时间好像过了很久很久，又仿佛从来没有流动过。
余芹感觉自己的脑袋昏昏涨涨，头疼得几乎要裂开。她清秀细长眉梢抽动几下，想要展开眼角，却是徒劳。
轻微地呼吸了几口空气，感觉到空气中的潮湿，似乎全身上下都被水浸透。她想起来最后一幕徐怀谷带着她潜进了水里，便再也不记得后面发生了什么。
一阵河畔的劲风吹过，带着凉爽气息拂过她脸颊，让她清醒了几分。她意识终于从涣散里解脱出来，稍稍睁开眼。
映入眼帘的是一片湛蓝的天空，晴天碧日，万里无云，极好的天气。但她马上就感觉到自己似乎呛了不少水，胸口又闷又疼，便不自觉咳嗽起来。
耳边立马响起靴子轻踏的声音，随后有一双手把她扶起来，温柔拍了拍她的背，说道：“终于醒了，你已经昏了一天了。”
余芹努力睁眼，看见徐怀谷在她眼前。
他们俩此时身处一条大江的江岸上，而空地之外则是一人高的望不见边际的青绿色芦苇荡。
这条大江上雾气很重，一眼看不到对岸。
这就是东扶摇洲的一洲正水——淇水。
淇水边上的风很大，吹得芦苇荡齐齐弯腰，沙沙作响。
余芹觉得此时此景宛如在梦里一般。她颤抖着问道：“你告诉我，我为什么会在这里？”
徐怀谷回答道：“我们从那条河的上游一路漂下来，你后来呛了水，就昏过去了。”
余芹脸色苍白，小心问道：“那我父亲呢？”
“他……被水带走了。”
余芹怔怔地说：“不会的，这不是真的。”
徐怀谷低下头，沉痛地说：“不，这是真的。”
余芹面色一下子变得很难看，她推开扶着她的徐怀谷，挣扎着起身，语气不容置疑：“不，你骗我！这是假的，我现在要回家。”
她脚步蹒跚，但却坚毅，竟然对着雾气浓厚得看不见彼岸的淇水走过去。
淇水的水面盖过她的脚踝，然后是膝盖，再到腰，她走得越来越深，脚步却没有放慢丝毫。
徐怀谷见状，赶紧冲上前去，拽住她，大声说道：“余芹，我没有骗你！这一切都是真的，你所记得的都是真的，不要再自欺欺人了！”
余芹眼神漠然地看着徐怀谷，绝望说道：“那你告诉我，我该怎么办？我失去了唯一的亲人，我该怎么办？我能怎么办！”
她狠狠地想要甩开徐怀谷的手，但徐怀谷也使足了力气，无论她怎么用力，都挣脱不开。
余芹一下子情绪便崩溃了。
她蹲下身子，嚎啕大哭：“你们都只会欺负我！那群官兵欺负我，余安欺负我，连你也欺负我！我就是想回家，不可以吗？”
徐怀谷闻言，沉默了。
他也蹲下来，轻轻说道：“余安他希望你活着的，你不要让他失望。”
余芹依旧大哭：“他就是个混蛋！丢下我一个人，我现在一无所有，还不如让我一起死！”
徐怀谷怅然若失。
他悄悄靠近余芹耳边，低语道：“还有我，你还有我。”
……
徐怀谷一人穿梭在芦苇间。
此时已经到了黄昏，天色昏暗。他在芦苇荡间飞快地行走，寻找着可以饱腹的东西。
当时余芹醒来时才是清晨，他好不容易才安抚下余芹的情绪。但他还是不放心，一直待在余芹身边陪着她到了黄昏。
他也知道余芹一天多没有吃东西，肯定是饿了。见余芹此时情绪总算好了些，不至于会去寻死，便离开了她，来芦苇荡里找点吃的。
芦苇荡繁密且浩荡，他往这里面走了五六里的路程都看不见尽头，反而越来越密。不过幸好芦苇荡里也不是什么都没有，他找到了一小窝鹌鹑。
徐怀谷把那两只窝里的鹌鹑赶开，便看见里面还有好几只鹌鹑蛋，不禁喜上眉梢。
怀揣着几只鹌鹑蛋往回走，快到河边的时候他却忽然听见风吹芦苇的声音里似乎还夹杂着喊叫声，不禁心里有了几分担忧。
他赶紧跑过去，果然看见余芹被一名追下来的官兵缠住，他顿时生出一股无名火。
那名官兵此时被余芹狠狠咬住，拿着手上的长刀对着她比划几下。但由于祁文的吩咐要抓活口，他也只是吓唬吓唬余芹，但谁知却吓不到余芹分毫。
这名官兵也是无可奈何，好在被余芹咬着是挺痛，但一想到抓到她以后自己就可以被赏做县令，这名斗大字不识一个的兵卒心里就暗暗激动。
他下定决心，等他当上了县令，第一件事就是让那个县里面医术最好，但收费极贵的韩大夫给自己的母亲整治肺痨，那样母亲便再也不用整日咳嗽了。
他还想到那个平日里在街角乞讨的半大孩子，还有他那个比他还小两岁的妹妹。
两个孩子也是可怜，父母早就双亡，只能在街边靠着乞讨救济过活。好像上次衙门里的茅厕粪坑涌出来，臭气熏天，没人敢去治理，就是这孩子为了三十文的铜钱，在粪坑里忙活了大半天。
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