诗云：
南风吹山作平地，帝遣天吴移海水。
王母桃花千遍红，彭祖巫咸几回死？
青毛骢马参差钱，娇春杨柳含缃烟。
筝人劝我金屈卮，神血未凝身问谁？
不须浪饮丁都护，世上英雄本无主。
买丝绣作平原君，有酒唯浇赵州土。
漏催水咽玉蟾蜍，卫娘发薄不胜梳。
羞见秋眉换新绿，二十男儿那刺促？
这一首诗，乃是那唐时诗鬼李贺所作，叹这世间主昏臣暗，叫那英雄豪杰都没个出头之日。饶你有那凌云的壮志，也都磨得淡了，却只得如那平原君一般撇开了豪情万丈，以酒色自娱。然则言虽如此，但凡是个有志气的男儿，却有哪个是愿如纨绔一般了此余生的？故而都只盼着能为帝王所用，搏个封候拜将出来。
且说神都洛阳紫薇宫中，一个小黄门急急奔走，直冲入外殿之中，朗声道：“宣！”殿下一名赤衣官帽的青年儒生显已等候多时，当时听得小黄门传旨，急急拔步便在廊中疾走。其虽步履之中潇洒依旧，却不免多了一丝焦虑。那儒生走不多时，早到殿内，尚未下拜行礼，便已脱口而出：“陛下！臣闻陛下破晓之时飞鹰传书，令南厂番子缉捕虚子臣，此事有乎？”
姚子剑端坐于龙位之上，正色道：“然也。朕本欲令人觅得爱卿细细商议，奈何事态紧急，不得不发。正要请爱卿共论此事，不意爱卿却先至了。”那儒生正是当朝宰相傅程鹏，闻言大惊，顿足破声喊道：“坏了！此事万万不可！”姚子剑脸色一变，问道“爱卿此话怎讲？”
此时傅程鹏面色通红，双手微微发抖，竟不顾君臣礼仪，勃然怒道：“当初献上此计之人何在？请陛下立刻拖出去斩了！”姚子剑双眉一挑，却道：“此事乃是朕自己的意思。”傅程鹏正要开言，却忽然脸色一变，急忙跪倒叩首，道：“罪臣无意冒犯陛下。实在该死！”
姚子剑素敬傅程鹏之才，虽然先前因其无礼，故而心中不悦，毕竟不以此事为介。姚子剑见傅程鹏叩首，面色立时缓和，却说道：“朕不罪卿。然先前说这虚贺不可置于荆州的本是爱卿，如今又言此事不可。朕却不知爱卿到底何意？”
傅程鹏抬起头来，奏道：“这虚贺结交狮王庄中人颇深，又召集亡命，无视国法，是以臣提议陛下打压其势力。然而虚贺毕竟盘踞荆州已久，势力根深蒂固，手下武士亦颇肯用命。好在虚贺号称笑面菩萨，心下其实十分胆小，只要有一线生机，绝不会冒险。原本对付此人，只宜先用甜言蜜语麻痹其心，再分化剪除其党羽，然后逐渐将其贬斥。若是强加擒拿，虚贺退无可退之时必然放手一搏，何况此次是以谋反重罪逮捕？凭荆州办事的那些个厂卫，怎么可能拦挡得住？”
姚子剑听了一惊，连忙说道：“是朕一时不查，疏忽了。现在朕就立刻手书旨意，飞鹰传书给南厂之人，再派人去安抚虚贺。”
傅程鹏奏道：“陛下破晓时分下令缉拿虚贺，如今已是辰时，荆州那里估计已动上手，却是已然太晚了。当今之计，莫过于立刻下诏书给虚贺，令他缉拿南缉事厂伪造诏书的欺君罪臣。如此这般，虚贺心中必然疑惑动摇，可以解脱此难。”
姚子剑闻言，心中不以为意，却摇首道：“南缉事厂中人为朕做事，朕岂忍以欺君之罪卖之于贼？”傅程鹏情知姚子剑素以仁义为念，连忙再顿首道：“以虚贺的势力，不论陛下下不下诏书，这些南厂番子都已与死人无异了。陛下所图，乃是国家太平，岂是凯寇等老臣所谓的腐儒道义？还请陛下以江山社稷为重，速速下诏，不然追悔莫及！”
傅程鹏言毕，姚子剑登时面露不悦，道：“爱卿何必长他人志气，灭自家威风？朕就算不下诏，量他虚贺区区一个刺史，能翻出多大的浪来？南厂高手众多，未必便不是他的对手。所谓用人不疑，疑人不用，朕若是竟以此事将南厂卖与虚贺，岂不叫人心寒？传扬出去，天下又有何人再敢为朕卖命？此非为甚么腐儒道义，乃为人之本也！”
“若陛下执意如此，臣请辞官归乡，不敢再侍奉陛下。”傅程鹏说罢，顿首不语，只是连连叩头。姚子剑熟视傅程鹏良久，方才霍地站起，左右皆惊。姚子剑把手摁在龙椅扶手之上，对身旁侍从道：“为朕去备笔墨纸玺罢！”傅程鹏面露喜色，却见姚子剑跨下龙位，以手抚其背道：“爱卿记着，今日朕为此不义之举，不为荆州虚子臣，只为朝廷留栋梁。”
傅程鹏慌忙扣头谢恩，却早有小黄门取来了御笔端砚，贡墨宣纸。原来那姚子剑心中不以此事为意，只是迫于傅程鹏以辞官相逼，方不得不允，却是有意在那拖延，只要等荆州那里先见分晓，以免行事不义。故而姚子剑待那墨渐渐磨得浓了，才去缓缓蘸得笔满，又谴文造字，许久方才手书成一份诏令。正要发去中书省再议，却听得外头急急报道：“陛下！反了荆州虚贺，杀了南缉事厂番子，更枭首悬于城外，伪自立为大楚天王，发大逆不道檄文通告天下。”
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