汤光耀原本以为自己耍了个小手段，就能骗倒了萧文明的，没想到这个毛头小子居然完全没有被唬住。
一计不成的汤县令也恼羞成怒了，呵斥道：“不知轻重！你这小子不懂规矩，敢这样同我说话！别说你了，就是你爹在的时候，敢如此放肆的吗？”
“就是我爹活的时候，对你们太客气，才让你们蹬鼻子上脸的！”萧文明针锋相对道，“真当我们临海屯里没人了吗？我今天带来这么多弟兄，要是拿不到他们的抚恤银，我如何向他们交代？”
萧文明正在慷慨陈词呢，忽听有人轻蔑一笑道：“哈哈哈，没想到萧大人的这些兄弟还真好说话。原本一人二十两抚恤银的定额，打了五折，居然还能交代的过去。看来还真是萧大人的好弟兄啊！”
这话很不中听，传到萧文明的耳中，让他的血压都升高了不少，太阳穴动脉突突地跳。
他扭头看去，却发现在这大放厥词之人不是别人，正是刚才那个替自己说话的那个书生——只见他脸上一副恬淡的神情，正夹着一口青菜往嘴里咽。
这人方才只在三言两语之间，就帮了萧文明的大忙。
因此，对于此人的话，萧文明更要仔细思量一下。
谁知这一想，却发现话中别有玄机，乃是在指点自己。
按照这书生的说法和意见：且不论汤光耀愿不愿意给这笔钱，就算是他给了，那拿到的也并不是足额的五千多两银子，而只是其中的一半；并且拿了这笔钱以后，剩下的银子就再也没有可能拿到手了。
这也就相当于承认了这么个打了折的数字，临海屯无论如何都是吃了亏了。
同时，这样强行取钱，也会彻底得罪县令汤光耀。
这是一个“三输”的结局。
像汤光耀这种无耻的小官，萧文明倒不是不能得罪。但在自己毫无根基、又不知对手底细的情况下，就轻易得罪父母官——萧文明倒也没有蠢到这副样子。
那么眼下这个僵局如何破解呢？
难不成真的要自己妥协吗？
这时又是那书生说道：“哎呀呀！真是烦死了！烦死了！好不容易吃上一顿饭，竟有这样大的麻烦！要我说，汤大人也不要着急，萧大人也不要生气。至于徐公子的事情嘛……也可以慢慢商量。反正今日这么多式神都在此地，几样关键的无证也都传看过了，都可作为见证。是非曲直大家心里有数，可待日后慢慢分辨。良辰美景，我等还是吃饭喝酒、吟诗作对的为好！”
“是啊！是啊！先吃饭！先吃饭！诸位，酒菜还够不够，不够尽管说话，我叫下人来添。”已然被顶到杠头上的徐世约慌忙接过此人的话头。
这时，冷静下来萧文明，也意识到这个书生替自己出了一个极好的主意。
虽然他的提法同汤光耀貌似没有什么大的不同，但在潜移默化之中，却把在场的士绅全都纳入到了这场纠纷之中，赋予了他们证人的义务。
要知道，这些士绅虽然总体上是向着汤光耀的，但也并非铁板一块——有这些在地方上有面子的人居中作证，那就算是汤光耀，也绝不可能专断独裁，也就给萧文明留了一条后路。
想通了这一点，萧文明也就释然了。
其实自己这么大半夜的跑到鼎香楼来也并非全无收获。
虽然并没有当场把银子拿到手里，但至少也让整个临海县的士绅都知道了县里克扣抚恤银、徐世约伪造欠条虚构债务、趁着临海屯死了千户乘火打劫，这样一系列事情。
此外，还通过念了一首好诗，多少扭转了自己在士绅当中文盲匹夫的形象，这也算是一个不错的成果了。
也是该搁置争议、见好就收了。
然而搁置争议，并不意味着妥协放弃，而是要等待对自己最有利的时机！
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