黎明悄至，一缕清光透进柴房里，在空中聚成一道白色的圆柱，难以计数的飞尘于其间上下旋舞，明媚生动。
喔喔喔！三声响亮的鸡鸣刺破云霄，似乎连光柱里的飞尘都被震得停滞了片刻。
申小甲缓缓睁开双眼，双手撑着柴堆坐直身子，伸了一个懒腰，扭头看向拿着剪刀坐在床边的哑巴少女，抠了抠脑袋，呵欠连天道，“早上好啊！我记得你昨晚就是这个姿势，怎么现在还是这般……你该不会兴奋得整夜未睡吧？”
哑巴少女面色怪异地扯了扯嘴角，并没有回应申小甲的问话，捏着剪刀卡擦卡擦地在空中铰了两下。
“嘶！女孩子没事别玩剪刀，怪让人害怕的……”申小甲倒吸一口冷气，只觉得身体某处莫名传来一阵凉意，干咳一声，跳下柴堆，偷偷瞄了一眼横梁，三两步来到门前，猛地推开木门，仰面沐浴在阳光之中，气势如虹道，“既然时辰已到，那咱们就出发吧！纵使粉身碎骨，也要奋勇前行……真相不可掩埋，正义不能迟到！”
哑巴少女眼神复杂地盯着申小甲的背影，将剪刀藏进袖子里，站起身来，轻轻地点了点头，跟着申小甲一起踏出柴房，在走到庭院中央时，回头望了一眼站在柴房屋顶的那只红冠大公鸡，微微皱了皱眉，总觉得自己好像忽略了什么，却又想不出来。
申小甲忽地侧脸看向哑巴少女，似笑非笑道，“今天就不吃早餐了，一会在府衙里有很大一堆东西要吃……要吃板子，要吃亏，还要大吃一惊……不对，不止是一斤，估计至少也有个十几二十斤，今天得是吃饱了撑的啊！”
“阿巴……”哑巴少女无所谓地撇撇嘴，摸着自己干瘪的肚子，舔了舔嘴唇，装出一副很有食欲的模样。
“吃得消就好！”申小甲双手背在身后，继续抬腿迈步，走出醉月楼，深吸一口气，收起脸上的玩世不恭，满面寒霜地走向府衙，沉稳如山，挺拔如剑。
哑巴少女一时有些恍惚，发现自己从未真正认识过走在前面的少年，眼底闪过一丝忧虑，咬了咬嘴唇，亦步亦趋地跟在申小甲身后，思绪万千。
巷子两旁的摊贩行人似乎也感受到了申小甲身上与以往不同的气势，纷纷停下手里的活计，侧目凝视，低声细语。
更有甚者，尾随在申小甲和哑巴少女屁股后面，不远不近，既像是在护送，又像是在监视。
申小甲嘴角浮起一丝嘲弄的笑意，在府衙大门前站定，活动了几下臂膀，忽地扭身一转，来到一面满是灰尘的大鼓前，拿起鼓架上的腐朽木槌，低声对身后的哑巴少女说了一句，“准备好，马上要粉墨登场了！”
哑巴少女立时惊醒，定了定神，艰难地从喉咙里挤出一个“嗯”。
四周凑过来看热闹的人群顿时像是炸开锅一般，无数闲言碎语传出。
“他这是要敲鸣冤鼓？”
“不会吧，月城府衙多少年没升堂了，他或许是觉得那鼓槌有点多余，想收进衙门里吧……”
“不是，他抬起手臂了，好像真要击鼓鸣冤！”
“不可能，除非他疯了！他是捕快，敲鸣冤鼓的规矩不可能不知道……”
“疯了疯了！他真的疯了！”
咚！咚！咚！
沉闷的鼓声一下又一下荡开。
四下立时变得鸦雀无声，再无半点杂音，因为很多人都震惊得张大嘴巴，面色呆滞，脑中一片空白，自然顾不上说什么闲话。一些胆小如鼠的围观者身子随着鼓声一下又一下地颤动，步步后退，似乎那鼓槌敲击在他们心头上一般。
每一次鼓槌落下，就会有两三人散去。
围观者越来越少，申小甲敲击鸣冤鼓却越来越用力，丝毫没有停下的意思。
嘣！腐朽的鼓槌骤然断裂两截，鼓声亦是戛然而止。
“用力过猛了啊！”申小甲自嘲地笑了笑，随意地将手中那半截鼓槌扔在一旁，用眼睛余光扫了一下身后的围观者，注意道有几个熟悉的面孔，摸了摸鼻子，嘀咕一句，“好在人总算是齐了，也不枉费我敲得手臂酸麻……”转身回到哑巴少女身旁，拍了拍手，淡定从容地盯着府衙大门道，“好戏开场了，至此再无退路，帘幕已经拉开……三，二，一！”
当最后一个字落下时，府衙大门徐徐而开，江捕头挎刀而立，冷冷地盯着门外众人，寒声道，“何人击鼓鸣冤？”
申小甲轻咳一声，对着江捕头眨了眨眼睛，指了指身旁的哑巴少女，腼腆地笑道，“鼓是我敲的……但鸣冤的是她！”
江捕头瞥了一眼哑巴少女，皱眉道，“她为何不自己击鼓鸣冤？”
“衙门的鼓架得有点高，她实在够不着，因而由我代劳……”
“鸣冤鼓的规矩懂吧？”
“我是捕快，自然懂得。”
“那这般该如何算？三十大板是打在你屁股上，还是落在她身上？”
“一人一半如何？”
“也成……那便进来吃板子吧！”
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