同福客栈中静悄悄的，谷雨仍然抱着肩膀站在窗边，但表情是木然的——他尚未从震惊中醒过来。尽管已经做好了心理准备，但事情的真相仍然超乎他的预料。李福仍然坐在床上，低着头不知想些什么。他已经听唐海秋讲起过，所以比谷雨镇定得多。
好半天谷雨才缓过神：“这么说毛怀山也参与了？”
“谁？”唐海秋露出疑惑的表情。
“那个宅子现下是属于毛怀山将军的。”
唐海秋摇了摇头：“我并不认识他，也没和他打过照面。但既然是在他府中议事，作为主人没有不知的道理，只是这人赞成还是反对我就不知道了。”
一阵惶恐自谷雨的心底涌起，想起姚丰钱贵和手下众将士的豪爽任侠，与顺天府的一班弟兄的惺惺相惜，实在不愿意将他们与这阴谋诡计牵扯到一起，可是有一个声音却在不停叩问着：难道他们当真不知情吗？
他拼命摇了摇头，将这个念头抛到脑后：“后来呢？”
“后来你们顺天府的鹰爪子闯了进来，被你们逼得东躲西藏，后来于京郊被捕。我本想将此事和盘托出换条性命，可是锦衣卫出现将我和李福抓到诏狱之中，那群吃人不吐骨头的主儿给我二人上了刑具，逼问我那晚的见闻，逃出后都与哪些人有接触。”说到此处，唐海秋回忆起当时的情景又是害怕又是气恼：“他妈的，老子已把听到的话儿原原本本说给他们听了，但那帮人却像故意找茬似的，隔了几个时辰又将相同问题再问一遍，车轱辘话说了一遍又一遍，老子身上被他们折磨得没有一块好肉。”
谷雨皱眉听着：“他们没有询问你有什么同党，具体刺杀的计划是什么？”
唐海秋霍地站起：“你有病不成！老子从未想过刺杀万...刺杀皇帝，这事从头到尾都是我听来的，跟我有何干系？！”
谷雨道：“噤声！难道你想吵醒这客栈中的人？”
唐海秋火冒三丈地看着谷雨，谷雨则不为所动。他赌气似地坐下，嘟囔道：“老子家财万贯，干这事对我有什么好处？”
谷雨幽幽地道：“既然他们并未询问，那是不是说他们其实知道这事本来就与你无关。你说他们一直在问你接触了什么人，难道不是想知道你有没有将消息扩散出去吗？”
唐海秋已变了脸色，猛地打了个寒颤，嘴唇不受控制地哆嗦起来。他听懂了谷雨的潜台词：锦衣卫也牵扯进此案。作为天子近卫的锦衣卫想弑君，这真的是滑天下之大稽。但只有这么解释，那姓周的锦衣卫于顺天府截人，诏狱审讯的动机才说得通。
谷雨的脸色也很难看，他怎么也想不明白一件花案如何变成了一场事关大明皇帝的刺杀案。
房间里陷入了令人窒息的沉默，忽然楼下响起砰砰的敲门声，紧接着喧哗声四起，紧接着传来男子的呼喝声：“开门，锦衣卫查案！”
李福吓得翻身下了床，再看唐海秋和谷雨两人，都已慌了神。
顺天府衙，殓尸房中三具尸体上盖着白单，李征脸色苍白地依次看过去，柴平静静地躺在白单下，喉间的鲜红映衬地格外醒目，仵作将其头颅与身体缝合，好容易拼了个全尸。柴平的妻子吓得不敢近前，站在远处嚎哭不止。李征的目光横移，看向另两名捕快的尸首，每具尸首上都有触目惊心的伤口。
“李大哥，你说这人平时也不是个争强好胜的，怎么死得却是这般惨不忍睹？”柴氏一边哭着一边问道。
李征稳定住心神，回身看向柴氏：“弟妹，要节哀啊。柴平的后事我来料理，他是为了抓捕贼犯才死的，我一定将他的葬礼办得风风光光。”他知道柴平是去搜查那劫走李福之女的三名壮汉，根据目击者交待，柴平是被其中两人追到街面上，当众割下首级的。当他率人赶到的时候，三名捕快已死透，李福家中另有一具尸体，肖像符合缉捕令上其中一名男子的特征，但身份却无从查起。
柴氏闻言哭得更凶：“我不要风风光光，我只要他能活过来。”
李征张了张嘴，一时竟然无言以对。身边的捕快纷纷出言安慰，将柴氏的情绪安抚住，领着人出去了。李征将手掌在脸上搓了搓，转身走了出去。回到值房中烧了壶热水给自己沏了壶热茶，才将茶杯举到嘴边，门外急匆匆走进一人：“大人！”
李征吓了一跳，滚烫的茶水荡漾沾到了唇边，烫得他无名火起，将茶杯掷向那人，那人只觉眼前一花，嘭地一声茶杯正砸在他的额头，那人哎哟一声跌在地上，茶杯摔在地上四分五裂。那人捂着额头站起，鲜血从指缝间流出，李征眼神阴鸷地看着他：“崔文，老子说了多少遍不要冒冒失失的，你耳朵塞驴毛了？！”
那叫崔文一边捂着额头伤口，一边陪着笑脸：“是是，大人教训的是。这不是有急事要与大人分说嘛。”
“有屁快放！”
崔文凑上前在他耳边低语了几句，李征嘴角咧了咧：“他娘的，总算有件好事了。”看了看崔文的额头，皱起眉头：“先将伤口包了，随我走一趟。”
赵家药铺后堂，一股浓烈的药材味弥散开来，方伟坐立不安地看着赵郎中施针，病床之上的方氏双目紧闭面如金纸，全身止不住地颤抖着。
今日顺天府与五城兵马司就如何协防开了整整一天会，会后顺天府内部又将人马、后勤的调配工作进一步细化，只讨论到晚上方才结束。方伟记挂妻子病情，休会后便急匆匆赶往家中。哪知刚进家门便看到方氏俯卧在地，水盆摔在一边，半盆水泼在地上。
他大惊失色，连忙将妻子背在背上发了疯似地跑到赵家药铺求医，药铺本已上了门板，赵郎中见他到来也没有废话，直接将人接入后堂施针救治。方伟跑得心脏突突直跳，也不知是吓得还是累得，歪坐在椅中眼睛一瞬不瞬地看着方氏。
赵郎中转回身，脸色苍白地看着方伟，方伟脑袋嗡了一声，顿觉天旋地转。
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