午后，本来晴朗的天空徒然变得阴沉起来，朔风乍起，寒冷刺骨。
保定城的悦来客栈，房间内放了两只炭炉，空气中的还弥漫着一股刺鼻的中药味儿。谢小婉在炕上昏睡，身上还捂了两层棉被。
徐晋双眼布满了血丝，失魂落魄地坐在炕旁的凳子上，眼神放空，脑海中像过电影般回忆着这两年来和小婉的点点滴滴。
两年前的那个寒冬腊月，也像今天这般的阴冷，徐晋来到了大明朝，穷得家徒四壁，穷得揭不开锅。就是这种境况下，谢小婉这个善良懂事，又让人怜惜的小姑娘走进了徐晋的生活，也迅速地走进了徐晋的心。
徐晋永远忘不了那个满地寒霜的早晨，穿着破草鞋薄襦裙，冻得满手霜裂，怯生生地看着自己小姑娘。从那会起，徐晋便暗暗发誓，这辈子绝对要让这可爱可怜、懂事的小姑娘过上好日子。
转眼间两年过去，从变卖田地破釜沉舟，再到县试、府试、院试、乡试，一路披荆斩棘，如今自己已经是举人了，日子也越过越好。然而，偏偏这个时候小婉竟然病倒了，而且病得如此严重，让人措手不及。
话说进了保定府城后，徐晋立即便打听了全城最有名气的大夫，出重金请来给小婉医治。然而这位保定名医看完病后，只是讳莫如深地开了一副药，并表示小婉病症严重，所以不敢保证能治好。
去他妈的名医，这只不过是普通的伤寒感冒罢了，竟然都没办法包治，难怪古代的夭折率这么高！
徐晋第一次如次痛恨古代落后的医疗水平，他害怕，害怕小婉就此离他而去。
此时此刻，徐晋颓然地坐在凳子上，感觉无助而彷徨，整个世界仿佛都变成了灰色。记得上辈子刚刑满出狱时，年迈的老父带着一双面黄肌瘦的儿女来接自己，当时没有如此彷徨过，只是心酸而已。毕竟钱财只是身外物，再穷不过乞食，不死总会有出头之日，但是，生命却不能重来。
这时，月儿提着食盒推门行进了房间，看到失魂落魄地坐在凳子上的徐晋，禁不住一阵心酸，将食盒搁在桌子上，行到徐晋的身旁，轻声道：“老爷，该吃晚饭了。”
徐晋木然地摇了摇头道：“我不饿！”
看着眼前形容憔悴，形如行尸走肉的老爷，美婢忍不住鼻子泛酸，瞬间泪盈满眶，带着哭腔哽咽道：“老爷，求求你吃点吧，从早上到现在你滴水未尽，这样下去身体会垮掉的，夫人若是见到该心疼了。”
月儿话音刚下，炕上的谢小婉忽然轻嘤了一声，弱不可闻地唤道：“相公……相公！”
徐晋顿时触电般弹了起来凑近前：“小婉，相公在，相公在这里呢！”
“好热，人家想……喝水！”
“噢，相公这就给你斟水。”徐晋马上回身提起搁在炭炉上的锡壶倒了一碗热开水，混入早就准备好的凉开水中。
这时，月儿忽然惊喜地大叫：“啊，夫人出汗了，老爷，夫人出汗了！”
徐晋手一抖，端着的温水顿时倾泻大半，连忙放下碗跑到炕前一看。果然见到小婉的脸蛋红扑扑的，头发有明显的湿迹，探手入被窝摸了摸，竟连衣服都湿透了，不禁狂喜：“出汗了，终于出汗了，这药管用！”
感冒发烧用中医的说法就是寒邪入体，用药后如果能出一身大汗（俗称发表），那么便表示寒邪被成功逼出体外，病人也就没大碍了。也就是说谢小婉的这条小命算是捡回来了！
月儿喜极而泣，双手合拾于胸前念：“阿弥托佛，谢天谢地，夫人平安无事！”
徐晋却是不敢大意，立即亲自动手给谢小婉擦干净身上的汗水，又换了一套干爽的衣服，以免再次着凉。
谢小婉出了一身汗，看上去精神了许多，烧也退了，红扑扑的脸蛋如熟透的苹果，倚在徐晋怀中咕噜咕噜地喝了一大碗水。
“相公，人家还要喝！”谢小婉仰起俏脸娇憨地道。
徐晋乐呵呵地道：“好的，相公马上给你倒去，乖乖坐着别动！”
徐晋再倒了碗温水喂谢小婉喝了，后者喝完后又撒娇般道：“相公，人家有点饿了。”
“正好炉子上炖着小米粥，相公给你盛一碗来。”徐同学又屁颠屁颠跑去盛粥，小婉想吃东西，那证明身体确在恢复。
谢小婉脉脉地看着忙前跑后的徐晋，眼睛眯成了两弯好看的小月牙，心里暖洋洋甜丝丝的。
月儿掩住笑着道：“夫人，看来人家要失业了。”
……
本来灰黑的矿山被白雪覆盖住了，矿山附近有一片连绵低矮的建筑，均是用树皮茅草之类搭成的棚屋，密匝匝的杂乱无章，污水横流，泥泞不堪。
这里是矿场煤矿工人的聚居区，幸而现在是冬天，若是春夏时节，这里必然杂草从生，蚊蝇细菌滋长，恶臭难闻，简直生人勿近，每年病死在这里的矿工不知凡几。
此时，一间棚屋里正传出痛苦的呻吟声。屋里，一名面色苍白的汉子正躺在脏兮兮的木板床上，身上盖着那张麻被也是黑不溜丢的，油迹和煤灰都板结在一块，让人看着想作呕。
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