“呼延大人，我军趁夜偷袭，不料对方早有防备，我军中了埋伏…”
呼延兰听到消息，微微有些惊疑：“什么？有防备？”
“我军一万兵马，逃回者不足千人。”斥候回报说道。
呼延兰站起问道：“难道就没传回消息吗？”
“那边并没有消息传回。”
听着斥候的消息，呼延兰站在厅中来回踱步，眉头紧锁，顿了一会儿后，对斥候说道：“快，速速传信给大汗，就说凤城已然拿下，我欲继续进兵！等候大汗天旨！”
斥候领命而去，呼延落坐在一旁，问道：“姐夫，你不是说等打下安西全境再向大汗汇报么？”
“是啊，本来我是这么想的。等打下了安西全境，再汇报军情，这样即便有人想在大汗面前煽风点火，也抢不走我的功劳，可是现在情况不一样了。”
“大启朝廷的反应速度太快了，远远超出我的预料，若是现在再不向大汗汇报军情，只怕我们会有麻烦…”呼延兰忧心忡忡地说道。
呼延落还是有些不明白：“姐夫如果怕的话，那直接向大汗请求救援便是了，怎么…”
“呵，这你就不懂了。我向大汗求援，若是有人从中作梗的话，援兵断然不会到达。可如果是我向大汗汇报军情邀功，就会有人坐不住了。谁坐不住，谁就要带兵赶来！”
呼延落恍然大悟：“姐夫说得是！”
城外，又是一场厮杀结束。上武营正在打扫着战场，搬运着一具具尸体，众人现在全然没有了当初对战北夷时的那股兴奋之情，不少人的眼中，充斥着麻木和冷漠。
金银收得再多，也得有命带回去。可是现在几番大战下来，易小刀这边不论是上武营还是挥征营，伤亡都已经快接近半数了。除了留在安城的几万人马外，带出来的八万人马，还有不到四万的可战之兵。
“大哥，我们这胜得太惨了…虽然杀退了北夷兵，可是我们的死伤比北夷兵还要大。刚刚统计了一番，北夷兵战死者不过六千余人，可我军足足死了八千多…”
“是啊，大哥，再这么打下去…我们南淮军几乎已经死完了，挥征营倒还好，上武营…”易小灵话说到一半，及时住了嘴，没再说下去。
八万兵马皆是由南淮军，东鲁南淮两地的百姓和江湖人士，再要不就是流寇盗匪组成，士卒不论是厮杀的本事还是军伍的素质，都是参差不齐。
每场大战，都是南淮军顶在最前面，挥征营有些武艺傍身，倒也能拼杀一二，上武营实实在在是纯粹充人数的。即便有一些敢打敢拼的好苗子，也死了几番厮杀当中，现在留下的，多是怕死之徒。
易小刀从地上捡起一把断剑，剑上刻着一个“淮”字，是南淮军的剑。易小刀曲指弹了弹，声音清脆，钢刃轻微抖动，极有韧性。
“这些南淮军怕是也想不到，自己出生于南淮，竟然会死在这大启的北境…”易小刀叹了口气。
“公爷，要不将安城的三万兵马再调过来…”王玄在一旁出声说道。
李定星和易小灵都望着易小刀，等着他的决定，剩下的这四万兵马，怕是再经过一战，就要立马分崩离析，甚至都有冲击自家兵马的可能性了。
易小刀轻轻叹了口气：“将那三万兵马调来，怕是也撑不住几人。这些兵都是穷苦百姓，为的是一口饭吃，而不是捐躯这塞北之地…”
“大哥，现在不是妇人之仁的时候了，要是再不决定，只怕整个安西都保不住！”李定星有些急了。
易小刀摇头道：“保不住就保不住吧，待今夜一过，将这些上武营的全数遣散，挥征营…愿意的都留下，我们退守北地。”
“大哥！”李定星吃了一惊，急忙唤道：“本就缺少兵马，大哥你还要遣散他们？”
易小刀没有回答，转身向自己的大帐走去。
李定星和易小灵两人面面相觑，易小灵先低下了头：“我是不是有些太自私了…”
“嗯？你怎么会这么想？”李定星有些讶然。
“要不是为了帮我师父报仇，大哥也不会来到这里，还有这么多死难的将士们…”
李定星将易小灵搂在怀里：“你别多想了，大哥也不是真的为了你一个人的私仇，而是为了天下百姓。倒是我，你心疼心疼我吧，我才不管什么江山社稷和黎民百姓，我只为了你…”
一片狼藉之中，士卒们往来奔波，唯有二人相拥而立，长久不语。
夜深了，战场还没打扫完毕，营中到处都还可以看到残破的身躯和折断的兵器。营外，北夷兵和中原将士们的尸体堆积如山，只待留着明日再来掩埋处理。
将士们都三三两两地进入了各自的营帐中，倒头就睡，只有一些未曾参与厮杀的将士，尚有余力，在营中往来巡逻。
“听说了吗？我刚刚从公爷身边经过，公爷说…明儿就要将我们全部遣散了，让我们回家去！”
“真的？你小子不会听岔了吧？现在战事这么紧张，公爷还能放我们走咯？”
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