涪陵城外的小山下建着兵营，除了军帐，还有木搭好的简陋房屋，用作学堂，军官们聚集在一起，
北风呼啸，学堂里面大家讨论得热火朝天，没有上下之分，争论不休比的是谁脑洞够大！
有教无类，今天坐在堂上的是一个叫做安长河的普通军官，这种讲座，在宋军序列中只有姓孟的寥寥无几的高官才会让他坐上主位。
因为安长河是个归正人，来自西夏，他给大伙儿讲的是西夏的传奇兵种：步跋子！
西夏立国，力战大宋，当中三大特殊兵种成为西夏人的底气。
西夏真正的王牌是他们的重甲骑兵——铁鹞子。据说，金兀术的“铁浮屠”都是向西夏人学习的呢？
移动的旋风炮——泼喜军，攻城陷阵不在话下！
西夏步跋子者，上下山坡，出入溪涧，最能逾高超远，轻足善走，山谷深险之处遇敌，则多用步跋子以为击刺掩袭之用。
宋朝通过堡垒战术，并武装边疆的壮丁，来应对西夏部队掠夺汉人以及秋收时节的扰耕行为。这导致西夏很难再掠夺比较多人口，导致战场伤亡率较大。这种情况让西夏的统治者盯上了世代居住于横山地区，民风彪悍的羌人部落。
如果将这些羌人部落的壮丁加以集中训练，收归己用，西夏不仅多了一大批能征惯战的羌人战士，而且在战斗力上也能获得直线提升。
在西夏国主李元昊执政期间，步跋子这种山地步兵，开始在西夏和宋朝的战争中崭露头角。
步跋子作为西夏的山地步兵，广泛活跃于溪涧、山谷等高低起伏不平不利于骑兵机动的特定区域。在这些作战区域内，他们机动性极高，可以快速腾挪于战场各处。
以横山羌人为主力的步跋子，耐力相比于同时期的汉人更强，抗寒能力更佳，所以他们可以在这些区域发挥最大的战斗！
在西夏建立步跋子这支部队以后，多次经历对宋朝的作战。在宋仁宗年间爆发的好水川、三川口和定川寨战役中，当宋朝军队因为情势所逼，被迫于山谷间作战的时候，西夏的步跋子就开始大发淫威。
西夏和吐蕃、宋、辽的交界之处，到处都是山地、丘陵和河谷，在和这些国家的战斗中，作为西夏主力的铁鹞子由于是骑兵部队，不能很好的施展其特长，所以，西夏人组建了这种特种兵，目的是配合铁鹞子作战。
当被围于山谷之间的宋军在结成军阵自保的情况下，步跋子大量集结在高处，以携带的强弓劲弩，向下射击宋军，造成了宋军部队的大量伤亡。
在步跋子的弓箭骚扰之下，西夏军队以铁鹞子冲锋，彻底冲散了宋军的军阵。在这种情况下，绝大部分宋军士兵已经没有了生还的可能性。
而步跋子在山谷地带作战的高机动性，也保证了混乱的宋军士兵难以逃出山谷。他们通过弓箭控制战场，让宋军在这三场战役中，都遭遇了几乎全军覆没的下场。
说起步跋子的战绩，安长河是从他爷、他爸那里听来的，他说得神采飞扬，听得座下诸多宋人是面面相觑。
然后他的语调转凉，说到了蒙古彻底崛起以后，西夏也难以抵挡这一劲敌的入侵。蒙古军队的作战思路，以及各种先进的作战手法，让西夏军队的诸多兵种都陷入了打不赢又跑不掉的窘境。而步跋子这种作战手段单一针对性很强的山地步兵，就更拿蒙古骑兵没办法了，西夏也就凉了！
安长河讲完后，孟之祥上台说道：“在山间，我们的战斗就是要象步跋子来战斗，努力打败敌人！”
孟之祥有备而来，说我们汉人不让步跋子专美于前，历史长河中，与步跋子相似的有三国蜀汉的“无当飞军”。无当飞军也是蜀汉根据关陇一带的特殊地形是设置的，他们的兵源主要来自于川南的羌人，但也有不少汉人。
这是一支在汉人政权管理下的彪悍的山地军，曹魏大将张合就死在无当飞军的快弩下，他们的第一任统帅是“蜀汉小五虎”王平！
于是大家热烈地鼓掌叫好，对自己从事山地作战也就有了信心。
孟之祥分派任务，各支部队要充分利用时间，努力训练自己，让自己适应山地作战的要求。
孟之祥的部队包括了禁军左军与飞捷军，鄂州军、江陵府军共四个军有一万人，按照《山地作战手册》展开了轰轰烈烈的大练兵！
军营里，官兵们在汗流浃背地做着引体向上和掌上压，在设置好的直立岩面奋力攀登。
“平时多流汗，战时少流血！”的标语牌堂堂正正地列出来，孟之祥开始展露他真正的治军实力。
这个标语，在临安府军营里，孟之祥是不敢列出来的，甚至不敢多动一根手指头。
早上的天色阴暗，似有雪落，但军队不为所动，他们行列整齐，依序离营。
“出发！”随着孟之祥的一声令下，各个军的官兵踏上了徒步拉练之路。
拉练队伍克服气候寒冷、坡陡林密、道路有雨雪泥泞等困难，爬陡坡、穿密林、登山道，一路步伐坚定、歌声嘹亮，展现出军人们的钢铁意志。
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