耶律曷鲁离开耶律阿保机与述律平，一路往西寻找，经过路上伤病契丹人的指点，再加上一些草原牧民的帮助，几天以后，他找到了契丹族人新的聚居点。
在新的聚居点，已经聚集了几万部众，虽然完全不能和之前兴旺的时候相比，但总算找到了一个临时的家。
进入部落中，稍一打问，耶律曷鲁便发现以前很多相识的人，都死于幽州兵的刀下了，而活着的人，多数灰头土脸，精神低沉。
他快步来到夷里堇的大帐前，正准备入内，却被守卫的士兵伸手拦住了。
“我要见夷里堇，向他汇报挞马大人的情况。”
“剌葛大人有令，任何人不得出入大帐！”
耶律曷鲁白了士兵一样，想到对方是在执行耶律剌葛的命令，自己也没有办法，索性转身到一旁站立，他原本就是夷里堇大帐的护卫，这次正好站在大帐的一侧，继续充当起侍卫来。
“啊——”一声惨痛的呼喊声，从大帐内传出来。呼喊声苍老而沉痛，应该是个老者的声音。
耶律曷鲁看了看离自己最近的一名士兵，低声问道：“夷里堇受伤了吗？”
“嗯，是——没有！”士兵吞吞吐吐地，本来说“是”，很快又摇头说“没有”。见耶律曷鲁面色不善，士兵吓得脸色铁青，呆呆地看着对方。
“启禀大人，剌葛大人不让说!”最终，士兵无奈地低声说道，“他说这是整个契丹部族的最高机密！谁要是泄露出去，就把谁‘咔嚓’了。”说着话，士兵用手掌在自己脖子上比划了一下。
耶律曷鲁静静地看着士兵，心中却在思索着夷里堇耶律释鲁的病情。夷里堇年纪大了，身体一直不怎么好，再加上为此次大战所受的惊吓和疲累，病情加重是一定的了。这个秘密绝对不能传扬出去，如果让幽州兵知道了，或者是草原其他部族，乃至于契丹八部内有野心的人，他们要是知道了，一定会对整个契丹、迭剌部、耶律家族都很不利的。
突然，耶律曷鲁的心中“咯噔”一下，如果夷里堇病情加重，由谁来主持整个契丹八部的军政事务呢？！是耶律辖底还是耶律剌葛，他们两人可都不是那块料子呀！
耶律迭剌、耶律寅底石、耶律安端三人，神情严肃地从大帐内走出来，好像正面临着如何重大的事情一样。
耶律曷鲁低了脑袋，有意地将自己隐藏在了众人之中，他们心事重重的，也没有注意到耶律曷鲁。
“三哥，现在怎么办？！”耶律安端面色凝重地看着耶律迭剌，问道。
“怎么办？打虎亲兄弟！”耶律迭剌看了看四弟和五弟，嘴角抽动，说道，“按二哥的意思办！”
兄弟三人相互对望了一眼，很快到大帐附近召集了不少自己直接管理的士兵，让他们将夷里堇大帐牢牢地“守护”起来。
天完全黑下来了，耶律曷鲁站立在大帐外的一侧，耳朵贴在帐篷上。
大帐内静悄悄的，一切都很安静，安静得有些不正常。
终于，痕德堇可汗说话了：“夷里堇，你放心，你放心！”
“我——”这是夷里堇耶律释鲁的声音，断断续续的，“我——谁——接任——”
“你是说如果你到黑山神处报到，谁来接任夷里堇？”痕德堇可汗声音和蔼地说道，“放心！放心！太阳神、月亮神庇佑你，你暂时还不会去黑山的。”
“大汗！”这是耶律剌葛的声音，说道，“夷里堇说的是万一，万一有那么一天，我们还要早做准备呀！”
“这个——”
“幽州兵还在四处寻找契丹部族，我们不能没有夷里堇呀！”
痕德堇可汗“嗯嗯”了两声，便不再说话了。
耶律曷鲁觉得，夷里堇应该已经病入膏肓了，随时都有去黑山报到的可能呀。
“我死——我死——我死之后，可由——阿保机——接任。”耶律释鲁有气无力的声音，一下子惊住了大帐内的所有人，也使耳朵贴在帐篷上的耶律曷鲁吃了一惊。他知道，耶律阿保机是嫡长子，又文武双全，理所应当成为新任的夷里堇，只是没有想到老夷里堇耶律释鲁能够如此顾全大局，到死还不糊涂呀！
“什么——您说什么？！”耶律剌葛放大了音量，说道，“哦，您是说——新任夷里堇，由耶律剌葛接任！”
“你——阿保机！”耶律释鲁也提高了音量，说道，可是他临终的声音毕竟是微弱的，没有多大的穿透力。
“由我接任夷里堇！”耶律剌葛认认真真地说道，“你们都听见了，叔父说他去世之后，由我接任夷里堇！”
“你们都听到了？！”耶律剌葛大声说道，“听到了没有？！叔父说他去世之后，由我接任夷里堇！”
一阵沉默之后，耶律迭剌率先说道：“听到了！我听到了！叔父说他去世之后，由二哥耶律剌葛接任夷里堇！”
耶律寅底石也很快说道：“我也听明白了，！叔父说他去世之后，由二哥耶律剌葛接任夷里堇！”
“这个——你们！”这是耶律辖底的声音，他的声音中带了哭腔，本来哥哥耶律释鲁去世后，夷里堇的位子，应该由自己接任才对，而哥哥却说要传位给耶律阿保机，不传给自己也就算了，反正现在是个烂摊子，自己也不愿意接受，而侄子几个却颠倒黑白、指鹿为马，实在让他气愤，但是对方兄弟几个如狼似虎的，都站在身旁，他也不敢闹翻呀！“夷里堇还没死呢！你们——”
“你们——”耶律释鲁躺在床上，嘴里嗫嚅道，他已经不能正常呼吸，眼看着就要归于黑山神了。
“大汗，刚才夷里堇说，由我接任夷里堇，您也听到了吧？！”耶律剌葛威胁痕德堇可汗道。
痕德堇可汗“嘿嘿”一笑，说道：“反正都是你们耶律家族的事情，谁接任夷里堇，又不是我说了算，你们看着办吧！”
耶律辖底失望地看了一眼痕德堇可汗，转过头来时，发觉哥哥耶律释鲁已经翻了白眼，直挺挺地死去了。
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