“咚咚！”
地面又一次被拐杖捅得直响：
“你们知道昨夜她平添了多少白发么？！呵呵！呵呵！呵呵——呵！”最后的那几声，痛苦至极气急而笑。
大圣兄弟两个心虚，深深垂下头来，不敢回应。
“唉——”
子宗元长长叹息，无比凄凉。
黯然想到自己与枚芳可怜了半辈子，临老之时天可怜见，有幸摆脱窘境，正是打算好好了此残生的时候。认这两个儿子，满心都是欢欣鼓舞的。此一来是他二人虽然经营生意，但确实都是老老实实的本分人，自己对这样的人颇有好感；二来是出于自己的好心，有意满足自幼便失去双亲的二人这些年来对拥有一个完整的家庭的寄望；三是出于自己的一点私心，虽然此生多难，但他实指望有人心甘情愿为自己和枚芳养老送终；四是总觉得自己与这二人到底有些缘分，若非他们突然在扬美城中出现，若非他们在檀香客栈中插科打诨误打误撞，自己心中的淤毒又怎么逼得出来？若非这淤毒被逼出来，现在的自己又和以前的疯疯癫癫有什么两样？
他曾经一度认为，有些失去的东西会又渐渐地回来。虽然子家再也不能大富大贵，但从丰雪节那夜起，时隔近三十年的家人之间的脉脉温情美好温馨再度出现，这一切的一切，像是老天对自己的特别眷顾……
可这竟只是昙花一现！两个看似无忧无虑的孩儿突然间就走上了邪道，身陷囹圄铁锁加身。高比穆大人清正廉明，自不会平白无故地冤枉他们……
万万想不到，这两人竟是如此地不成器！
他梦碎当场，满心愤懑，恨铁不成钢！！
……
“阿仁——”
一个尖利的声音响了起来，钻进众人耳内：
“你听见没有啊？娘和翠柳都在门口这里！你和哥哥都还好吧？娘不进去了，你们好娘就放心！啊！你们好好配合高大人，争取宽大，早日出来团聚！爹娘心里想着你们啊！”
大清早的衙门寂静而安然，枚芳扯破喉咙喊出的声音十分唐突——她一直在担心，喊了话，不停地抽泣。
牢头一瞪眼，火急火燎的声音传出地牢门口：
“打住——探监就探监，胡乱嚷嚷什么？儿子敢作敢当，当娘的有什么好哭的？吵到了老爷家里，我们都得挨板子！”
子宗元身子孱弱，听到枚芳的叫喊声忽然天旋地转，伸出手来寻找支撑，缪姝鸿把他扶住，一脸正色又有些焦急地对大圣说道：
“孙哥哥，子老爹在家里的时候，无论如何都不相信你们两兄弟会做不见得人的事情，你快告诉子老爹，究竟是什么原因，高大人非得把你们关起来吊起来？！”
大圣头皮一阵发麻，耸耸肩膀，本能地想要挠上一挠，怎奈一双手被锁链绑着。他恨恨地，但又不得不挤出笑脸：
“缪姑娘，昨晚公差上门抓人时我不是在家里说过了吗？我们没有做过见不得人的事情，只要一两天便可以真相大白的么。这是我原来就说过的话，你怎么没听见呢？还是你听见了却又不记在心上？你要是真的好心，就应该拦着我年迈的老父老母！大清早的出来，还不如让他们在家里好好呆着等我们——”他不敢看子宗元，眼神闪躲，却又像是同时对两个人说话，“我……我和阿仁真的没什么事情，过两日便可以回去……”
子宗元恼怒之极，猛地举起拐杖大声叱咤，用力之大差点甩脱缪姝鸿。
“混账！你怎么能怪到缪姑娘身上去？！缪姑娘一番好心，知道我们今早要来探监，天不亮的孤身一人从客栈赶来守在门口，见到我们后一路陪着我们过来。你要不是犯下极大的罪孽，会给官府绑成这个样子吗？”气头上的他脚下一个趔趄险些跌倒，缪姝鸿又急忙扶住。
大圣真心认子宗元为父，却遭如此误解，心如刀割，苦口婆心解释：
“爹爹，孩儿并非不孝之人！你年纪大了，决计不可以胡思乱想，你只需要牢牢记住，孩儿历来行得正坐得端，一世光明磊落，不屑作奸犯科，最恨鸡鸣狗盗。我做的事情件件都是见得光的，今天被困在牢狱，也是老实人做老实事，不过是配合高大人查清八珍齐那桩疑案而已。少则一日，多则两天，就能回家。我想好了，等真凶归案时我一定要高大人到咱们家还给我们一个公道，那时左邻右舍、包括整个扬美城又都知道咱们是清白的了。”他难抑苦痛，身上的锁链扯得铮铮作响。
提篮里味道四溢，八戒心猿意马，低声说道：
“缪姑娘，我被绑在这里一宿，肚子饿得慌，快给两口吃的吧。”
子宗元在牢中说了三句话便发了三通脾气，这时只在摇头叹气。
人都被这么吊着，怎么吃东西呢？缪姝鸿从提篮里拿食物，头也不回：
“牢头大哥，麻烦你行个方便，这里要吃东西！”
牢头远远站着，粗声粗气地回应道：
“要吃东西？不敢。没有大人吩咐，我怎么敢解开他们？我看高大人昨儿夜里怒气冲冲的模样，感觉那意思是不想让他们吃东西了。真要是听了你的话，我们还能在衙门里混得下去吗？还不得都卷包袱滚蛋！”
缪姝鸿气得满脸通红，蹬蹬蹬快步走近地牢门口，一本正经地道：
“牢头大哥，你是监牢里的老大，犯人吃喝拉撒时该怎么做，对你来说不是难题——就算是等着开刀问斩的囚犯也还得吃东西呢！你自个瞧瞧好了，大家不都是在扬美城过日子的人么？出了衙门，日后还要低头不见抬头见，没必要如此绝情！”
“呦嗬！说什么呢？！”
牢头晃头晃脑地走过来，把手里的钥匙摇得叮当响，瞪着眼睛说道：
“小姑娘，你也知道什么叫绝情么？他们犯的是人命重案，是冷血杀手！你不对他们绝情，他们痛下杀手的时候可不顾你们的亲情！懂不懂啊你？”
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