陆琛缓缓沏上一杯香茗。
轻轻推到马伦亲王桌前。
两人默默地面对面坐着。
马伦毫不避讳地打量着陆琛，陆琛也直面马伦的目光。
马伦收回目光，拿起茶杯轻轻啜了一口。
眉头紧皱，马伦放下茶杯，瞧见旁边木匣中的高级香叶，于是取了一片服下，眉头顿时舒展开来。
陆琛脸上闪过一丝尴尬。
记起卡琳娜曾点评过，陆琛沏茶的水平与一头驴不相上下，能把最好的茶叶沏出最糟的口感。
“仲裁者阁下，您不用怀疑，老朽正是马伦，我听闻卢瑟夫就在此地，不信的话，可找他来验明。”
陆琛平淡地回应道：“我不怀疑你的身份，只是不知您孤身犯险目的何在，直言不讳地说，你我现在可谈不上友谊，你不怕我对你不利？”
马伦捋了捋胡须，眯眼瞧着陆琛：“你是聪明人，老朽一把年纪什么险恶没经历过，我既然敢来，自然有来的道理和底气。”
陆琛不置可否，然后他就问道：“亲王来的道理是什么，希望我停止敌对，或者停止对太子的支持？”
马伦嘴角微微扬起：“你们是不是都觉得，我想要的，是那王位？”
陆琛：“难道不是吗？”
哼！
马伦冷哼一声，右手拎起杯盖。
一道朦朦黄光从手上涌出，覆盖杯盖，然后他轻轻一摁，杯盖竟戳破厚实的桌面，整个嵌入其中。
“天阶！天阶战士！”
陆琛心中狂跳，大呼坑爹，看似瘦弱的马伦亲王，竟然是一名天阶战士！
情报部的资料是地阶初级战士，可瞧这黄色的战气，那是天阶才有的纯正战气！
老家伙藏得太深了！
等等！
见陆琛一脸震惊，马伦满意地微微一笑：“假设我要干掉菲利普那小子，他绝对没可能活到现在，更不可能与我对弈到现在。”
陆琛皱着眉：“亲王，恕我无礼，您既然有改变局面夺取王位的能力，为何无动于衷？”
马伦没有立刻回答，而是看了一眼陆琛身后的门。
然后才作答：“你们都认为我觊觎王国的王位，呵呵，实际上，我根本就不在乎。如果我告诉你，王位本就应该属于我，只是当年我让给路尼尔了呢？”
路尼尔是卡西亚现任国王，马伦亲王的亲兄弟。
陆琛琢磨了下说：“所以说，你不是为了王位，那又是为了什么？”
马伦又取了片香叶：“年轻时，我有个绰号叫屠夫伦，曾率王国精锐为帝国开疆拓土，抵御外敌数十载，也算立下过不少战功。”
陆琛点头，他从帝国第七舰队凯尔文司令那边听说过，据说马伦年轻时曾率领一支军队为帝国开拓了很多岛屿，也曾经参加过与精灵族在内的异族战争，立下赫赫战功，名震一方，当年帝国名将榜中位居20名内。
“执掌一国，不是我喜欢的事情，我更喜欢外出游历、冒险，而不是坐在桌前舞弄墨水。”
“但王国承平日久，无论市民还是军队，都忘记了曾经风起云涌、危机四伏的开拓时代，如今民心涣散、军纪松弛，此刻若再遇到开拓时代的动荡与大规模战争，我担心卡西亚王国会成为第一个消失的王国。”
“开拓时代？”陆琛狐疑地望着马伦。
马伦捋了捋胡须：“你也参加了萨米兰战役，知道人族和外族之间的斗争从未停歇，但是，你可知，老夫年轻那会儿，人族刚开拓到此地时，又是一副怎样的光景。当时这里盘踞着很多异族，不少岛屿还有强大的魔兽存在，帝国和我们一起将异族赶了出去，又将主要岛屿上的强大魔兽一一消灭或者驱散。”
“你们天选者现在占据的哪座岛屿，不是我们这辈人挨个打下来又清扫干净后留给你们的？”
陆琛哑口无言。
“我确信，那个动荡的年代还会卷土重来，近年来，正义之眼联盟频频异动，精灵族更是虎视眈眈，南部的岛屿群有大量异族势力崛起，这些还只是可以看到的挑战和威胁。大规模的种族战争，随时都会打响，和平的时代即将远去。”
陆琛说道：“所以您想刺激下王国，让王国保持活力，而不是被和平侵蚀到失去战斗力？”
“是！”马伦郑重点头，语气坚毅，“老朽眼瞅着时日不多了，路尼尔也病入膏肓随时会撒手人寰。但王国上上下下，毫无警觉意识，上次你们被狗头人和矮人族攻打，王国竟然没有一丁点警觉，帝国都对此表示了严重不满。如果任由他们松懈下去，卡西亚王国，怕如老朽一般，时日无多了。”
“所以，老朽不在乎你们认为我在觊觎王位，就当遭人唾弃的磨刀石。”
“王国毕竟是我一手创造的，我也深爱着它！不愿看到它没落乃至消亡！”
陆琛对马伦的解释不置可否。
“当然，信不信是您的自由，老朽来此不是为了洗白自己。”
马伦突然脸色一变，如毒蛇盯上青蛙一般死死盯住陆琛，“事实上，我确实多次计划消灭你的公国，甚至一度考虑过亲自动手解决掉你！”
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