平儿知鸳鸯不愿做姨娘，袭人却一心想要服侍宝玉终身，只得过去推了鸳鸯一把，怕她继续说下去，倒叫袭人难过。鸳鸯领会了她的意思，想着人各有志，自悔失言，又看着袭人道：“千里搭长棚，没有不散的宴席。你虽没了爹娘，还有哥哥嫂子，且对你还算有心，并非无情无义之人。出去了就不再是奴才，便是吃的穿的不如这府里，到底自在，有什么好哭的？我是跟定了老太太，不然我也想出去。你在外头若是缺衣少食，来府里说一声，我的梯己全给你。”
袭人哭得说不出话，鸳鸯也红了眼圈，叹了口气道：“你们早点歇着吧，别惊动了老太太，我明日再来看你。”说完转身出去了。
贾宝玉拉着凤姐哭着不肯放手，口口声声求她想法儿将袭人留下。
凤姐心下为难，看着宝玉道：“宝兄弟，你也不是孩子了。我和太太都知道袭人是个好的，她出去了我们也舍不得，可是老爷发了话，太太都不敢不从，咱们做晚辈的不听就是不孝！”
贾宝玉哭着道：“若是别人也就罢了，太太当日要晴雯出去，我也不敢出声。如今我这屋里就剩一个袭人，便连她也保不住么！说不得我只能求老太太去！”
凤姐一把将贾宝玉拉住了道：“便是你闹到老太太那里，暂且将袭人留下了，难道能瞒住老爷一辈子？迟早有一日老爷知道了，只怕谁也落不着好，胳膊哪里拗得过大腿呢？老太太素来疼你，你就不疼老太太？老祖宗八十多的人了，为了你要去南海的事儿，已是和老爷不痛快，这几日哭得吃不下睡不着，好容易今日三姑奶奶她们来了才好些，你好意思又叫老人家劳心？你去求老太太留下袭人，老太太少不得要问为何要袭人出去，老爷说了此事不可叫老太太知道，你又不是没听见。老太太若是知道林妹妹病了，又不知道要哭成甚么样。要是有个好歹，你过意得去？”
贾宝玉被凤姐说得哑口无言，心中大恸，捂住脸大放悲声。袭人急得一把捂住了他嘴道：“小祖宗，你这会子还闹，惊动了老太太，真是叫人不用活了！如今只有我出去了，才能将此事压下。回头就算赵姨娘再闹，大家也好说本是丫头不懂事，当时就打发出去了，宝二爷同林姑娘是再没有的事！”
凤姐叹道：“好丫头，难为你了，到这个田地，还是这般懂事，也难怪太太瞧中了你。只是你同宝玉两个到底无缘，日后也不知便宜了谁。这赵不死的，成日里拈三惹四的唯恐天下不乱，依我的性子，早撵出去了！偏偏看在老爷同三姑奶奶份上，动她不得。这次做得这样绝，迟早有一日撞在我手里，便是三姑奶奶来求情也没用！”
贾宝玉拉着袭人默默啜泣，袭人忍泪劝道：“我去了，好歹留着麝月。二爷是个随心所至的性子，素来不知忌讳，一时高兴了，不管有人无人，什么话都往外说，什么事都敢做。被那别有用心的人听乐趣看了去，到老爷太太跟前讨好卖乖，不仅二爷挨骂，我们这些伺候的也要担不是。我回回见二爷得意忘形，也曾使过眼色，递过暗号，倒被那别人已知道了，你反不觉。这屋里若无人盯着，只怕一错儿不见就要惹出乱子。如今老爷看重二爷，多少双眼睛盯着二爷盼二爷出错，有麝月在，我便是出去了，也放心。”
因宝玉常说女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉，见了女儿我便清爽，见了男子便觉浊臭逼人。又说怎么女人只一嫁了汉子，染了男人的气味，就混帐起来，比男人更可杀了。因此他身边伺候的皆是女孩子，婆子只做粗使活计，便连屋子都不能进的，更不用说贴身伺候了。
因此宝玉屋里丫头最多，当日袭人之下，有茜雪、晴雯、麝月、秋纹、碧痕、小红、春燕、芳官、四儿、良儿、坠儿、佳蕙等等。麝月想到这一众伺候宝玉的丫头，茜雪因将宝玉的茶错给了奶妈喝被撵了出去，晴雯芳官四儿都被王夫人撵了出去，晴雯一病去了，芳官剃发出家，四儿再无音讯，良儿坠儿则是一个偷玉一个偷镯子被撵了出去。如今就连最稳妥的袭人都保不住，不免起了兔死狐悲之心，只是默默流泪，满肚子委屈却说不出话来。
凤姐和平儿劝慰再三，眼看已近子时，方告辞而去。袭人带着麝月伺候宝玉洗漱罢，两人也各自摘了钗环。一时梳洗完毕，袭人便低声道：“麝月今晚你值夜罢！明儿我去了，二爷屋里就交给你了。你和秋纹都是我一手带出来的，林姑娘身边的紫鹃雪雁都是好的，再不济碧痕春燕也是知根知底的。要我说，今后二爷身边，宁可少几个人伺候，人多口杂，反倒事多。留几个靠得住的，一个顶好几个。往后你们留心当差，不求有功，但求无过罢！”
原来袭人自从到了宝玉身边，悉心照料无微不至。宝玉喜她温柔和顺柔媚娇俏，初通人事便同袭人有了云雨之事。因此宝玉视袭人更比别个不同，袭人待宝玉亦更为尽心。后王夫人发了话将袭人月例供应都比照赵姨娘来，还禀告了贾母，便是将袭人正式与宝玉做了通房的意思。只王夫人想着宝玉还小，贾政素来不喜他在女色上留意，又怕袭人过了通房的明路不好规劝督促宝玉，因此并未开脸。
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