皇宫的御花园中。
大魏皇帝杨恪端坐一座凉亭内中面带微笑，右手不时轻抚自己的三绺髭髯。
左右两边坐着都是大魏朝堂之上跺跺脚洛京城四颤的主。
大皇子杨霖，丞相褚如朋，尚书令成康铭，太尉裘怀辛，镇国将军冀北侯沈敖，辅国将军姜甫秋等人。
杨霖二十左右的年纪，面如冠玉。跪坐在杨恪身后，一举一动谦逊无比。
褚如朋居左，须发都已花白，眼角堆满了皱纹。一条玉带束着紫袍，玉带上挂着显示身份地位的鱼袋。历经大魏三位皇帝。
褚如朋下手位置坐的是尚书令成康铭，虽是一身文官打扮，却有一身正气，望之令人生畏。
沈敖居于右侧首位。沈敖也是三朝元老，更兼有侯爵在身。杨恪称其为大魏柱石。
太尉裘怀辛居于沈敖下手，虽是一文官，却领着武职。主管这大魏全部兵马。
再之下是一个中年老帅哥。
在座所有人的长相也都不差，还有各自的气质加成，可在这人面前都都有点自惭形秽。
这中年老帅哥是辅国将军姜甫秋，因擅长水战，统管着大魏江北防线。
近期朝中并无大事，今年更是风调雨顺，无甚灾祸。皇帝也乐得放松一下，与一众近臣随意闲聊。
谈笑间，正巧沈兮瑶带队巡逻至此。
沈敖背对着沈兮瑶毫不知情。而面对沈敖坐着的几人，看了看沈敖，又瞅了瞅正在逐渐走近的沈兮瑶，打趣道：“沈侯，你家虎女到了。”
沈敖扭回头看了看孙女，又转回来，面色似有不悦，眼中也有些不屑。可转眼间却又无奈的轻轻叹了口气。
“老夫岂敢与壮缪侯相较。”
杨恪看了看众臣，也顺着目光看去，又对一直陪在身边的内侍大伴常迶招了招手。
常迶赶紧低头塌腰，耳朵凑在杨恪前听了听马上退开，又对其他的小太监吩咐了一声。
不多时，沈兮瑶走到凉亭前停了下来，努力收敛了脸上的清冷之色，又整了整身上的装束，才走进凉亭。
看到亭中众人，连忙行礼道：
“参见陛下。见过大皇子，各位上官。”
然后又专门面向沈敖。
“祖父。”
声音一如既往的清冽。
“平身吧。”
杨恪挥挥手，又接着说。
“刚才正说起京中这些年轻一辈，在座的诸位对你可是赞誉有加啊。”
沈兮瑶再一躬身。
“不敢承诸位上官谬赞。”
“可不是谬赞。”
辅国将军姜甫秋开口笑着接过话头。
“先不说你的武功身手力压京中年轻一辈；兵法韬略也有独到之处。再加上你的容貌也属上佳之选，而且更是听说京兆尹还曾亲自登门，感谢你出手教训那帮纨绔子弟。就是……”
姜甫秋顿了一下，有些惋惜道。
“就是性子冷淡了些。”
沈兮瑶撇了一眼姜甫秋。
在座的这些人里，辅国将军姜甫秋，是和自己家里关系最好的一个。
姜甫秋也是行伍出身，从一个小卒一步一步爬到现在的高位。而且还和自己的父亲相交莫逆。
他的儿子和自己也有同门之谊。
“沈爱卿，沈校尉快十七了吧？选好如意郎君了没？”
杨恪笑着问向沈敖。
“陛下，你是清楚微臣家中的情况的，我不可能让瑶儿外嫁，只能招赘。可是好男儿不愿名声有损，差的我又看不上。”
“哎！”想到沈敖一家的事情，杨恪不由得感叹道。
“我大魏欠你冀北侯良多啊！”
“陛下，言重了。我沈家世代从军，马革裹尸于我沈家而言，是最高的荣耀。”沈敖郑重地起身拱手行礼道。
在座所有人闻言，都不由得暗暗叹息。
沈敖的父辈就是军中悍将，跟随大魏的开国皇帝征战天下。
沈敖他本人从小就跟随父亲于军中崛起，一生中经历大小近百战，积功至二品镇国大将军，冀北侯。
沈敖膝下原有四子一女。
长子沈常坤，十五年前战死金陂关。生前虽有一妻一妾，但其妻在生子时难产而亡，一尸两命。妾氏，就是沈兮瑶的母亲。是和沈常坤从小一起长大的婢女，对沈常坤用情极深。在操办完丈夫的丧事后，一病不起，不到半年也撒手人寰，只留下沈兮瑶一人。
次子沈常锋。聪明异常天赋异禀，是沈敖最看重的一个儿子，沈敖也在这个二儿子身上倾注了大量的心血。奈何上天作弄，早早夭亡。
三子沈常永刚刚完婚不到半年，便接到军令驻守西北。在与后秦的一次冲突中受伤，却没有来得及处理伤口，致使伤口感染，最后患溃疡而亡。只留下妻沈周氏，却没有留下一儿半女。
五子沈常杰只有十几岁，就作为沈敖的亲兵，随着沈敖上了战场，同样在十五年前战死金陂关。
女儿沈灵儿倒是长大成人，出落的亭亭玉立，已嫁作人妇。
偌大的冀北侯府，只有沈敖、沈兮瑶以及沈兮瑶的婶娘周氏。三代只剩下三人，虽称得上一句满门忠烈，可也后继无人。
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