墨羽双手被绑着吊在空中，嘴里咬着竹节，目不转睛地盯着眼前渡边信送给他的刀以坚定自己的意志，等待着接下来的剧痛。这并非是在承受某种酷刑，而是自他一个月前从监牢出来后，每天都需要私下进行的“治疗”。
“黑焰已经侵蚀到你的骨髓，光是之前的放血疗法已经不够，今天我要从你的脊椎开刀，用‘魔切丸’烧掉里面的杂质。”说话的人人称“锻行者”，墨羽曾以地子魔剑的一点点碎片为代价让他私下为自己制造火铳。而如今，白峰塔内对黑焰颇有了解的专家仅此一位，墨羽将罗甸骨剑交付给他，希望他寻找方法破坏之，同时以此为报酬，请求他帮自己清除体内的黑焰。
“魔切丸”是锻行者用地子魔剑的碎片锻造出来的太刀，虽说远不及魔剑本身，但是足以对妖魔之类的黑焰产物造成有效伤害。自然，也能用来杀毒。但是锻行者毕竟是工匠而非医生，若是切歪了来，轻则残疾重则丢掉性命。但是墨羽别无选择，自从出狱以来，他能感觉到自己的情绪越来越狂躁，并且对于他人的生死也逐渐淡漠，这样的他是不能去掌控全局的，他也不能如了鬼一僧正的愿，变成暴徒或是妖魔，更重要的是，他不能辜负了渡边信的性命相托，因此，他将渡边信的刀摆在面前的桌子上，用以警醒自己。
“我要开刀了。”锻行者在墨羽皮肤上简单地敷了点麻药，随后将魔切丸刺入了墨羽的脊背，灼烧感立刻从脊背传遍全身，黑色的血液也从那里流出。刀的尖端燃起了火焰，将那些黑血烧干。墨羽紧紧地咬着竹节，发出惨绝人寰的嘶鸣，双眼圆瞪，几乎要把眼球瞪出来。他努力地在脑海里回放着过去的一切以转移自己的注意力，但疼痛还是让他的思绪逐渐混乱。
“去想那垃圾事吧，堆积自己的愤怒与憎恨，黑焰就会往脊椎上流！”锻行者一边说着一边往下切割，黑色的脊髓液从夹杂着血液从背上冒了出来，而墨羽的痛苦也愈加剧烈。
“但是别输给它们，别接受它们，否则你就离妖魔不远了！如果你变成了那些东西，我会用魔切丸在这里把你杀了。”锻行者嘱咐道。在白峰塔里搞到麻醉剂并不难，但是这场“手术”还需要墨羽的个人意志配合，因此没有全面麻醉。
墨羽开始回想自己的出身，他并没有出生在多么穷困潦倒的平民家庭，也没有出生在荣华富贵的贵族家庭，他的父母是极其寻常的鸦天狗，赶上了两百年前的记者热，顺利转职成记者，工作顺利，不愁衣食。对于他这个儿子，他们也是竭尽所能满足他孩童时期的心愿，唯一的愿望就是希望他能够做官，不求官有多大，只求能吃上铁饭碗。
他也回应着父母的期待，刻苦学习。一开始他的愿望是到广泛招纳鸦天狗人才的彦山前手下做官，于是开始学习情报学和传媒学。但是他很快意识到，仅凭着能力无法进入高层，还需要攀一些关系。于是他决定去做彦山前的左右手——九条华的门生。
九条华，也就是后来的鹪鹩，一开始并不看得起他这个想借着门徒名义谋求高升的人。正如他拒绝许多想要向他求学以攀高枝的天狗，九条华不给一点面子地拒绝了他，吃了闭门羹的墨羽只能另寻出路。毕竟鹪鹩自始至终只有两位徒弟，于是墨羽决定去其中一位那里碰碰运气。他决定去找射命丸文。
不过射命丸文那时不隶属于任何一位大天狗，而是和他的父母一样，作为自由鸦天狗记者活动。见到这位来无影去无踪的最快鸦天狗可不容易，于是墨羽想了个主意——自己制造点大新闻。
一般的鸦天狗记者眼光只会聚焦于天狗族群，广一点也是妖怪之山范围，但是射命丸文的眼光可不局限于这点区域，近至博丽神社管辖的人类聚落，远至天上地下，都能看到她的身影。要想引起射命丸文的注意，不能冒着社会性死亡的风险在天狗族群内搞事，而是需要到外边去。于是墨羽收拾好行装以游学的名义离家了，那是他第一次离开天狗聚落。
他首先来到人间之里，那时的博丽巫女还不是后面那位有一大堆妖怪朋友的末代巫女，对于出现在人里的妖怪，哪怕没有干坏事，也不会手软，更何况是打算搞大新闻的墨羽？他可没有射命丸文那么快的速度，遇上巫女可跑不掉。他在人里隐瞒身份滞留了数日，始终没有找到合适的机会，于是只好作罢。
不过他在人里并非毫无收获，他本以为天狗和人类是两种截然不同的种族，但他在人类村落生活的这段时光，发现天狗与人类并没有多少区别。他们同样争强好胜、同样有着各自的社会职能、同样有自己的家庭和理想。最大的不同，就是人里没有所谓“统治者”，就算是地位最高的稗田家也能和村民平等交流。
然而即便这样，他依旧抱有天狗高人一等的优越感，直到他在某家杂货店里见到了些从外界流落进来的玩意，其中包括几本介绍结界之外的世界的书籍，涉及人文历史、军事科学等各方面。这些都是身为半人半妖的前台小二的私藏，至少在那时妖怪不会随便进人里，更别说进店购物，前台小二难得见到有妖怪同胞进来，于是把这些“禁书”悄悄拿给他看。那时墨羽虽然只能看懂一部分外界文字，但还是看得入迷，询问能否买走。名为森近霖之助的前台小二回答道：“不行，这都是我的私藏。而且要是被人发现我藏着这些书，可是会被大巫女或是某个招惹不起的贤者大人没收的。如果你想看，可以留在店里看，但是待久了雾雨老爷可能会起疑心。这样吧，雾雨老爷年幼的爱女缺一位陪读老师，你读的书多，我可以把你介绍给雾雨老爷，这期间你就把书看完。对了，记住几点，第一，小姐如果跑出家门要即刻找我；第二，不要让老爷和小姐发现你的鸦天狗身份；第三，不要给小姐看这些书。”
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