大宋和西夏边境之上，气氛一日比一日紧张，西夏也得到大宋要征伐自己的消息，所以也早早的在边境就做好了迎战准备。一个巨大的火药桶，现在就缺少一点火星。
这时候已经到了六月份，天气逐渐转热，边境线上，一群牛羊突然出现在草原上，牛羊连绵的叫声似乎缓和不少肃杀的气氛。一个穿着西夏服饰的牧民拿着鞭子赶着这群牛羊，他悠闲的走在草原上，嘴里还哼着小曲。这时候远处突然飞来一只箭，正中这牧民的心口，这牧民惨叫一声，倒在这片草原之上。牛羊依旧在草地上吃了牧草，似乎并不知道这世间发生了什么事情，它们不理解，也不想理解。不多时地面震动起来，仿佛雷声，这些牛羊恐慌的开始四散奔逃，远处成队的骑兵乘着战马奔腾而过，这些牛羊顺手就被杀死，它们的鲜血洒在这草原上，尸体在抽搐着，后面的步兵有些人就把这些牲畜作为战利品给收了起来。
后方中军中正是童贯，他身边跟着两个武将。左边一个身穿一身红褐色的盔甲，马上挂着一张描金宝雕弓，悬一壶凤翎狼牙箭，骑坐一匹胭脂马，手中拿着一口熟铜刀。右边一个戴一顶浑铁打就的头盔，顶上悬着黑缨，披一副熊皮乌油铠甲，穿一领皂罗绣袍，腰系一条狮蛮带，一张弓，一壶箭，骑一匹深乌马，使一条黑杆枪。在童贯的大旗边上有两杆小一号的旗帜，上面分别绣着“魏”“单”两字。
这两人是童贯专门从凌州调来的大将，红褐色盔甲的叫神火将军魏定国，身穿皂罗袍的叫圣水将军单廷珪。这魏定国是凌州人氏，在本州担任团练使，手下有五百名绛衣火兵。他精通火攻兵法，作战好用火器，人称神火将。而同任凌州团练使的单廷珪，单廷珪因善能用水浸兵之法作战，被称为圣水将，手下有五百名黑旗黑甲的“玄甲军”，人称圣水将。这二人并称水火二将。童贯这次专门将二人带来用来对抗西夏的铁林军、步跋子与泼喜这三只难缠的特殊部队。
在这二人身后还跟着一人，大约二十多岁年纪，身高大约一米八，穿着一身锁子甲，他名叫凌振，祖贯燕陵，是东京甲仗库副使炮手，从祖上一直都是做炮手的，善于研究火药制造火炮，绰号“轰天雷”，他打造的火炮能打十四五里远，威力惊天动地，他更兼深通武艺，弓马熟娴，这次也是童贯专门带来的奇兵。
这时候远处奔驰来两匹战马，马上两员大将，其中一人手中拿着一杆枣木槊，另外一人手中使用一杆三尖两刃刀。两人纵马到了童贯近前，翻身下马，单膝跪下，禀报道：“启禀童监军，前方部队已经临近石堡砦，目前还没遇到西夏主力的部队。”
童贯在马上用手往上虚抬，说道：“韩将军、彭将军请起，你二人继续率军迅速推进，尽快占领石堡砦，夺其粮食窖藏，等待大军一到立即筑城堡，以逸待劳，等着西夏的部队来攻。”
两人得令后，骑马奔驰而去。这两人叫韩滔、彭玘，分别担任陈州和颖州的团练使，因为武艺出众，被高俅推荐给童贯，童贯此次出征，存了私心，不想让种师道得了功劳，所以他从京师带来不少武将，打算将整个功劳都自己吞下，一旦完成皇帝心中的恢复陇西道的目标，他童贯就是第一功臣，就是封个王侯也不再话下。
童贯眯着双眼，看着西夏的方向，微微一笑，微风吹过他那在太监中独一份的胡须，他仿佛看到了自己的光辉前途。
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