不意云龙方当回至自家阵前，忽然又拨转马头，回身一箭，正中沙明生帅旗，旋即策马冲来。身后陈焊阳、麦一帆立时领军跟上，直冲沙明生军马而来。云龙一骑当先，厉声喝道：“云龙在此，谁敢挡我！”
那沙明生军马本就心中恐惧，见云龙回马，正松一口气，不料云龙忽然一箭先声夺人，又领军骤然冲来，登时军心大溃，四散奔逃，不可遏制。沙明生见头势不好，率先弃军拨马而走，众将蜂拥而随。云龙却不趁势穷追，只是收兵龙山列阵。对众俘虏宣讲颚更之罪，备言自家本无心造反，只是要清天王身侧佞臣。又将其好生款待，便即尽数放回江陵，要他每传回此事。
那里败兵奔回江陵城中，备言此事，虚子臣自是十分惊恐，却道：“今夏统制在长沙征兵未回，江陵将士皆有畏惧之心，此城如何可守？”
颚更道：“天王莫忧，江陵城背靠大江，城高池深，易守难攻。今只需固守，以待长沙夏统制和江夏高统制两面援兵来到，云龙便一鼓可破也！”
正在议论之时，却忽然听人报来，说道东面有一队军马开来。颚更急忙上城头看时，却认得是高艳明旗号，连忙接入城中。那里高艳明拜见了虚子臣与颚更，又与姜玉函等人引见了。颚更却问道：“本令你除去李元飞以后点兵来此勤王，却缘何急急领着这些军马来此？”
却听那高艳明道：“我接了天王之命，本待收拾李元飞逆贼，不料他与云龙早有交流通情。我被他首先发难，夺了军库城池。末将无可奈何，只得领了亲信弃城而走，却来此投奔天王。”
姜玉函在旁听了，便道：“统制不必忧虑，这江陵城有那长江天险维护，云龙贼兵纵然再多十倍，亦叫他尽为鱼鳖之食。”
高艳明道：“既然如此，多是依仗将军。”
颚更却道：“如今云龙又夺襄阳、龙山，旦夕便至江陵。我军连逢大败，军心震恐。如今之策，还是先往南面长沙暂避，待夏统制兵马集结再说。”
虚子臣奋然说道：“孤已弃襄阳，是为示弱。若再弃江陵先走，将士谁有战心？今日既然高统制也已到此，正可背水一战，与云龙定个胜负！”
颚更道：“云龙兵锋极盛，未可轻当。城中将士本待长沙、江夏两路援军，而如今长沙兵马未至，江夏又已落入贼党之手，我军士气大挫。天王万金之体，岂能若有万一？如今之计，莫过引兵南屯长沙，等南蛮援兵赶到，才好重振士气。”
虚子臣听了，长声叹道：“既然如此，谁愿留守江陵？”
当下姜玉函先踏上一步，拱手说道：“姜某家眷老小尽在城中，必当死战。”
虚子臣却担心姜玉函山野心性，不放心由他做主将，沉吟未决。一旁颚更瞧科，便向高艳明努嘴。
高艳明便道：“末将已失江夏，正该死守江陵，将功折罪。”
虚子臣大喜，却道：“姜公子武艺绝伦，然而兵阵之道，毕竟少些经验。便以公子坐镇江陵，再令高统制领军相助，如何？”
姜玉函与高艳明两人各自领命，虚子臣却叫颚更点起大军，望南投长沙去了。高艳明对姜玉函道：“当年西魏丑虏自北强攻江陵，于谨曾言梁元帝有上中下三策。上策为‘耀兵汉、沔，席卷度江，直据丹杨’，中策为‘移郭内居民退保子城，峻其陴堞，以待援军’，下策为‘若难于移动，据守罗郭’。梁元帝行其下策，以致兵败难守，我等岂能重蹈覆辙？只该弃其外郭，收兵内守，以待天王援兵。”
姜玉函道：“当年梁元帝因为兵败，只得焚烧图书十四万卷，长叹‘文武之道今日尽矣’。此诚江陵风流之第一大惨事也。小生于兵阵之道不甚通晓，一切依仗将军。然而既受徐大官人重托，我却不可先行示弱，弃险内守。将军只管收兵内城，待我单剑匹马，先去战他一阵再说。”
高艳明愤然道：“公子尚能如此，我岂是贪生怕死之辈！”便与姜玉函约定，现在且先收兵加固内城，却留一部兵马在外，到时候一同去战云龙。
两将自在整备城防，那里云龙探知虚子臣南走，却道：“徐大官人终不肯交出颚更，我等只得再打江陵城去。”
云龙当即大军直抵江陵城下，两将在城楼上见了那面“奉天锄奸”大旗，各各恼怒。姜玉函见左右都有怯弱之色，便朗声扬言道：“当年曹真攻打江陵，屡破孙权援军，以致内外断绝。守将朱然不过五千将士，又多肿病，却坚守六月不令城破。此刻情势相仿，我等却兵马雄壮，数量更是倍之。何况天王大军指日便到，又岂能反不如之！”
众将士听闻此言，军心方才稍稍安定，姜玉函与高艳明便即点起了军马出城交战。当时那姜玉函出马，众人看时，果然好个风流剑客，但见：
紫金冠，紧束发；飞凤额，雉尾插。面如傅粉俏郎君，唇若涂朱可爱杀！鸾狮宝带现玲珑，大红袍罩黄金甲。若不是潘安重出世，必是西天降下活菩萨。
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