少年名叫曼弗纳。他的父亲名叫埃根奇，是一家杂技团的团长。他为人谦逊，从不抽烟喝酒，生活优越富绰，却从未纳过侧室。
男人的女人越多，就越会得到敬仰。这同田土，牛马并无区别。埃根奇之所以如此，是源于他自己近乎于极端的美学理念。
他追求着纯粹。他每日凌晨四时都会跪坐在神像面前祷告两小时。因为凌晨四时是圣人撒昼正式降生的时刻，而那两小时则是撒昼母亲在生死线上痛苦徘徊的时间。
他对待演杂技时需要用到的器械，动物也是一丝不苟。器械但凡有一点瑕疵都会被他丢弃，动物但凡有一点杂毛也都不会被接受。
他全心全意的爱着妻子，也只生下了曼弗纳这一个儿子。
曼弗纳自五岁起，就开始学习杂技。埃根奇的教导十分严苛。最开始的两个月，他还会稍微给儿子一些适应时间。之后，曼弗纳日日皆会重复长达十四小时以上的枯燥训练，其中还并不包括休息时间。
最开始手脚会被磨破起泡，偶尔甚至还会晕厥过去。但那些苦痛终将会得到适应。曼弗纳始终敬爱着自己的父亲，因为他本人始终是在周围团员们的羡慕中长大的。
内部有六个团员专门负责教他，外部也有请来四个老师指导。曼弗纳虽然看到一些和自己同龄，能在外面嬉戏打闹的孩子们时，偶尔也会投之以羡慕的目光。但他总体上还是一个孝顺的好孩子。
他自知那些情绪都是幼稚，懒惰，且堕落的，需要尽力克制。
至少，他本人认为自己度过了一个幸福的童年。直到他十四岁时，发生的一起惨剧之前。
惨剧起源于秋季。那时，埃根奇接待了一对贵族夫妇。那位贵族妇人对他们家的表演很满意，所以劝丈夫将自己家里的一些奴隶送过来接受训练，以便于随时观看。
埃根奇觉得奴隶们如何训练也不可能迅速学成，所以本打算拒绝。但那位夫妇却足足开出了五百枚金币的酬劳，这远远超出了他的预期。
埃根奇团里共有七十五人，此等规模放在整个国家里都是很罕见的。可即使如此，埃根奇每年顶多也只能赚到十五，六枚金币。
经过深思熟虑过后，埃根奇硬着头皮接下了这个委托。
奴隶们都很听话，他们就是连续接受十八小时以上的训练，也不会有任何怨言，甚至不少奴隶还会时不时的主动延长自己的训练时间。曼弗莱觉得自己努力是为了家族兴盛，孝敬父亲。那时，他还并不是十分能理解奴隶们的行为。
虽然他接受过不少畜牲，但彼时的他还太过于幼稚，没有把奴隶当做畜牲看待。
奴隶们中有一个二十多岁的男人训练的格外刻苦认真。曼弗莱曾站在笼子外侧，悉心请教过他。
“你学成后，想怎么样？也赚不到钱吧。那不都是一样的吗？”
“并不是。至少那样可以发挥更多的价值。”
“为了什么？你的主人吗？”
“主人确实有恩于我们，但并不仅仅是这样。这整个国家，民族，生活的方方面面，每一个角度都是我们服务的对象。”
“这么宏大的说法，实在太可笑了。你连性命都不曾拥有。”
“即使是渺小的一颗微尘，也能竭尽全力的发挥出应得的作用。我暂时负责管理同伴们，这一道理我依然安心的以身作则了。所有普通人都在努力的尽着自己的职责，但也有少数堕落虚伪的人。懒惰度日，嫉妒于他人的名誉金钱，甚至聚在一起强行掠夺，自豪的向他人宣传自私自利的理念……这些人最先洗脑腐化的就是我们这些人中信仰不坚定的败类。”
……
这个奴隶的话让曼弗纳感触良久，他深深的被打动了。是啊，他们这些出生于淤泥的人，自己又怎么能只想着自己家族的利益，甚至羡慕与种种腐败的享乐呢？
曼弗纳觉醒了……他感觉自己又离父亲伟岸的身姿更近了一点点。但那奴隶说的却全是谎话。
度过寒冬，来到盎然的春季。贵族夫妇开始检验成果。在表演当场，那个奴隶拿起两把本该对准自己咽喉的刀，一并扔向他们。
抱着享乐心态的两人，就这么突兀的死去了。那奴隶带着其他的奴隶抽身逃离了。埃根奇由此被控诉下了大牢！
那奴隶所展现出来的一切正常的，良好的，具有普世价值的表现全都是他装出来的。他自己就是他口中的那个洗脑腐化奴隶的人。
曼弗纳深陷痛苦与懊悔。他天天以泪洗面，无数次想要自裁，可却又觉得要鼓起尊严，用尽一生的努力承担罪责。临时加上去的特别表演，需要用到那两把刀。那个奴隶以向主人展现惊喜为由刻意央求曼弗纳教他。曼弗纳相信了。
……
……
又过了几剑，曼弗纳被艾洛死死攥住了咽喉。他翻着白眼，逐渐因窒息而丧失气力。他的意识变得模糊，仿佛坠入了千池深的海中。
最后的最后，陷入半昏半醒中的他，看到的父亲欣慰的扬起了笑容，他有些遗憾的缓缓垂上了眼，那时他的眼神不再病态疲倦，像是从某种苦行僧般的磨练中解脱了。
少年重获了内心的平静，不再愧疚自责，安详的闭目离去了。
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