老板娘继续道：“当晚，在火起之前，有一队人马赶来，冲进了百娆阁里。大家都不敢去看，生怕见到什么不应该见到的东西。后来那队人走了，又来了两三个人。这几个人来后，百娆阁才起的大火。啧啧…… 那火势大得令人心肝乱颤啊。真的，差点儿就烧到我这边来了。我这里都是布料，最怕火了…… ”
老板娘东扯一句，西扯一句，有些拎不清的样子。唐佳人却从她的话中听出了一些有用信息，便顺着她的话，问道：“火可是那两三个人放的？”
老板娘立刻摆出“我什么都不知道”的嘴脸，晃着脑袋回道：“我哪知道是不是他们放的火。不知道，绝对不知道…… ”话锋一转，嘀咕道，“反正他们出现后，大火就烧起来了。”肩膀一哆嗦，“百娆阁里，还有人呢。唉…… 真是造孽啊！”
唐佳人的心里咯噔一下，瞬间有了不好的预感。她装出恶狠狠的样子，问道：“你可知道那几个龟儿子是谁？长得什么模样？！放火可是大罪！”
老板娘向后退了退，谨慎地道：“你问这个干什么？不知道不知道，快走，我什么都不知道。”
唐佳人拿出一锭元宝，拍在了柜台上。那财大气粗的模样，实在是令人羡慕嫉妒啊。
老板娘再次环视一周，然后伸出干瘦的手，悄然摸走元宝，小声道：“其中有一个人，我瞧着有些眼生。琢磨了一会儿，确定是见过的。不过，也…… 也不能确定。”
老板娘这种态度很好理解。那样一场大火，又有人故意为止，谁都不想惹麻烦上身。
唐佳人直接问：“谁？”
老板娘再次前后左右地看了一圈，在唐佳人准备动手打人之前，一张嘴，却发出一阵撕心裂肺的咳嗽声。她忙掏出帕子挡住嘴巴，企图停止咳嗽，却根本停不下来。
唐佳人向后退了一步，道：“你不会生生把自己咳死吧？”说实话，瞧着那样子还真像。
唐佳人的视线往老板娘的帕子上一扫，发现那帕子竟是女子的惯用之物，倒也没往心里去，毕竟这是布庄，最不缺的就是帕子之类的女子物件。
老板娘又咳了几声后，抬头看向唐佳人，一副虚弱不堪的样子，气喘吁吁地道：“不不…… 不会吧？”
唐佳人中肯地回道：“说不准。”转而提醒道，“你咳出血了。”
老板娘大惊失色，展开手帕，看了眼帕子上的血迹，整个人都哆嗦了起来，惊恐道：“这…… 这这…… ”抬头看向唐佳人，“我…… 我我…… ”
唐佳人上前一步，安抚道：“莫慌张，咳嗽些血出来都是小事儿。不是每个月都咳上几天，就没事儿。你先把事儿给我说清楚，再去医馆看看，不然你死都死得没尊严，知道不？”
老板娘呆愣愣地望着唐佳人，忘了反应。
唐佳人点了点头，认真道：“说吧。”
老板娘用颤抖的手攥紧手帕，收入怀中，然后指向右手边的方向，颤声回道：“住在…… 茶楼的…… 那位…… ”
整条街上，只有一个正经八百的茶楼。住在正经茶楼上的人，唯有一个假正经的秋月白。
唐佳人结合老板娘所言，自动脑补出画面—— 秋月白放火烧了百娆阁。
为何？
这两个字竟成为了一个虚假重点。
唐佳人问：“你确定？”
老板娘回道：“当晚我就在店里住，看见他带人进了百娆阁，然后百娆阁里就起了大火。这事儿可不只我一个人看见了。不信，你去问问别人。就是不知道别人敢不敢像我这般和你说。我啊，现在什么都不怕了。我得赶快去找大夫看看。你…… 你能不能再给点儿银子啊？我这可是冒着危险告诉你的。我听别人称呼那人什么秋城主，一听就知道是有身份有地位的人。我…… 咳咳…… 咳咳咳…… 我可得罪不起。”
唐佳人又摸出一锭银子扔给了老板娘，然后从她的眼皮子底下抽走两卷布，扛在了肩膀上，然后抓起染了自己鲜血的帕子，塞进怀里，扭身就走。
老板娘瞪着眼睛伸着手，要喊不行，可没等发出声音，整张脸都痛得扭曲了。
唐佳人满载却不归。她横晃出了布庄的大门，留下一脸扭曲的老板娘，在瑟瑟发抖中关上了大门，然后转身进了里屋。这种里屋，一般都是用来给妇人换衣服用的。
里屋的地上，有一个人趴在地上，喉咙里流淌出的鲜血有好大一滩。老板娘视而不见地跨过那个和她一模一样的女子，盘腿坐在椅子上，用颤抖的手从怀中掏出一颗药丸服下，然后闭眼调理生息。
她的表情扭曲，眉头紧蹙，看样子痛苦不堪，尽管吞下药物，也没见得好上几分。似乎疼得狠了，她突然张开眼睛，照着自己的身体狠狠地捶了几拳。噗地一声，吐出一口略显乌黑的血液。她刚要松口气，却被疼痛侵蚀，一把抓住椅子的扶手，痛得五官扭曲，青筋暴起。她的眼睛里，似乎有什么东西快速地游动过去。
大街上，唐佳人有些心神不宁，随便采买了些锅碗瓢盆，叮叮当当地挂了一身，然后在备受瞩目中，走到米面铺子，称了半袋大米。
米店老板见她采买的东西都是生活必用之物，又见她戴着幕篱，猜是外地人，于是搭话道：“这位小姐，何必如此辛苦，准备这些俗物？不如在小店里休息几日。我那婆娘，惯会做吃食。只要价格合适，小姐想吃什么…… ”
唐佳人正纠结在秋月白放火烧百娆阁这件事上，心情不好，听闻米店老板的话后，直接回怼了一句：“吃人肉！”
米店老板倒吸一口凉气，闭嘴不语。
唐佳人丢下碎银子，一把抓起半袋大米，走出米店，向着小院而去。
米店老板吐出一口凉气，嘀咕道：“真是不是好歹。曾在我这楼上住着的，可都是出手阔绰的大爷！旁人想住，还求不来呢！”
店小二配合道：“就是！”
米店老板骂道：“干活去！”
唐佳人寻思着自己的心事，压根就没注意去听米店老板的嘀咕。毕竟，常人不会将米店当成客栈呀。
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