“自有人治他们，快换衣服！”
赵遵提前备好了三辆拉皮货的大车，一群人装扮成贩货的商人以掩人耳目。姚琮的生意遍布北方，祁县还有田产。赵遵他们不担心住处，当地的伙计也能配合他们。
正值农忙时节，田间到处都是忙碌的农人，每个人脸上都洋溢着丰收的喜悦。赵遵他们虽然不通农事也替他们高兴。
然而这种情形在进入祁县之后急转直下，田地里的庄稼长势远不及邻县，田间劳作的农人面有菜色看到外人路过惶恐不安，甚至逃散。
侯贤尖着嗓子说：“鲁诚你别一脸凶相，看你把老百姓吓得像受了惊的兔子。”
鲁诚大怒：“你长得好，尖嘴猴腮像雷公！咱俩还说不定是谁吓得呢！”
公孙胜说：“我给你们裁判！你们俩啊，丑的各有千秋还真难分出伯仲！”
赵遵也感觉很奇怪，相距不到百里天候应该一样，庄稼的长势相差却如此巨大，说明农人疏于管理。可天下哪有不尽心伺弄土地的农户？除非是有什么事耽误了农时。
“老鲁啊，我们走到哪儿了？”
鲁诚道：“刚入祁县境十里。”
“今天不走了，找个村庄宿下。”
鲁诚看了眼日头：“正当午时就不走了？脚下加紧入夜前能赶到县城啊。”
赵遵摇摇头：“一县之地快马一日可往返，然莫说藏一个人，藏百人亦无迹可寻，到了县城又能如何？”
这群人中以兀哈伊支为代表的几个人都非常腼腆，要么资历不够要么性格内敛，他们很少发表意见，鲁诚这几位北护军的老人中以侯贤最为机灵，南征百越的时候出了不少好主意。
侯贤听出了赵遵的用意：“你的意思是摸完底再进城？”
“嗯，刚进祁县就遇到一些怪事，你看这些百姓好像受到了莫大的委屈，祁县虽然不富裕，但风调雨顺何至于此啊！”赵遵拧紧了眉头。
一行人故意在山坳里停了两个时辰，在黄昏时分进入了一个偏僻的山村，“闹鬼啊，太阳没落山街上怎么一个人都没有？”马车在村里的土路上走了两圈一个人影都没见着，公孙胜忍不住说道。
侯贤也道：“对啊，汉子们在地里收庄稼没回来也有可能，但怎么连一丝炊烟都没有，这里的人不吃饭啊！”
“别转了，叫门！”赵遵指着一户看起来不错的人家对侯贤说。
侯贤“啪啪啪”砸了半天门，没有人应声，鲁诚跟了过去：“是不是没人呢。”说着趴到门缝往院中张望，却见一道人影一闪而过，“有人啊，喂！开开门，我们是过路的客商，错过了宿头，想借宿一宿！不白住川资奉上，开门开门！跑什么？我都看见你了。”
无论鲁诚怎么敲门怎么喊，院中的人就是不肯开门。
“老鲁，算啦！既然主人不乐意，那我们换一家。”赵遵唤回了二人，然而连敲了七八家，都没人应声。
侯贤恼了，掐着腰在村中的岔道口骂道：“穷山恶水出刁民，圣人没到过的地方就这么没人味啊！你们就没有出门在外遇难处的时候？什么东西！”
“得了，这帮家伙耳朵里塞了驴毛，再骂也不出乌龟壳……”公孙胜和他一唱一和，可把人骂惨了。
兀哈伊支听着牙碜，劝道：“这可能是个荒村，人都逃了，犯不上动气。”
鲁诚道：“老兀，你也在汉地住几十年了，怎么还冒憨腔！没天灾没战乱，农人怎会在农忙的时候流亡？你看街上多干净，院子里也没有杂草，说明经常有人打扫。我都看见院里有人了，他们就是冷漠无情！”
赵遵有点难堪，是他下令在山村借宿，这才误了入城的时辰，“头儿，进村前我在村外的岗上放茅，看到村东头有一座小庙，不如到那里过夜好过露宿荒野。”陈铎站出来给赵遵解了围。
村东头远离住户的空地上孤零零的立着一座小庙，年久失修院墙倒了一大半，马车能直接赶到院里，忙活了一天，众人又累又饿，生火做饭出了口热乎饭入夜后不久便都躺下了。
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