“这是歌丝塔芙家族的使命，也是宿命。”老人淡淡道：“教团联合的人不会理解，他们是外来者。”
尽管从蒸汽时代便已有了联合教堂维利亚德，但白棘花的旗帜却比圣堂的旗帜更早飘扬在这片大地上，所以老人有资格说出这种话。
韦伯也能理解其中的差别，他无奈地说道：“既然如此，或许唯有等希诺小姐做出觉悟的那一天，事情才能迎来转机了。”
可还是那句话：他们不被允许留有那样的时间，那家伙的苏醒，已经迫在眉睫了。
“她是个倔强的孩子。”
此时此刻，老人也在回忆自己记忆中那个幼小的女孩，当初为人父的雷纳德兴奋地抱着女儿来给他看时，老人第一眼就看出她的骨子里流淌着一股倔强的血液，尤甚于歌丝塔芙家族的历代先祖，而后来发生的事也确实证明了他的看法：“米丝蒂安的死，雷纳德的死，还有克莱儿的死，都曾让她发生剧烈的改变，但那是因为她自己决定要改变。如果她不肯改变的话，其他人无论怎样说，都无法影响到她的想法。“
老管家听到这里，欲言又止。
“怎么了，韦伯？”老人没回头，却如此问道，仿佛看到了他脸上的神色：“你似乎有什么话想说？”
“因为今日，还发生了一件有趣的事情。”老管家回道：“希诺小姐带了一些新朋友来庄园做客，其中有两人将要参加这一届的雅米特杯锦标赛，目前她们正在庄园的球场上练习，小姐自愿充当她们的陪练。”
“新朋友……”
老人听到这个词语恍惚了一下，但他很快反应过来，恐怕就是昨天餐桌上，孙女向自己提到的那群特殊的来客了。没想到仅仅过去一天，她们就成为了好朋友，是因为风花球的缘故吗？没错，那孩子从很久以前就喜欢风花球了，大概是受她母亲的影响吧，她还曾经说过，长大以后要成为世界上最伟大的风花球手，可是她的梦想总是一次又一次被残酷的现实击落，就像无力地飞出底线的风花球那样……
——你是歌丝塔芙家族的继承人。
——但我也是母亲的孩子！
孩童时的心愿，又怎么能做得了数呢？
老人缓缓闭上了眼睛，低声道：“暂时随她去吧。”
“我明白了。”老管家微微躬身，又道：“另外，希诺小姐还说，她想留客人们在庄园用餐，让我来询问老爷您的意思。”
老人没有睁眼，语气平静：“热情与包容，是歌丝塔芙家族的待客之道。正好，我也想和那些客人们见一面，就由你来安排吧，韦伯。”
老管家点头应下，随后，他见老人脸色略有疲倦的模样，知道今天说的话已经够多了，便告辞退下，轻轻带上了房间的门，只留下一片漫长的沉默，在炉火的噼啪声中蔓延开来。
脚步声渐渐远去，这橦古老的宅邸，又一次被空荡荡的孤独所包围了。
……
不知不觉，已到了黄昏。
天边的晚霞艳丽得像要烧起来一样，一大群飞鸟排成人字形向着山与原野的尽头飞去，逐渐淹没在庄园的阴影中。落在最后面的那只飞鸟在即将离去的时刻却停住了，茫然地在半空中徘徊了两三圈后，最终还是调转方向，飞了回来。就这样扑腾着翅膀，飞过古老时代的羊毛仓库与养蜂场、飞过被夕阳染红的隆戴尔河、飞过晚风吹拂下沙沙作响的柏树林……直至在球场的上空放慢速度，缓缓降落在了一只伸向天空的手臂上，它收起双翼，轻轻叫了一声。
“哈哈，小白你回来啦！”刚运动完的灰发少女脸上还残留着晶莹的汗珠，她高兴地说道：“白夜以为你走丢了，担心得不得了呢！”
脑海中传来一个隐含恼怒的声音：“我才没有担心这家伙！”
已经完全恢复过来的灰羽隼仿佛能够听见她的话，疑惑地歪了一下脑袋，不知道该相信哪位主人的说法。格洛丽亚连忙凑到它的脑袋旁边，压低了声音道：“你不要相信白夜的话，她只是不好意思表达出来而已，就像爱丽丝说的傲娇那样。”
“你以为我听不到吗，小笨蛋格洛丽亚？”
“诶嘿？”
稍微卖萌将这件事蒙混过去后，格洛丽亚将小白放到自己的肩膀上，然后开始收拾球场。因为爱丽丝这家伙喜欢胡乱发球的缘故，被打出底线的风花球掉得到处都是，如果不是有铁丝网拦着的话，估计都要飞到更远处的树林里了。
其他人虽然没有参加训练，但毕竟旁观了一下午的练习，所以也在帮忙收拾，只有始作俑者爱丽丝，非但不来帮忙，还握着球拍在那里摆姿势，时不时便发出一两声恶心的笑，大概正在幻想自己踏上赛场后一球成名万众瞩目的景象吧。
希诺去捡她脚底下的一颗风花球时，她还把人家拉住，兴致勃勃地问道：“练了一下午，你觉得我的水平有没有提升啊希诺，够不够资格参加正赛了？”
心里真是一点数都没有。
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