鲁文公听得呆了，原来，一个诸侯国，是可以这样发展壮大的啊。他喃喃自语了一会，继续听鲁国的史官和公卿大夫们继续讲秦国的事。
秦国的不断强大，势必东进，向中原靠拢，这就与更加强大的晋国发生了冲突。秦国想尽了一切办法，无论是主动与晋国示好，与晋国联姻，甚至连续帮助晋国平定内乱、扶持晋国国君，但晋国就是死死盯着秦国。
你秦国在西方折腾就是，想要东进中原，做梦吧。终于，在秦穆公时期，晋国与秦国成了彻底的死敌，两国经常爆发战争。
秦国虽然是一个大国，但在晋国的强力打击下，秦国实在没有什么办法。就在前几年，即公元前620年8月，晋襄公去世。秦国居然又卷入了晋国的内部权力斗争，当时晋国执政赵盾主张拥立在秦国的晋文公之子、晋襄公庶弟公子雍回国继位，并派卿大夫先蔑和大夫士会到秦国迎接公子雍。
秦国国君秦康公大喜，这是秦国改善与晋国关系的绝佳机会，于是公元前619年，秦康公派军队护送公子雍回晋国。结果晋国变了卦，非但迎立了晋襄公嫡长子夷皋继位，还发兵在令狐偷袭秦军。
秦军大败，损失惨重。秦康公是一位血性秦国国君，他立即出兵报复，夺取了武城。晋国作为中原诸侯联盟盟主，当然也不是吃素的。公元前617年，晋国攻打秦国，夺取了少梁。秦国立即实行报复性进攻，于公元前617年夏，夺取了晋国的北征。
秦国与晋国，已经开启了全面战争的模式！
“主公，此次秦国大夫前来聘问，绝对是另有目的的。”执政上卿公子遂道。
叔孙得臣点点头道：“是啊，主公，上次秦伯派人送来了先君僖公和先君夫人成风的丧葬用品，也是有目的之举。”
想起四年前那个冬天，秦国送来丧葬用品的事，鲁文公想想都好笑。因为先君鲁僖公去世已经十年了，先君夫人成风去世也五年了，秦国人居然把丧葬用品才送来，真的不可理喻。
当时鲁文公倒没觉得好笑，而是差点生了气。执政上卿臧文仲却认为，由于历史上，秦国跟鲁国之间的关系非常一般，并不是盟友关系，所以虽然送来的晚了几年，但秦国至少还是符合礼数的，这说明秦国对鲁国有好感。
正因为仅仅是秦国对鲁国有好感，所以当时鲁文公也没留意这个秦国。但是，现在秦国又来人了，而且派来的是久经沙场的大夫西乞术！
鲁文公当然要紧张了，因为秦国与晋国正处于敌对状态，两国你来我往一直在打仗。如果鲁国高调接待秦国使臣，弄不好就一头撞到了晋国的南墙，这是要摊上大事的。
公子遂道：“主公，臣以为，此次秦伯是因为与晋国关系紧张，所以特意前来交好我国。上次送来丧葬用品，用意也是如此。既然秦国有此好意，主公理应善待。”
鲁文公心里点了点头，嘴上却道：“但寡人担心的是，如果寡人善待秦人，一旦晋侯发怒，那寡人岂不是要摊上大事?”
公子遂呵呵一笑，道：“主公，秦人有礼，主公以礼还之，这正是鲁国风范，列国诸侯包括晋侯在内，都不会因此对主公有意见。主公只需要掌握一点，如果秦人要求与主公结盟，主公大可不予以理会，臣自有办法。”
鲁文公大喜，遂将接待秦使一事全权交付公子遂负责。
秦国大夫西乞术看来对中原礼仪那一套非常熟悉，他见鲁国执政上卿前来接待自己，非常感动。一番客套后，按正式聘问的程序，西乞术向公子遂敬献了玉璧。
公子遂推辞道：“秦伯不忘和敝国先君的友好，而派大夫您莅临敝国，以此镇抚敝国，且奉送如此贵重礼器，寡君不敢不推辞啊。”
西乞术谦恭答道：“外臣来贵国前，寡君有交待，说这都是些不值钱的普通物件，上卿大人何必推辞呢?”
公子遂摇摇头，继续推辞，坚决不收。西乞术则更加谦恭，一定要送。两人一个送一个推，一连搞了三次。
最后，西乞术感慨道：“不瞒上卿大人，其实寡君非常渴望能够得到贵国先君周公、鲁公的福佑，愿意前来服侍鲁侯，所以寡君才用敝国先君传下来的普通玉器，派外臣奉送前来，以作为祥瑞的信物，见证敝国与贵国的世代友好。”
看来，在那个年代，鲁国人是非常讲作风建设的，坚决不收礼。
当然，这个只是看来而已，因为这就是诸侯国之间互相聘问的礼仪。公子遂也好，西乞术也好，两人所言所行，都是符合这个礼仪的。三送三辞，其实就是一个流程而已！
关于诸侯国之间的聘问，其程序是这样的：一国行人赴他国聘问，必须带着当时代表国家最高级别的礼物，玉器，如玉珪、玉璋等用玉制作成的物品。
正式会见时，客人首先要奉上玉器，这叫见面礼。但主人不能人家一送就收下，而是要表示一个推辞，而且要做到一辞、再辞、三辞，最后才可以收下，并表示感谢。
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