“是不是用了群体暗示术？”
一个熟悉又陌生的名词自脑海缓缓漂浮而出，似是回忆起过去老大哥喃喃自语着，却是不由自主地抬头望向了那片尚未清理完全的焦炭废墟。
而萨塔依旧没有回答，只是将脑袋蜷缩着往怀里钻的更深了。
两人就这样沉默了，仿佛木偶似的就这样呆坐在一堆红砖前头，任凭日晒风吹也纹丝不动。所幸其他人并没有他们这般的好精力，忙碌了一上午的幸存者们都聚在火堆旁争分夺秒地吃饭、休息，没人会把宝贵精力浪费在角落里的无趣风景。
也不知是过了多久，眼中血丝弥漫的老大哥方才是从回忆当中脱身。他顾不上掌心脏污，便是抬手对着全脸用力搓动了两下，带下了些许的泥屑来：“你是不是觉得我会怪你？”
几乎蜷缩成了肉球的小家伙随之颤抖了两下，待到战栗平息了，才是从双腿间传来一声极细微的蚊鸣：“我害怕你接受不了……”
在严格遵守不使用任何暴力行为制止骚乱的前提，并确保这些个躁动市民们尽数安全离散；为了尽快结束这场抢粮骚动，萨塔有且只有这一种选择——就是使用群体暗示术，在受术者们的意识当中播种下‘粮食充足，勿虚争抢’的信息，以促使他们离散开来恢复秩序。
但萨塔心里更是清楚：自己使用暗示术的行径，无异于是在路德维希那千疮百孔的残破病躯上撒盐！
就在上次搜救大胡安的行动当中，其据称又因莫名激从而陷入到了精神紊乱的癫狂状态，残忍虐杀恶魔的同时并用其尸首垒筑颅塔；甚至是错将扎库克人出身的大胡安当成是未死的精灵余孽，欲当场杀之而后快！
而之前他还从德比口中所探听到了部分未经完全证实的流言：老大哥留驻在后方营区的妻女、伤残战友们之所以惨遭魔族屠戮，极有可能就是遭受叛徒利用暗示术布置下的思维陷阱攻击，从而未对魔族破袭部队潜入的情报加以防备，没有进行转移而遭遇不幸……
如果现在可以让他有机会再选择一次，恐怕他为了稳定住老大哥的心病，一定会毫不犹豫地命令战友们向着人群开火扫射。毕竟对他而言，言语胜于刀剑，更何况这还是一把敌我难分的双刃剑！比起城里这些素不相识的小市民们，还是自己这些朝夕相处的亲密战友们的生命安危，要来的更为重要一些。
至此，神情木讷的路德维希终于是想明白了这前因后果。但他只是手掌微微颤动了瞬息，而后轻叹一声：“所以你现在后悔了，后悔要按我的话去办事？”
“我……我不后悔。”带着哭腔含糊不清地呢喃了半晌，小家伙却是给出了一个出人意料的答复：“至少我认真执行了你交付给我的任务，哪怕我有可能会刺|激到你，但至少我保住了所有人的性命。”
“……那你有没有考虑过，如果你为了保证我的精神稳定而朝着无辜人群开枪，到那时我得到消息以后，真的还能维持住理智吗？你愿意为了我的决定而作出牺牲，我怎么可能会怪你？”
刹时间，蜷缩成团的小家伙便是被一双强而有力的大手，毫无征兆地紧紧拥入怀中；而那与其紧紧相拥着的苍老声音，亦是平添了前所未有的解脱感。
“谢谢你，兄弟。”
三十天前，夜深。
倚坐在小椅上的伊萨卡将杯中最后一口冰草莓甜酒饮尽，横肉增生的宽大面旁上，此刻已然被这不到八度的甜酒染上了一层难以消解的红晕。
木头酒杯缓缓镇在了小方桌上，醉意熏天的老长官望着那光亮渐息的村庄夜景，竟不由自主地胡言乱语着：
“如果我当时没有强令你去清剿贵族厅，如果你当时没有遇到那群过来打杂实习的学生们，如果我们没有加入这狗屁新同盟，如果我们只是群普普通通的纯粹军人，如果……如果我们一开始就没有在大街上相遇见，我们是否会拥有不一样的未来？”
“没有如果。”
凝望着高悬于夜空之暗的那轮缺月，路德维希呢喃着，悄无声息地酌饮一口苦艾酒：“至少我把那些孩子们救了出来，哪怕只有一个也好，何况我们救了很多人……他们是无辜的，他们是未来本身，他们不应该死在这里……就算选择再来一次，我也会去救他们。”
“你啊，真的一点也不像是个侍奉过风暴之主的人……可是埃德森啊，我还是想问你，你后悔吗？”
“我从没有后悔过。”路德维希只侧过身来，向着那空无一物的空酒杯用力相碰：“至少我们挽救了更多人的性命，至少，我们没有堕落成野兽……”
“谢谢你，兄弟。”
伊萨卡彻底迷醉了。
“我好受多了。”
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