“向姑娘，你告诉我，你会忘记他么？”
向依灵立刻拼命摇头。
“那么他就永远活着，活在你的心中——在那里，他再也不会受到欺凌，再也不会被人利用，再也不会做糊涂事。他只是那样站着，看着你，你幸福了他就笑，你难过了他就哭，简单又直接，就像你们第一次见面那样……”
说到这儿，江笑书一愣。
因为向依灵已扑到了他的怀中。
向依灵将脸埋在江笑书胸口，泪水如决堤般涌出，过了许久，才低声道:
“我明白了，江大哥。”
江笑书笑着点头:
“善。”
片刻后，向依灵身子一震，如一只受了惊的小鹿般逃开，她垂下头，望着江笑书胸前泪痕，歉然道:
“那个，抱歉，江大哥，弄脏了你的衣服。”
“话可不能这么说。”江笑书嘻嘻一笑:
“我还得谢谢你呢。”
向依灵茫然:
“谢我？”
江笑书一指自己衣裳:
“这衣服买成五两银子，现在再挂出去卖，只怕价格能翻个番呢。”
“翻个番？”
“是啊，传说鲛人对月流珠，价值连城……如今美人洒泪于此衫，难道还值不得翻个番？我看啊，便算翻十番，那个买我衣服的家伙都赚大了呢。”
向依灵噗嗤一笑:
“恐怕只有呆子才会买罢。”
江笑书耸耸肩:
“那是他不识货。再说了，他就算想买，咱还不见得卖呢。”
向依灵打趣:
“原来江大哥才是那个呆子。”
“唉，”江笑书叹了口气:
“后悔了。”
“后悔？”
“是啊，早知道让你一直哭下去的才好——这不，心情刚好，头一件事便是取笑起我来了。悔矣，悔矣……”
向依灵却摇摇头:
“江大哥不会的。”
“哦？”江笑书一偏头:
“凭什么这么肯定”
向依灵认真道:
“当为则为，方是真侠客。若怕我取笑就不管我，你就不是江笑书了。”
“好哇，原来你之前一直听着呢。”江笑书哑然失笑。
向依灵点点头:
“我来找你，便碰巧听见了你们的话，却也不是有意偷听。”
江笑书摆摆手:
“无妨，自己人，听听没什么。”
向依灵叹道:
“江大哥，我有时候真佩服你。”
“哦？”
“你那些道理，简直说得太好了，我原本也对苗疆诸部有些成见，可听你一说，却立刻茅塞顿开，半点儿也不纠结了。刚刚原本很难过，可听你一说，便马上想通了……真不知道你哪里来这么大的本事。”
侃大山、哄小姑娘也算本事？江笑书心中不由得嘀咕一声。
说到这儿，向依灵却突然问道:
“江大哥，你说不该怪苗疆诸部，这个道理我明白，可阿龙、阿远他们，难道也不该受到应有的处罚么？”
江笑书神色一正，思索片刻后才道:
“不是应该，而是必须。”
“可是，怎么处罚他们？”
见江笑书突然转头望向自己，向依灵吃了一惊:
“江大哥在说我？”
江笑书点点头:
“处罚他们，需要三样东西，一样叫规矩，一样叫良知，一样叫权力。”
“规矩、良知与权力？”
“保护鳏寡孤独，让欺辱他们的人收到处罚，这是规矩。即便过去多年，即便受害人有罪，可施加于他身的暴行，仍应追究到底，这是良知……这两样东西，你身上都有。”
“权力呢？”
“权力，就是定下规矩，保有良知的工具……如今，苗疆诸部都愿奉你为主，权力已放在你的眼前，就看你愿不愿意拿起。”
“可是，我从未想染指权力。”
“但是让苗疆变得更好，让良善之人得到保护，让无耻之徒受到惩罚。这是你一直在想的事情，不是么？”
“我，我来做苗王？我怎么做得来？江大哥别开玩笑了。”
“俗话说王侯将相，宁有种乎……若能做到尽心尽责、赏罚分明，天下谁做不得苗王？”
见向依灵低头沉思，江笑书却有些后悔了——当苗王何等辛劳？这么重的担子压在眼前这个小姑娘肩上，却不免太残忍了。
想到这儿，江笑书便立刻对向依灵陈述了身居高位的辛苦和不易，最后道:
“依我看，倒还是别当的好，你若实在难过，明儿跟着我，看我再揍那帮家伙一顿就是……”
“不！”向依灵突然提高声音，随后她抬头望向江笑书:
“依赖外力，不过图一时之快。苗疆的问题，该由苗疆人自己解决，想真正改变这些现状，必须要我们苗疆上下齐心，才能彻底做到。”
“在苗疆，谁能令上下齐心？自然非苗王莫属。所以，你想好了？”
“嗯，”向依灵点点头:
“多谢江大哥指点，我会努力去做。”
“也成，”江笑书一笑:
“以后跟人吹牛，就说苗王向姑娘是我朋友，岂不是威风得紧？”
向依灵皱皱鼻子
“江大哥叫我依灵就好，咱们同生共死走了一遭，再叫向姑娘却显得生分了。”
“依，灵？”
“嗯！”向依灵重重点头。
看着向依灵的表情，江笑书失笑道:
“什么事情这么开心？”
“不告诉你，”向依灵俏皮的摇摇头，随后起身:
“今天打扰啦，江大哥告辞，早些休息吧。”
江笑书笑道:
“再见，依灵。”
向依灵嫣然一笑，随后便雀跃着出了门。
江笑书看着她高兴的模样，心里倒也轻快了几分，拿起酒葫芦，囫囵喝了一口酒。
“舒坦。”江笑书感叹一声，随后便安然睡去。
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