赵易执摆手：“此事与你倒无干系，乃是朝廷皇族和东鲁万衍宗的陈年旧事。”
“小刀愿为陛下分忧！”
赵易执沉默片刻，问道：“易小刀，如果你是皇帝，那你觉得江山社稷和黎民百姓，孰轻孰重？”
这回换成易小刀沉默片刻，直言道：“一样重。”
赵易执笑道：“是啊，一样重，可惜只能二选一啊…”
易小刀撩开衣袖，一把跪了下来：“陛下，主忧臣辱主辱臣死。陛下当日之言，如今皆已兑现，小刀铭感陛下厚恩。若是陛下有何忧虑不妨直言，小刀万死不能报陛下厚恩！”
赵易执望着易小刀，没有说话。易小刀被看得浑身不自在，好一会儿才讪笑道：“当然，若是能不死就更好了。月儿…还在等着我。”
“哈哈哈哈，想死哪那么容易？起来吧，坐，那朕就告诉你，你来帮朕分分忧！”赵易执朗声笑道。
窗外，不知不觉已日落西江，浩荡的长江之上，还剩寥寥几个渔夫和摆渡的船家，也在拼命划着船向两岸靠去，准备归家。
皇宫中，赵易执和易小刀君臣二人，已不知不觉聊了一天。
“那现在眼下朝廷的困境，就是国库的钱粮只能支撑军马征伐一地，去东鲁便不能去楚湘，去楚湘便不能去东鲁？”
“不错，东鲁百姓如今身处水深火热之中，急需解救，然楚湘野心勃勃，蛰伏待机，两头都很难办。易小刀，朝廷能收复南淮，皆是你的功劳，依你之见，如今朝廷用兵何处为好？”赵易执问道。
易小刀深吸一口气，忽然想起了皖城水灾时，在房屋上被卷进涛涛洪水中的一家三口，想起了在皖城城头上被孔豹部将所率兵马残杀百姓，想起了义城请自己和香莲儿喝蓝桥月的那一帮老人们…
赵易执也不催促，静静地等着易小刀的回复。
“朝廷当用兵楚湘。”
易小刀给出了自己的答案。
“哦？原因何在？”赵易执的面上无惊无忧，询问起了原因。
“东鲁已是一盘散沙，不足为虑，只需守好边境便可，而楚湘才是心腹大患。南淮王李耀阳勇武绝伦，率九万精兵讨伐楚湘，最终却遗恨他乡。陛下若不早图，后必为祸。”易小刀将自己的看法说了出来。
赵易执考虑着易小刀的建议，慢慢点头道：“有些道理，容朕再想想…”
易小刀看外面天色已晚，站起身说道：“还有一事相求陛下，听闻陛下将驭兽宗的胡立山从刑部提了出来，小刀想见他一面…”
“准，王总管，带易大人去找胡立山。”
王振良在门外应了一声，易小刀谢过赵易执，便出门跟着王振良离开了。
易小刀刚离开御书房不久，周子儒又赶了过来。
“陛下，那万衍宗的小子扛不住酷刑，咬舌自尽了…”周子儒带来了一个小小的坏消息。
赵易执抬头看向周子儒，紧皱眉头：“十二天卫是该整顿一下了，亥刑卫是干什么吃的！算了，葬了吧…”
“那陛下…先楚湘还是先东鲁…您考虑好了吗？”周子儒如今最为关心的便是这个问题，天下八王，南淮已经算在了易小刀的头上，而他堂堂文相如今却毫无建树，不由得有些着急。
其实周子儒不知道的是，多亏了黄柏在老南淮王那里上了一层眼药，老南淮王又让这层眼药代代相传，由李耀阳传给了李定星。再者若不是他率兵拦截南淮军，给了李定星心理上的最后一击，李定星也不会这么果断地撤藩。
世事谁对谁错，谁功谁过，只有天说得清。
赵易执反问道：“这难道不是你这堂堂大启文相该操心的吗？不如说说你的想法？”
周子儒深吸一口气，说道：“还是应该先楚湘。东鲁只是一地之民，实不得已。若是楚湘趁朝廷东征之际，趁机而入，搅乱天下，那后果不堪设想。”
“再容朕三思吧…”
赵易执走出了御书房，望着天边点点繁星…
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