“陛下，派出的哨船已经有两拨没有带回敌人的确切消息，初步可以判断袭扰我军船队的宋军船只已经撤离。”船内，郑和对着朱棣禀报前线军情。
按常理来讲，他应该跟着蓝玉、傅友德二人，参与江夏一带的攻防。但是他的身份实在是过于特殊：在作为明军出海远征的将军闻名于世之前，他首先是朱棣身边的随军太监——虽然在这个与生前完全不同的中原，他也已经不是身体有缺之人，但是生前多达数十年的习惯，无论是他还是朱棣，都已经习惯了身边有彼此的存在，因而这一次的征战，他也跟随在朱棣的身边。
“你觉得对方这次撤退是打算做什么？”尽管在作为战船的性能上有所缺失，但如果单纯地作为一艘船而言，明军的船只性能与之前并没有什么区别。长江的风浪并不会对这样的大船造成干扰。
“这……”
“你已经不是之前的身份了，但说无妨。”朱棣笑了笑，“现在也不会有人指责你祸乱朝政。”
“臣以为，他们的骚扰行动应该会告一段落，接下来要么是刘裕亲自率领水军与我们打上一仗，要么就是坚守港口，不让我军打过来。”
“哦，你的理由是？”
“之前的骚扰战中，我们的士卒们捞上来了敌方的沉船。从这些沉船的样式上看，与杨吴的颇为类似。从这一点可以看出，在我军击败了杨行密之后，刘裕那边抢到了一部分造船的工匠——如果考虑到造船所需要的时间，刘裕很可能在此之前就与杨行密有所联系。从他们那里得到了杨吴的造船技术。”
“说的不错。”朱棣微微点头，“继续。”
“如果考虑到这一点，那么之前宋军的行动就有了一个解释。”郑和继续道，“他们在测试新船。这支偏师的主要目的就是测试他们新近造出的船只性能究竟如何。至于刺探我军船只的情报，那应该是顺带。”
“那你觉得，这一仗打完之后，他们到底会采取哪种对策？”
“我认为他们应该会选择死守。”郑和回答的很干脆，“就算他们从杨吴那里得到了船只的图纸，这些时间也不足以让刘宋的水军全体来一次换装。更何况，就算是换装，杨吴的船只技术与我军相比依然存在着极大的差距，刘宋的智者应该也能看出这一点。而对方的君主刘裕也是一位卓越的统帅，他们不可能看不出来敌我双方在水军上的差距。因此放弃水军对决，在陆地上借助港口之力，利用陆军和水军的配合，方有获胜的机会——毕竟，这位宋国的皇帝陛下，也是以步兵、水军、骑兵的配合而出名的啊。”
“不错。和朕想的差不多。那么你觉得，我军如果想要攻陷彭泽，该当如何？”
“强攻是最差的做法。”郑和回应道，“对方必然在彭泽重兵以待，在这里拖住我军的脚步。而时间如果拖得久了，就算我军能够取得最后的胜利，在战略上我军也输了。而为了避免这种情况的发生，我们就应该另寻出路。避实击虚，这是兵法之常。”
“那么你觉得，我们应该从哪里入手？”
“其实也只有两种选择。”郑和道，“一种便是逆流而上，走陆口直接攻击柴桑本城，但是这个办法风险太大——长江沿岸，刘宋必然防备重重，陆口港又面对楚国与孙吴，虽然两国已经被三汉吸引了注意，但是陆口港依然会准备足够的兵力，毕竟谁也不敢保证他们会不会先灭了自己扩大纵深，再对抗三汉，毕竟相比于三汉，刘宋实在是太弱了。”
“所以，我们只能往南。”
“没错，往南，进鄱阳湖，走洪都北上。”郑和这个时候的语气非常果决，“之前道衍大师也提到过，这片中原的地图除了一些细节外，其余的部分都与我们生前所知晓的那部分相差无几。而当初太祖皇帝与那陈友谅，便是在鄱阳湖内进行了一场旷世大战，那陈友谅便是率领水军进攻洪都。我们也可以这么做。因而，在鄱阳湖内，必然存在一条能够抵达南昌的通路！而且相比于陆口港，洪都的位置更偏南，不容易引起刘宋的注意。成功率自然要比走陆口港更高。”
“果然，还是这一世更有趣一些。”朱棣忽然笑了起来，“虽然老大、老二都没来到这边有些可惜。”
“陛下，您？”
“你觉得对来到这里的各路英雄豪杰而言，多活出来的这一世会做些什么？”朱棣这个时候忽然不像个皇帝，反而像一个哲人，“有的人会选择完成生前未竟的事业；有的人只是习惯性的继续生前的功绩；也有些人大概会选择归隐山林自娱自乐。但是无论他们选择了什么，都只不过是为了弥补生前的遗憾。所谓的归隐山林，也只不过是生前伤透了心，不想再经历一次之后做出的选择罢了。”
郑和没有接话，但是似乎在进行着思考。
“朕的遗憾就是，未能向老爷子证明，朕比他强。朕现在就想让他看着，把天下交给朕，朕就是能开创出一个盛世来，一个毫不逊色，甚至更胜过于汉唐的盛世！”
“陛下自然是做得到的，而且您前一世便已经做到了。”
“那只是说说而已，老爷子没有亲眼见到是不会认可了，这一次朕要做的就是让他见证这一切。”朱棣抬起头，看向郑和，“三保啊……”
“臣在。”
“如果朕把攻击洪都的任务交给你，做得到吗？”
“陛下，可是……臣……”
“怎么，做不到？”
“臣的身份……”
“你的身份有什么问题吗？”朱棣道，“你现在已经不是太监了，你现在是朕的将军！谁要是拿前世的身份找你麻烦，让他们尽管来找朕！”
“臣安敢不效犬马之劳！”郑和跪在地上，“必为陛下拿下洪都！”
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