“人族朋友，别误会，我们没有恶意。”一阵厚重的男低音传来。
紧接着，五位矮小的身影牵着五头壮硕的肥羊出现在艾伦一行人面前。
矮人？驼羊？
虽然已经在圣·萨尔城接触过矮人，但在这种荒郊野外见到矮人，对于艾伦来说还是第一次。
因为五人站的位置较远加上又有暮色掩护，艾伦只能看到五人的大致轮廓。五人的身高都不超过5佛格（约1.5米），留着样式各异的胡须，而且人手一套战士装备、一头驮羊坐骑。
“人族朋友，我们可以过去烤烤火吗？”同样的声音再次响起。
“当然，请过来吧！”艾伦一边招呼五位矮人过来，一边安抚住比尔等人。在艾伦的印象里，矮人是爱好和平而又谨小慎微的种族，很少和外人发生冲突，所以危险性极低。
“谢谢！”
说着，五位矮人牵着驮羊慢慢走到篝火边，然后在艾伦一行人的对面坐了下来。
直到这时，艾伦才算是看清了五人的长相。说话的是一位留着辫子头的年轻矮人，约莫30岁的样子，其余四位年纪稍微大一些。不过从五人的相处模式来看，年轻矮人才是这群矮人的头。
“请问可以给我们一些烤鹿肉和鹿肉汤吗？”年轻矮人晃了晃钱袋，“我们会支付你们足额报酬？”
“当然！”艾伦点了点头，“比尔，你去把我们备用的餐具拿来；维特，你去把另外半扇鹿肉处理一下。”
比尔和维特同时领命而去。
“人族朋友，非常感谢你的慷慨。”
“不用客气，我只是履行《古老盟约》的约定而已。”
年轻矮人微微一愣，随后笑着说道：“想不到你小小年纪，竟然还知道《古老盟约》。”
“呵呵…听族中长辈提起过。”
“唉——可惜那终归只是一份为利益而生的条约，当失去共同利益后，也不过是一张废纸而已。”
艾伦偷偷撇了撇嘴，签条约不为利益为什么？难道还是为了爱情，这又不是扯《结婚证》。
“小兄弟，我刚才就有些在意。”年轻矮人突然说道，“你能告诉我，你身后这是头什么魔兽吗？”
听到矮人叫自己“小兄弟”，艾伦总感觉有些滑稽。
顺了顺艾丝缇尔的毛发，艾伦接着说道：“我也不知道。这是我老师培养的，他突然有事离开了，就暂时交给我照看。”
“哦——原来如此！”
沉默了一会儿，艾伦开口问道：“我能问1个问题吗？”
“请说！”
“看你们的胡须和头发的颜色，你们应该属于‘银锤矮人’。但据我的了解，埃特维拉山脉一直是‘铁锤矮人’的地盘，你们——怎么会出现在这里？”艾伦淡淡说道，“当然，我也只是好奇而已，如果不方便回答的话就当我没说。”
“我们确实是‘银锤矮人’。”年轻矮人回应道，“关于我们来此的目的嘛，我也刚好有事想问你们。”
“问我们？”
年轻矮人点了点头，接着说道：“直说了吧，我们是来找‘火烈鸟’的。”
火烈鸟？
艾伦微微皱了皱眉，“你们不会是想——”
“呵呵…当然不是！”年轻矮人轻轻摇了摇头，“我们只是想请它帮个小忙。”
小忙？艾伦暗暗吐槽——鬼才信！
顿了顿，年轻矮人继续说道：“有传闻说‘火烈鸟’最近在这里出现过。小兄弟，你们在这里待了多久？是否有见过‘火烈鸟’？”
艾伦心思飞装，想着该怎么应付眼前这群矮人。考虑再三，艾伦还是决定隐瞒见过‘火烈鸟’的事，毕竟这群矮人来路不明，自己可不想被卷入到莫名其妙的争端中。
“我们也是刚来2天，有队员突然生病，所以在这里稍作停留。”艾伦淡淡说道，“至于你说的‘火烈鸟’，那可是霸主阶魔兽！我们躲都来不及，哪儿还敢见啊？抱歉，可能帮不上什么忙了。”
“没事儿！”年轻矮人摆了摆手，“我也就是随便问问，并没有抱多大希望，毕竟传闻已经是半个月前的事了。”
说话间，比尔已经把餐具拿了出来，维特也已经架好了烤肉，艾伦则化身为服务员，为五位矮人盛上了肉汤。
接下来的时间，艾伦和矮人们的交流就很少了，即便偶尔交谈几句也是些无关紧要的口水话。
而与此相反，矮人之间的对话明显多了起来，不过他们都是通过“迈尔语”小声交流。为避免不必要的麻烦，艾伦全程都装作听不懂的样子。
不过话又说回来，因为听、说“迈尔语”的机会很少，艾伦的“迈尔语”还主要停留在书本上，实际的听力水平极其有限。即便就坐在五位矮人身边，艾伦能听懂的部分也不多。
对面的矮人也似乎在有意避开艾伦，每当艾伦上前给他们加汤时，他们就很自觉地中断了对话。
所以，艾伦能听到的信息并不多，听到最多的是“火烈鸟”、“火山”、“地热”、“复兴”、“寄人篱下”等几个单词。
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