，自林格认识她以来，头一次表现出消沉的情绪。
年轻人不知道该如何安慰她，或许根本就不是安慰的好时机吧，于是决定转移她的注意力，问道：“你打算怎么做？跟我们离开？还是说……”
“留下来。”女孩的声音，出乎意料的镇定，并且没有丝毫犹豫：“我想留下来，林格先生。”
“……”
奇怪的是，林格并没有半点意外或失落的感觉，好像他从一开始就知道会是这样的结果，但究竟是从哪里看出来的呢？是因为女孩一直都表现得很平静，让人怀疑她早就做好了决定？还是来自于心底某种似是而非的预感呢？
他说不清楚，只能暂时将其抛之脑后，又问了一遍，确认女孩的心意：“你确定吗，松塔娅？其实没必要急着做出决定，在我们离开奥索尔山之前，你有很多时间考虑，然后再给我答案。”
“我很确定，林格先生。”女孩轻声道：“就算用一周、一个月甚至一年的时间考虑，我想我还是会给出同样的答案吧。”
这句话彻底打消了林格继续问下去的念头，他有些不可思议：“能告诉我为什么吗，松塔娅？我并不是怀疑你的决定，只是，在这种涉及人生与未来的选择上，我觉得还是慎重一些比较好。”
他没有用我希望你怎么做、你的父亲希望你怎么做之类的说法，因为在这件事上，谁都没有资格代替松塔娅做出决定。只是女孩做出决定的速度未免也太快了，让年轻人不得不怀疑其中是否带着点冲动的情绪，因此才如此劝说。
“唔，可能有各个方面的因素吧。”
女孩思考了一下，说道：“部落培养我长大，族人们也都给了我很多优待，既然享受了这些优待，为部落贡献自己的力量也是理所当然的吧？如果我有这种能力，却不去做的话，无疑是个胆小鬼，山民的猎手中，从来没有胆小的。以及，这是传统，阿依娜婆婆说过，传统，就是不可以打破的规矩。”
听到这里，林格忍不住说道：“关于这一点，我已经和你的父亲商量过了，如果你跟我们走的话，严格意义上，并不算违抗山民的传统。”
“我指的不是这个，林格先生。”松塔娅却摇摇头：“不可以打破的另一个意思就是，即便你不在乎这个传统，也会有其他人代替你去维护它的。所以，我离开部落，甚至离开奥索尔山，并不意味着这件事就结束了，山民卫队会选出下一个人代替我的，我可以因为自己的害怕，就让其他人代替我承受这么沉重的责任吗？”
她抬起头看着林格，目光清澈：“而且，我比你更清楚老爹的性格，既然他会做出这样的决定，说明早就想好了由谁来代替我承担那份责任吧？除了他自己以外，没有更合适的人选了。”
“老爹虽然很严厉，但一直对我很好，所以，我无法接受这样的结果。”
她平静地下定了结论。
林格说不出话来了。这件事，其实他并没有向松塔娅提到，所以，女孩是凭借自己的智慧猜出来的。她有时让人觉得单纯直率，想到什么就说什么；但有时又让人不得不佩服她的直觉与意识，总能察觉到一些人们刻意隐瞒的事实。
比起大智若愚，林格更愿意用“野兽派”来形容这种能力。
“怎么了？”松塔娅好奇地问道：“你看着我的眼神很奇怪哦，林格先生？”
“没什么。”林格摇摇头道：“只是感觉你的智力水平飘忽不定而已，就像爱丽丝那样。”
听到这句话，女孩当即鼓起了腮帮子，气呼呼地抱怨道：“请不要把我和那种家伙相提并论好吗！”
被小女孩嫌弃了，真可怜啊，爱丽丝。
一个小小的玩笑之后，房间内的气氛轻松了不少，当林格在心中向无辜躺枪的金毛女仆道了声歉时，松塔娅轻声开口道：“很感谢你的好意，林格先生，可能我的选择会让你和老爹失望吧，但我还是要这么做，如果不这样的话，可就算不上一个真正的夏托托人了！”
她挺起小胸脯，一脸确信，尽管，可能连她自己都不清楚，所谓“真正的夏托托人”，究竟是什么样的。
林格看着面前这个尚且年幼，却比许多成年人更加懂事的女孩，已没有什么理由劝她改变主意了，便说道：“既然如此，我就不再说那些可能令你不耐烦的话了，只是有一点，我希望你能够牢牢记住，那就是，永远不要忘记自己为何留在这里，既然想要保护族人，就必须铭记自己身为夏托托人的身份。如果你能做到这一点，想必就算是神明降临，也无法左右你的意志吧。”
松塔娅听得似懂非懂，关于构想神明与请神仪式的话题，对她来说还是有些高深了，她能够理解的仅是未来的某一天，当部落遇到危险时，需要自己这个神明的使者挺身而出，保护大家，即便为此牺牲性命也无所谓。
但林格是亲眼见过构想神明降临的人，也亲眼见证了祂所造成的巨大灾害，对构想神明来说，最重要的其实并非信仰之力，而是信徒们的愿望，那是促使祂们在人间塑造理想神国的驱动力。罗谢尔想要与教团联合抗争的愿望，带来了一场战争，波及那广袤的三万里平原上数百万人的生命，他不愿意那样的灾难重演。
如果作为未来的仪式核心，松塔娅能够克制自己的愿望，纯粹为了保护族人而召唤构想神明，那样造成的危害，应该也会小一点吧？
“你放心，林格先生，我绝对会做到的！”
松塔娅拍着胸口保证，其实这一点，就算林格不说，她也不会忘记，因为一直以来，最令她感到骄傲的，就是自己身为夏托托人的身份了，她怎么可能会忘记呢？
年轻人便伸出手，轻轻抚摸了一下她的脑袋，算是表扬。
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