贝克街22B号，福尔摩斯与华生侦探事务所，二层办公室内。
稍许的安静过后，爱丽丝忽然双手一撑桌子，豁地站了起来，身体向前倾斜，表情兴奋激动，一副要长篇大论的模样。但圣夏莉雅仿佛未卜先知般，在金毛女仆开口的那一瞬间便伸出左手，温柔地扼住了她的喉咙，然后将她重新按回了座位上。通过这个实际例子我们可以知道，人的手速其实是比声音传播的速度更快的……
“唔唔唔、让我、唔唔、说话唔呃啊！！！”
林格无视了旁边传来的挣扎声，对眼神玩味的侦探小姐格洛莉亚说道：“感谢你为我们提供的情报，这很有用，为我们解答了一些疑惑。那么接下来请你说明一下，为了这些情报，我们需要付出怎样的代价吧。”
“诶？林格先生真是见外啊~”
格洛莉亚靠在椅背上，慢悠悠地说道：“说不定我心肠好，直接免费送给各位呢？”
林格静静地看着她，一言不发，用眼神表示自己并不是个傻子，会相信天上掉馅饼这种好事——可能爱丽丝相信吧，但她现在被圣夏莉雅扼住了命运的咽喉，难以开腔，所以基本可以忽略她的意见。
“好吧，看来你是个理性的人，林格先生，和我很像。”
格洛莉亚微微一笑，说了一句颇有争议的话，然后没等林格承认或否认便继续道：“说实话，这些情报确实不能免费赠送，即便不考虑侦探行业的潜规则，光是为了慰藉我那险死还生的潜入经历，林格先生想必也不会吝啬为它付出一个令人满意的价格吧？”
林格不说话，算是默认了。虽然这件事看起来有点强买强卖的意思，毕竟是少女主动引诱他们进入事务所，然后又主动把情报告知他们的。但林格并没有中断她的讲述，就说明他早已做好了为这些情报支付价格的心理准备，唯一的问题是这价格……究竟有多贵呢？
他的钱基本上都在洛特丹娜市买泳装时，被某位不愿意透露姓名的炼金术师小姐用卑劣的方式骗走了，钱包里所剩不多的几镑显然不够支付这种等级的情报费，莫非又要向女伯爵阁下求助了？
“既然如此，我就毫不客气地开价了。”
格洛莉亚小姐露出一个令林格的钱包胆战心惊的笑容后，并没有立即报价，而是先端起桌上的茶杯，优雅地抿了一口咖啡，然后微微眯起眼睛，身躯后靠，姿态放松，仿佛正在品味那流连于唇齿舌尖的苦涩味觉。
如此做足了姿态后，才重新睁开眼睛，笑眯眯的表情看起来和洛特丹娜市的炼金术师小姐有神似之处，令林格的钱包又是一个颤抖：“价格嘛，说实话很好商量，其实我不需要金钱这种俗不可耐的东西，作为一名侦探，我最想要的是……真相。”
林格闻言，微微皱眉：“你的意思是要我给你真相吗？说实话，这个价格比直接给钱还要昂贵了。”
“我能理解你的顾虑，林格先生，所以实际上，我的开价并没有那么高，只是想要一个合作的机会罢了？”
“合作的机会？”
“没错。”灰眸的侦探少女放下手中的茶杯，身体略微前倾，以一种诱惑般的口吻说道：“各位听说过海因里希·施里曼教授吗？”
林格还未来得及回话，终于挣脱了圣夏莉雅无情铁手的金毛女仆便迫不及待地嚷嚷起来：“我知道我知道，他是一位传奇式的考古学家，曾发掘了特洛伊、迈锡尼和梯林斯的城邦遗址，并因其对考古学的卓越贡献而被誉为西方考古学之父。也就是说——”
她言之凿凿地下定了结论：“他毫无疑问，也是魔女结社的哲人！”
“咦？”格洛莉亚露出讶异的表情：“没想到爱丽丝小姐对结社的哲人们如此了解，就连我也是费了一番功夫才确认了海因里希教授的哲人身份呢。不过你所说的这些事迹，据我所知并不符合教授的生平履历，他的确是一位考古学家，并且还是伦威廷先史遗产研究所的所长，致力于研究远古时期留存下来的文明遗产，而不是发掘城邦旧址。至于所谓的西方考古学之父这个称谓，更是有些溢美了，恐怕教授本人也会为此感到惭愧的。”
“诶，是这样吗，那可能是我记错了吧？”爱丽丝挠了挠头发，装傻，她说的事迹自然也是真的，只不过是地球上那位海因里希·施里曼的事迹罢了。
林格问道：“所以，你要找我们合作的事情就和这位教授有关么？”
“是的。”
格洛莉亚点点头道：“整个伦威廷的市民们都知道，先史遗产研究所在三年半前向市政厅承包了一处位于罗尔德街区的地底遗迹，对其进行挖掘与考察，这项考古工作直到一周前才发表了正式成果。但正如各位所知，教授其实是魔女结社的成员，那么，对罗尔德区地下遗迹的考古工作，自然就没有表面看起来那么简单，那实际上是属于结社的项目才对。遗迹内埋藏的古代遗物对他们来说应该具有相当重大的意义，否则不会由一位哲人直接负责，还耗费了整整三年半的时间与大量人力物力。如果我们能想办法取得海因里希·施里曼教授的研究成果的话，或许就能一窥门径，知道魔女结社下一步想要做什么了。”
林格皱眉：“所以呢，具体要怎么做？这不是一件很轻松的事情吧？”
“通常情况下确实很难，可根据我的仔细调查，我们亲爱的海因里希·施里曼教授有两个不太好的习惯，一是他习惯于将所有考古项目中的工作日记和研究成果都备份保存在自己位于西敏斯特区的别墅宵凉宫的一间秘密书房内；而另一个坏习惯则是，每次发表了重大研究成果之后，教授都会在宵凉宫内举办一场宴会，邀请各界名流参加，并公开展示部分成果，目的是为了引起这些人的兴趣，扩大考古学的影响力，同时向他们募集资金，作为先史遗产研究所的活动经费，这一次当然也不例外。”
“这就意味着，只要我们能参加这场宴会，并想办法潜入教授的秘密书房，就能够不费吹灰之力得到宝贵的情报了。”
“凑巧的是，我的手里不知道为什么，恰好有一张海因里希·施里曼教授的晚宴请柬诶。哎呀，这是哪里来的呢，我怎么不记得了？”
格洛莉亚缓缓从衬衣口袋里掏出一张印着金色火漆的请柬，在客人们的注视下轻轻晃了晃，笑容狡黠而耐人寻味：“可能这就是所谓的，命运安排吧？”
喜欢蒸汽之国的爱丽丝请大家收藏：(m.xtyxsw.org)蒸汽之国的爱丽丝天悦小说网更新速度全网最快。