“那秣房和听雨阁，谁更厉害些？”韵儿天真地看着明哲。
船夫听见韵儿和明哲搁这儿议论听雨阁，心里害怕得要死，手里都捏了一把汗。这些年各种各样的人他也见过了，这还是他头一次见到像明哲这种不怕死的人——敢在背后议论听雨阁，他俩是活得不耐烦了吧？船夫不敢吱声，就在一旁看着。
“都差不多吧！各有各的长处，各有各的短处。秣房背后虽有相府撑腰，但它受制于朝廷，有些事不敢直接去做，只能依靠江湖上的一些组织；听雨阁不属于任何一派，也不受制于朝廷，办起事来就要方便得多，但有一些事，特别是有关朝廷的，听雨阁就不好插手去做。”
明哲不知如何评价两者，只能从中立的态度——有长有短，有优有缺。韵儿倒不这么认为，在她心里秣房还是比听雨阁厉害些，不然为何江湖上那么多人听见秣房的名字，皆闻风丧胆，看见刺杀课的人，纷纷落荒而逃？何况秣房的背后便是相府，这是听雨阁远不能及的！
“你怎么认为，便怎么认为吧！其实秣房和听雨阁都是一路人，只是目的不同罢了！无论谁的存在，对朝廷特别是皇室，都有着不小的威胁。俗话说得好，这样的猛兽若不能掌握在自己手中，与威胁无异！针对威胁有两条路可以走，要么征服它，要么消灭它！”明哲的眼神里闪过一丝杀意，这是一种令人毛骨悚然的杀意，明哲已经很久没有露出这样的眼神，还记得明哲露出这种眼神，是在与两名九品高手对决时，一人伤了鸢儿，一人挟持韵儿，两个对明哲无比重要的人。明哲出招无情，两套剑招便解决了两名九品高手，而且尸骨无存，血腥的场面震撼了在场的所有人。如今想来，都还记忆犹新，当然明哲也付出了同等的代价。
这一次明哲露出这样的眼神，同样是因为有人要对韵儿下手，确切来说，是对他俩下手。明哲已经很久没有活动筋骨了，虽然身上还有旧伤，但还是可以勉强一战！
“船家，您害怕吗？”明哲突然开口。
“害怕什么？”船夫不明其意。
明哲嘴角微扬，脸上的笑容变得诡异，“置身于生与死的边界，一念生，一念死。”
“小伙子，你在说笑吧？你看今日的天气那么好，天朗气清。朗朗乾坤，大庭广众之下，会有什么事发生？”船夫心里怦怦直跳，虽然嘴上这么说，但直觉告诉他，将会有不好的事发生。他的额头开始冒出一粒一粒汗珠，握着船桨的手里捏了一把汗，目光扫过波光粼粼的湖面，远处的岸边还有游客在围观。一切都很平静，看不出有什么不对劲的地方。周围越是平静，他心里越是不安，总觉得将会有大事发生，不然明哲的脸上不会露出那么诡异的笑容。
“天气确实很好，但这并不意味着危险不会降临，有时看似是最无害的，往往是最致命的！”明哲站起身来，看着风光无限的睢阳湖，心里顿时舒畅了许多，脸上诡异的表情略有缓和，“踏遍青山人未老，风景这边独好！佳人陪伴，景色悦情，着实不错矣！只可惜美好的时间总是短暂的，该来的还是回来。自从厌倦于追寻，我已学会一觅即中；自从一股逆风袭来，我已能抵御八面来风，驾舟而行！既然来了，何必藏着呢？”周围依旧平静，看不出任何波澜，韵儿和船夫看着明哲这副样子，说了这么多难以琢磨的话，也不知他在跟谁说话。
“船家，晚辈冒昧，最后问您一次，您怕还是不怕？”明哲这次的语气与之前截然不同，温和之中带了强硬的态度。这是他们自己的私事，不可牵连无辜之人，只要船家一句简简单单的回复，他立刻就能送船家离开这片危险之地。
船夫心里害怕极了，明哲此刻的语气和样子，与之前判若两人。他不明白发生了什么，为何明哲会说出这种话，明明周围如往常一样，还是那么平静，看不出有什么不对劲的地方。但他心里还是很慌，有一种说不出的感觉。他觉得明哲没在说胡话，唯一不对劲的地方便是周围太过平静，平静得有些不正常。此刻他的心提到了嗓子眼，他不知如何回复明哲，若是说害怕，那明哲会不会觉得他是个累赘，不顾他的死活，放任他自生自灭？若是说不害怕，那遇危险又将如何？他可不想无缘无故便死在这里。
他陷入了纠结之中，可明哲的催促声再一次响起：“船家，您没多少时间了！再拖下去，对您并无益处！”明哲在想方设法救人，船家却在想如何自保，此刻人的自私展现得淋漓尽致，大概这便是所谓的“人不为己，天诛地灭”。
“我……我……”船家还是没勇气说出那句话。
“晚辈知道您在担心什么，还请船家放心，晚辈必将竭力护佑您的周全，不过所剩的时间真的不多了，还望您早做选择！”这是明哲的最后通牒，时间不是他给的，而是他们的耐心。若他们的耐心消磨没了，那明哲也保不住他！
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