秋风萧瑟，洪波涌起。
一身天青锦绸的叶青，发丝被清风带起，衣襟微微飘动。
那柔顺的风，更是试图抚平叶青心头的阴郁，却不得而终，在其眉心散去。
叶青拿起木桌上的手帕，擦拭竹筒上的水渍，低喃道：
“僵卧孤村不自哀，尚思为国戍轮台。夜阑卧听风吹雨，铁马冰河入梦来。”
当啷！
竹筒放在木桌上，发出了脆响，叶青左手撑着木桌缓缓坐下，望着角落里那脆弱的汉子，讥讽一笑。
“又有道，可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人！”
张碧巧看着叶青俊朗脸上的失落，莫名的揪心。
这些时日跟着那位老妇学习音律，也懂了些诗文，刚才叶青吟念的两个意境截然不同的诗词，更是让张碧巧双眼噙泪。
她双眸带着求真的渴望，小声道：“公子，您说这世道什么时候才能不打仗啊？”
叶青微微侧首，看着眼前穿着蓝色棉衣，枯黄的头发扎成了两个小揪，让黝黑的小脸蛋看着有些可爱的张碧巧，挤出了一抹浅笑。
这个命运多艰的少女，能成为他的奴仆，全拜战争所赐。
张碧巧阿爷年轻时从军大乾南疆韶州，抵御南蛮，不慎在一场战争中伤了脊背，被迫归乡。
潮湿多雨的故乡，繁重的苛捐杂税，很快就击垮了这位汉子的身体，旧伤复发，卧床不起。
数年间变卖家产以求活命，发妻受不了这等苦，悄然离去，留下了懂事的张碧巧，照顾阿爷直到街头卖身葬父，遇到叶青才得以改变命运。
叶青修长的手掌落在了张碧巧的头顶，揉了揉柔软的枯发，宽慰道：
“等你长大，遇到心动的郎君嫁为人妇，这天下就不会打仗了。”
刹那间，原本感伤的张碧巧，微微低头，黝黑的小脸蛋完美的隐藏了害羞引起的红润，低声羞涩道：
“嗯，那就等巧巧长大，天下就不会有战争了。”
叶青再次轻轻揉了揉手感不错的枯发，眼神却透露着担忧。
自认识任海潮后，叶青从其口中问得了不少大乾军情。
繁荣昌盛，兵强马壮的大乾，明面上只有北方胡人频频袭扰，实际上依旧是开国时的四面楚歌，只不过大多都因为大乾的强盛，危机皆在暗处。
若非大乾皇室每任国主皆是雄图伟略之才，这山河早已破碎，恢复三百多年前的遍地烽火，尸横遍野。
叶青让张碧巧去练歌，独自坐在木榻上，分析起来，端着一杯热茶，看着升起的白色蒸汽，小声道：
“任兄说过，北方胡骑强横，每年春秋之际，便开始袭扰北方，掳掠人口，破坏耕种，抢夺粮食。西边西域各国，同大乾貌合神离，有时候更是会同北方胡骑一同扣关，扰我边境。”
呲溜~
小小的吸了一口热茶暖身，叶青继续道：
“南疆蛮夷凶悍，若非大乾皇室使用手段挑唆南疆各部，使其一盘散沙，大乾南方一马平川的富庶之地，将沦为战火肆虐的狼藉之所。”
突然，叶青皱起了眉头，他出声问向艾工道：
“艾工，你过来一趟。”
正在清洗蔬菜的厨子艾工，立马甩了甩手上的水渍，边在身上擦摸，边起身快步朝叶青走去。
“东家，您叫我有何事？”
“这些时日粮价可是贵了些？”
叶青皱眉询问。
艾工快速点头，夸赞道：“东家记性真好，昨个扫了眼账册就记住了粮价的变动。”
他刚拍了句马屁，就看到叶青凌厉的目光，立马回答问题道：
“东家，说来也怪，今年风调雨顺，田地里每亩产粮比往年多了不少，可昨个我去粮行买粮，那价格竟比往日多了近一成。”
“不少百姓都在嚷嚷粮行孙东家成了奸商，可孙东家平日没少开仓救苦，一些长者出来说了些公道话人群才散去，自始至终孙东家都没出来解释。”
大川越说，叶青的眉头就皱的越紧，他扬了扬手，大川抱拳回去继续干活。
叶青将盏中温热茶水一饮而尽，叹息道：“不知何处，战事吃紧了啊。”
他看向角落里还在独自消化情绪的连乐山，喊道：“连兄，过来喝茶。”
低头的连乐山，擦了擦眼角的泪水，恢复往日的坚韧，坐在了叶青面前。
“让叶公子见笑了。”
“这有何见笑的，连兄真性情，叶某佩服。”
叶青宽慰着，为连乐山倒了杯茶，这才又开口问道：
“你来时，漠北那边可有战事？”
连乐山果断摇头，“并无，除非胡人单于发疯，不然胡骑每次都是在秋末入冬时，才大举扣关，眼下才不过八月十四，有战事也不过是小股胡贼骚扰。”
叶青心中的困顿越发浓重，再次问道：
“你可知，何等战事起时，皇朝才会从江州调集粮草，运往边关？”
此等军情辛秘，让连乐山发红的虎目起了警惕，“叶公子，你问这个做什么？”
叶青没有隐瞒，将粮价的变动给连乐山说了说。
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