汝拉山外勃艮第，阿尔高伯爵领。
耸立在山麓间的鹰堡，俯瞰着山脚下的田野与河流。
披着件麂皮外套的伯爵长子，伸手打开了窗户，深秋来自阿尔卑斯山的清冽寒风立刻像是早候多时般一拥而入，吹得他浑身一个激灵。
远处，是巍峨的群山。
阿尔高伯爵领坐落于西北方的汝拉山与东南方的阿尔卑斯山交界。
往南，就是历代皇帝们都雄心勃勃想要握在手中的膏腴之地伦巴第，往西，越过汝拉山就是下勃艮第（即普罗旺斯地区），往北则是霍亨斯陶芬家族的皇帝们的统治中心，施瓦本公国。
也因此，多数时间里，维尔纳伯爵其实一般都在皇帝的宫廷里服务，他才是这座鹰堡事实意义上的主人。
一阵马蹄声在山间小道中响起。
骑乘着黑色骏马的骑兵，挥舞着手中的信件，高喊着：“打开城门，我有来自里昂的重要消息禀报伯爵大人！”
“重要消息？”
奥托迅速下楼，来到大厅。
在这儿，维尔纳伯爵已经在接见信使了。
他在一旁伺立片刻，等到维尔纳伯爵读完信件，伸手正要去拿，却被老伯爵反手按在掌下。
奥托的脸色微变，低声道：“是圣地的消息传回来了吗？”
这个时代消息的传递明显具有滞后性，欧陆许多偏远领地，还不知道十字军已经在加利利战役当中，击败了萨拉丁所亲率的大军。
倒是国王们的宫廷里时不时有时效性较高的小道消息传来，只是显然不会流传到群山环绕的阿尔高乡下。
“不是。”
维尔纳摇了摇头：“消息是从里昂传回来的，有一支从东方驶来的商船队，满载着香料，丝绸，华贵的东方式板甲靠岸。”
奥托有些不解道：“这关我们什么事？”
他语气微顿，猛然提振起精神，不敢置信道：“难道您答应我率领一支军队，去圣地帮助洛萨了？”
自从得知萨拉丁大军出动，圣地即将重燃战火后，奥托就一直想要率领阿尔高的军队，去支援洛萨，只是维尔纳伯爵一直未能应允。
里昂距离鹰堡不算近，但也不算远，从西方经日内瓦，出汝拉山谷，要不了多久就能抵达里昂了，他若是现在启程，应该恰巧能赶在商队离开的时候，一同前往圣地。
返程的商船，显然也不会放过载客赚钱的好机会。
维尔纳摇了摇头：“那支舰队悬挂着黑色双头鹰的纹章。”
“希腊人的舰队？”
老伯爵点了下头，又摇了摇：“一半一半吧，他们来自塞浦路斯的利马索尔，隶属于你的弟弟洛萨。”
奥托不禁张大了嘴巴。
他有想过洛萨很富有，但却没想过能富裕到这种地步。
这一整支船队的贵重物，起码能换来几万枚苏勒德斯金币吧？不，或许还远远不止！
“你曾经想要我交给你一座村庄作为采邑，而我未能应允。”
维尔纳伯爵板着脸，道：“两座城堡，二十余座村庄，一座采石场，一座黄铜矿，对于一个不受重视的公爵次女而言，已经算得上不错的嫁妆了。”
“现在，却已不被你放在眼中。”
“的确，在耶路撒冷，昔日一文不值的群氓，也可能摇身一变成为一城之主，是，这的确很诱人，但你有没有想过，其他人都到哪去了？”
“还是说，你觉得自己跟洛萨一同长大，各方面都不逊于他，就能复刻他身上的奇迹了？”
越往后说，维尔纳伯爵的语气便越是严厉。
“我没有这么想，父亲。”
奥托低下头：“我只是觉得，圣地有难，洛萨现在急需我们的帮助。”
维尔纳摇头道：“那你更加不用去圣地了，因为我刚收到皇帝陛下的贺信，圣地的十字军已经成功击退了来犯的异教军队，并且，你的弟弟洛萨侯爵正准备挥师南进，拿下埃及呢。”
奥托的心底，顿时涌现出一种难以置信的感觉。
“洛萨为帅？”
一脸严肃的维尔纳伯爵，脸上终于露出了一丝欣慰的笑容。
“对，就是他，他现在已被国王陛下封为十字军的大统帅，统领三万十字军，还被冠以了圣枪守护者，圣木守护者等一系列神圣的头衔——他现在，虽然还是一个藩侯，但却比一位国王还要更加威风。”
谁能想到，这个因为他一念之差，险些被送进修道院的次子，在抵达圣地之后，竟能做出这样一番伟业，他这个父亲每每想起来，都感觉像是在做梦一样。
如果来信之人，不仅有自己的老友高弗雷男爵，还有曾效忠的年轻国王，他到现在恐怕都得怀疑消息的真假。
“父亲，你说真的？”
“我什么时候骗过你？”
奥托的神情一阵变幻，有不敢置信，也有羡慕，整个人像是踩在云雾中一样，有种轻飘飘的不真实感：“上帝保佑，洛萨一定是得到上帝的眷顾了。”
维尔纳点了点头：“的确有这种传闻，许多在圣地的法兰克人，都认为洛萨是新的圣子，成千上万的十字军，曾眼睁睁看着他使用圣枪杀死了异教徒驱使的魔龙。”
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