“住手！！”炭治郎一声大喝，猛的朝着恶鬼扑去，失去了脑袋的恶鬼被这始料未及的撞击撞飞了出去，旋转着落下悬崖，pia唧一声摔成了一滩烂泥。
树上卡着的恶鬼头颅发出一声惨嚎，两眼一翻晕了过去。
看着树上的恶鬼脑袋，炭治郎缓缓的抽出了怀中的短刀。
这家伙的味道，与家里留下的气味不一样，是别的鬼。但是，如果不杀死他的话，就会有别的人被他杀死。
炭治郎大口喘息着，试图说服自己。然而哪怕他浑身颤抖，心脏砰砰乱跳，额头冒出一层又一层的细汗，他依旧难以递出手里的短刀。
正犹豫间，一只大手拍在了他的肩上。
“——用那样的东西是杀不死它的。”炭治郎转过身，入眼所见是一张红色的天狗面具。
正是收到了富冈义勇来信的鳞泷左近次。
“那，那要怎么才能杀死鬼呢？”(谁？带着天狗面具，脚步声却轻的听不到。)
“不要问别人！不会用自己的脑子想想吗？”来人却并没有回答炭治郎的问题。
“……”炭治郎看了看手里的短刀，用刀刺不行的话，只能把头打碎了……
炭治郎抬起了一块圆圆的大石头。要把头骨敲到完全粉碎，还是要不断用石头砸的吧……会很痛苦吧。没有什么可以一击致命的方法吗……
炭治郎抬着石头，迟迟无法下手。
“啊啊，这孩子不行，同情心泛滥，又不够果断，在鬼面前能闻到他和善的气味。他对鬼持有同情心啊。”站在炭治郎身后的鳞泷左近次也在观察着眼前的少年，“义勇，这个孩子不行的。”
正犹豫纠结间，天已大亮，一抹阳光照在了卡在树上的恶鬼头颅，那恶鬼发出凄厉的惨叫声，在火焰中被烧成了灰烬。
“诶！只是晒了太阳就会变成那样？！怪不得祢豆子也很讨厌阳光！！”炭治郎恍然大悟。
屋内的祢豆子早就把自己缩进了篮子里，还自己拉上了盖布。
“啊那个人……”炭治郎回身望去，那个带着天狗面具的老人已经将被鬼杀死的人们埋葬了。
“请问……”炭治郎小心翼翼的问道。
“老夫名为鳞泷左近次，依我看，你应该就是义勇提到的那个少年吧？”老人声音苍老却中气十足，极具威严。
“啊、是的！我叫灶门炭治郎，我妹妹叫祢豆子……”
“炭治郎，”老人打断了炭治郎的话，“当你妹妹吃人的时候，你会怎么做？”
“……”炭治郎顿时语塞，这个问题他不是没想过，但是他并无法做出回答。
“啪！”鳞泷左近次一巴掌抽在了炭治郎的脸上，将他抽的一歪出去。
“决定的太慢了！”老人的声音无比严厉，“你是一个相当优柔寡断的人，直到太阳升起，你都没能狠下心来将鬼杀掉。知道你为什么没能在我提问之后立刻做出回答吗？因为你的觉悟还远远不够！”
“在你妹妹吃人的时候，你只有两个选择！一是亲手杀掉妹妹，二是切腹自尽！如果你带上化为鬼的妹妹，就必须要做好这些心理准备。”老人的话语毫不留情。
“但是你绝对不能让这种事情发生！炭治郎，我要你记住——绝对不能让你的妹妹，夺走任何无辜之人的性命！你，明白我这段话的意思吗？”老人紧紧盯着灶门炭治郎，不放过他脸上任何细微的表情变化。
“明白！！！”炭治郎大声地应到，神色坚定。
“……那好，现在开始，我要看看你究竟有没有资格，成为一名鬼杀剑士。”看着炭治郎坚毅的表情，鳞泷左近次的声音略略缓和了下来。
“背上你的妹妹，跟我来。”老人说完，脚下生风，朝着远方奔去。
“好快！这个人究竟多大年纪了？”炭治郎累的气喘吁吁，然而老人的速度丝毫不见缓慢，“而且完全不见脚步声！！”
二人奔跑了一天，终于在日落之前抵达了狭雾山下，鳞泷左近次的小木屋前。
“呼……呼……这样……我就算……得到认可了吗？”炭治郎呼呼的喘着粗气，浑身热汗，眼前阵阵发黑。
“真正的考验，才刚刚开始。跟我上山。”老人解下头上的头巾，将祢豆子安置在家中，转身对着喘息不止的炭治郎说道。
“嗬——”炭治郎的呼吸都带上了颤音。
二人沿着崎岖的山路一路来到山顶，炭治郎大口大口的喘着粗气，刚刚他跑的太累了，现在走路时连双腿都有些使不上力，脑袋也是晕乎乎的。
及至山顶的一片空地时，鳞泷左近次方才转过身子，对着炭治郎说道：“试炼从这里开始，你要设法独自从这里返回我那间位于山脚下的小屋，我只会等你到天亮。”
说完，鳞泷左近次便唰地一下消失不见了。
“哎？”炭治郎看着鳞泷左近次消失的方向，厚厚的林雾升起，周围再难寻到老人的身影。
(就这样而已吗？)
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